Сандра Браун - Любовь Сейдж

— И каков диагноз?

— Пробита система охлаждения, — сообщил Харлан. — Радиатор полностью выкипел.

— Это плохо?

Он прислонился к дверце и с удивлением уставился на девушку:

— Конечно, плохо, если не задаваться целью специально спалить двигатель. Весьма заманчивый способ избавиться от этого металлолома.

— Я так полагаю, этот хлам не застрахован?

Харлан покачал головой:

— И не надейся.

— И в Ассоциации автомобилистов ты не состоишь?

— Не-а.

— Так что же нам делать?

Харлан принялся расстегивать фланелевую рубаху. Расстегнув, стянул с себя и подал ей.

Сейдж взяла протянутую рубаху и стала молча наблюдать, как Харлан снимает через голову обыкновенную белую футболку. Вот торс его обнажился, и на нем явственно проступили синяки от вчерашнего кулачного боя. На волосатой груди поблескивало утреннее солнышко, соски съежились от промозглого ветерка.

У Сейдж екнуло сердце.

Двумя руками Харлан разорвал футболку пополам, затем оторвал рукава и вновь направился к капоту, предоставляя Сейдж возможность полюбоваться рельефными мышцами спины, которая возбуждала ничуть не меньше, чем грудь. Светлые волосы волнами ниспадали ему на плечи, бицепсы так и играли.

Девушка с любопытством высунулась из дверцы, чтобы видеть, что он там делает. С открытым от восхищения ртом она наблюдала, как перекатываются мускулы на его сильных руках, когда Харлан тряпкой обматывает прохудившуюся трубку. Воду в радиаторе удалось заменить.

Захлопнув капот, Харлан направился к кирпичному зданию общественного туалета.

— Сейчас вернусь, — кинул он через плечо. — Надо руки помыть.

Сейдж торопливо повернула к себе зеркальце заднего вида. То, что она увидела, повергло ее в шок: бессонная ночь отразилась не только на ее самочувствии, но и на внешности. Поскольку нормально поспать теперь было просто невозможно, Сейдж решила прибегнуть к помощи косметики.

И как Харлан импровизировал при починке пикапа, так девушка импровизировала, приводя в порядок свое лицо, и делать все приходилось быстро, чтобы молодой человек не заподозрил, что она старается ради него. Стоило Бойту показаться из-за угла туалета, как Сейдж тут же спрятала расческу в сумочку и сделала вид, будто очень переживает из-за вынужденной задержки.

Едва усевшись в кабину, он потянул носом воздух:

— Никак, духами пахнет?

— Решила чуть-чуть освежиться. Не мешает?

— Конечно, нет. До этого ты вообще была черт знает на кого похожа.

Она обиженно кинула ему рубаху.

Поймав ее, молодой человек рассмеялся.

— Ты что, шуток не понимаешь?

Положив руки на огромную допотопную баранку, он поднял голову и взглянул на девушку.

— Чтобы немного потешить твое самолюбие, Сейдж, скажу тебе, что всю ночь сидеть за рулем — чертовски выматывает!

Молчаливая дуэль их взглядов до неприличия затянулась. За это время Сейдж успела напомнить себе, что их связывают чисто деловые отношения. Она установила это правило, и не ей его первой нарушать. Кроме того, нельзя же отвлекаться от конечной цели! Харлан может даже не особенно стараться отвлечь ее. Вообще может не стараться.

Наконец Сейдж оторвала взгляд от Харлана и указала на капот.

— Ну как, работает теперь?

— Еще как работает, — хрипло отозвался он.

— Не взорвется?

Парень с трудом перевел дыхание.

— Может. Главное, следить, чтобы не перегревался.

У Сейдж возникло смутное подозрение, что они говорят о двух разных моторах, и девушка нервно облизала губы.

— Может, рубашку наденешь?

— Зачем? Или моя голая грудь тебя возбуждает?

— Вовсе нет.

Харлан лукаво улыбнулся и уже в который раз Сейдж почувствовала себя прозрачной как стекло. Соединяя два голых проводка зажигания, он добавил:

— А ты не только шуток не понимаешь, мисс Сейдж, ты еще и врать не умеешь.

— Забавно. У меня ощущение какой-то свободы. А у тебя?

— Я же говорил тебе, что свободен с пятнадцати лет.

Они мчались по шоссе, ведущему на юг Техаса до самой границы с Мексикой.

— Для тебя, может, чувство полной свободы и привычно, а для меня нет, — откликнулась Сейдж. — Сейчас я чувствую себя беспечной цыганкой.

Девушка настояла, чтобы от Остина они ехали на ее машине, которая так и простояла возле дома Сейдж с того самого времени, как Трейвис отвез ее на праздники в Хьюстон.

Последние несколько месяцев учебы в колледже она только и делала, что постепенно перевозила свои вещи с квартиры, которую снимала, домой. Соседки с радостью выкупили у Сейдж ее мебель и утварь, а оставшиеся личные вещи пообещали сложить в шкаф и сохранить до тех пор, пока ей не представится случай их забрать.

В банке она сняла со счета всю наличность. Сумма оказалась незначительной, но голодная смерть ей теперь не грозила. Пока Сейдж улаживала дела, Харлан куда-то исчез и вернулся уже пешком.

Спустя некоторое время они выехали из Остина в южном направлении. Ехали налегке. Девушка попросила Харлана сесть за руль, поскольку сама была чересчур возбуждена и заметно нервничала. Теперь, когда старые связи разорваны, миссия четко осознана и замыслы ее в процессе осуществления, Сейдж просто кипела энергией и энтузиазмом.

Они проехали уже несколько миль, когда девушка догадалась выяснить, что стало с трейлером. Прицепить его к машине Сейдж было просто-напросто невозможно, видимо, пришлось его где-то оставить.

— У друга, — ответил на вопрос Харлан. — У него своя заправка, и. он разрешил мне припарковать вагончик за зданием.

— Ты уверен, что он не пропадет?

Харлан нахмурился.

— Я же сказал, у друга. Мы с ним в море на буровой работали. Это все равно что войну вместе пройти.

— Ну а пикап? Ты что, его просто на обочине бросил?

— Я что, похож на транжиру? Продал его за двести долларов.

— Двести долларов? Да какой же дурак дал столько за это старье?

— Старьевщик.

— О!

Оба заулыбались, и Харлан снова сосредоточился на дороге.

Немного помолчав, Сейдж спросила:

— Ты всю жизнь связан с нефтью?

— Почти.

Сейдж надеялась, что Бойд разовьет тему, но напрасно, молчание становилось тягостным, и она спросила:

— А вот если бы тебе пришлось заполнять анкету, ты что бы написал в графе о профессии?

— Я анкет не заполняю, — последовал ответ.

— Ну а если бы пришлось?

— Не пришлось бы.

— Нет, Харлан, — настаивала Сейдж. — Ты вот представь, что пришлось бы!

Он тяжело вздохнул.

— Хорошо. Наверное, я назвался бы специалистом по чужим несчастьям. Если кто-то в чем-то испытывает трудности, я вмешиваюсь и помогаю.

— Кто-то? То есть кто угодно?

— Ну не совсем так. Если человек мне нравится, и он мне доверяет, и если я вижу, что могу быть полезен.

— Так ты что, специально выискиваешь, у кого какие проблемы?