Энн Стайлз - Грешница

Измученная Мадлен, которая три дня не смыкала глаз, без сил упала в кресло. Напряжение всех этих дней отпустило, и она расплакалась.

— Вам надо поспать, — сказала ей сочувственно одна из медсестер. — Вы сделали все, что могли, теперь наша очередь. Не волнуйтесь, с ним все будет в порядке.

Мадлен дали чашку ароматного чая, а потом таблетку снотворного, и она скоро крепко заснула. Открыла глаза, когда самолет уже приземлился в аэропорту Лос-Анджелеса.

— Ник? — вскинулась она.

— Его состояние стабилизировалось, — заверила медсестра. — И вообще не так уж он плох. Поверьте, у нас бывали случаи и потяжелее.

— А что говорят врачи? Что с ним?

— Какой-то вирус. У него на руке очень грубый шов, но воспаления там нет, и врачи не считают, что это из-за инфекции, занесенной в рану.

В аэропорту их встретила Мириам. Она объявила, что забирает Мадлен к себе, а уж Сет всем распорядится.

— Я все же должна ехать с Ником, — пыталась протестовать Мадлен.

— Повидаешься с ним позже. Сперва нам надо предупредить семью о случившемся, и ты должна помочь мне это сделать. И потом я не знаю, как связаться с Сарой Кэмпбелл. Ей тоже следует сообщить.

— Ник от нее давно не имеет вестей. Он ужасно волновался, думал, что-то произошло, но оттуда же невозможно позвонить.

Они никак не могли дозвониться до Сары, в ее квартире никто не отвечал. Наконец Мадлен догадалась связаться с Джейн, которая, к сожалению, тоже не смогла им помочь, — она понятия не имела, где Сара. Джейн пообещала сама сообщить Диане о болезни Ника и посоветовала позвонить Чарльзу Хастингсу — может, ему что-нибудь известно о Саре.

— Думаю, она уехала отдыхать, — сказал тот, когда Мадлен наконец дозвонилась ему. — Я позвоню матери Ника, ей необходимо знать, что он болен.

— Спасибо, Чарльз, — сказала Мадлен. — А вы сможете дать нам знать, когда Сара Кэмпбелл появится в Лондоне? Дело в том, что Нику очень плохо, ей нужно быть рядом с ним.

— Конечно, не волнуйся, Мадлен.

Чарльз повесил трубку и улыбнулся, потирая руки от удовольствия. Какая удача! — подумал он. Ник умрет. Замечательная вещь, эти тропические вирусы! Но все может произойти не так скоро, а за это время они могут сообразить, что Сара в Хастингс-Корте! Достаточно связаться с Джорджем или Оскаром. Хотя те и обещали держать все в секрете, но в этом случае могут и разболтать. Надо действовать! — решил Чарльз. — И побыстрее!

В тот же вечер он как бы между прочим предложил Саре поехать во Францию на пару недель.

— У моего друга есть прекрасная вилла в Провансе, — сказал он. — Почему бы нам не отправиться туда? Сейчас такое прекрасное время, ранняя весна, сезон еще не начался.

— Вряд ли это разумно, Чарльз, — ответила Сара удивленно. — Я на восьмом месяце беременности. Вдруг возникнут проблемы… Что тогда делать?

— Во Франции тоже есть врачи, и кстати очень хорошие. Потом до Лондона всего пара часов лета.

— Ну, тогда… Ладно, согласна.

Сара уступила, потому что ей вовсе не хотелось спорить с ним, а потом поездка во Францию — все же какое-то развлечение.

— Прекрасно, поедем завтра, — решил Чарльз. — С утра я сделаю все свои дела, а днем вылетаем. Можем даже остановиться на пару дней в Париже, и ты походишь по магазинам.

— Вряд ли, — рассмеялась Сара. — Я чувствую себя настоящей слонихой! Что мне делать в парижских магазинах?

— Ты великолепно выглядишь! — воскликнул он и поцеловал ее в щеку.

Проходил день за днем, а Ник все лежал без сознания в палате интенсивной терапии. Врачи делали ему всякие анализы, стараясь определить, какой же вирус поразил больного, подбирали действенный антибиотик. Но пока результаты были очень слабые. Ника подключили к аппаратам, которые и поддерживали его жизненные функции. Мадлен, дежуря возле него часами, могла только молиться, чтобы все обошлось и он выздоровел. Они с Мириам приходили сюда каждый день, сидели у постели, подбадривали друг друга, стараясь не падать духом. Две женщины очень сдружились, волнение за Ника объединило их.

Сет все пытался разыскать Сару и недоумевал, куда она могла подеваться. Он без конца звонил Джейн и требовал, чтобы та все выяснила, но ничего не получалось — Сара словно испарилась. Тот факт, что даже вездесущий Сет Уотерстон не в состоянии найти подругу Ника, насторожил Мадлен, и она стала подозревать, что все это неспроста.

— Похоже, Сара не хочет, чтобы ее нашли, — сказала она как-то Мириам, когда обе вышли прогуляться в парке возле больницы.

— Уверена, что между ней и Ником ничего такого не произошло! — сказала та. — Это просто невозможно. Они так влюблены друг в друга! И потом Ник не стал бы покупать дом на Палм-Спрингс, если бы они с Сарой расстались. Одинокому мужчине такая роскошь ни к чему!

— Пожалуй, ты права. Ник только и говорил о том, что Сара приедет в Лос-Анджелес сразу, как он закончит съемки в Бразилии.

Вскоре к ним подошел Сет, в его руках был плотный конверт. Он протянул его Мадлен и сказал:

— Этот пакет, вместе с остальной почтой Нику, переслали только что из Бразилии. Если не ошибаюсь, это от Сары. Может, из письма будет ясно, где она?

Обе женщины уставились на пакет, не решаясь вскрыть его.

— Подожди, Сет, — сказала Мириам. — Может быть, Нику скоро станет полегче…

— Ладно, оставляю его вам. Сами думайте, что предпринять, а я пошел. Дел по горло. Еще надо зайти поговорить с врачами.

Мадлен повертела пакет в руках, потом глянула на подругу и сказала:

— Может, все-таки вскроем? Похоже, единственный шанс…

Обе чувствовали себя ужасно, но понимали, что в данной ситуации другого выхода нет. Они вскрыли конверт, увидели, что там, и ужаснулись.

— Не можем сообщить ему! — воскликнула в отчаянии Мадлен и положила обратно и короткое письмо, и колечко. — Если не вирус, то эта весть Ника точно прикончит!

— Ты это брось! — отмахнулась Мириам. — Не будем торопиться. Пусть Ник сперва придет в себя, а там посмотрим. Мне кажется, что Сет скоро разыщет Сару. И вообще это какое-то недоразумение. Она же любит Ника! У него нет никакой другой женщины, это точно. Что за фотографию Сара упоминает?

— Понятия не имею. Я же с Ником с тех пор, как Сара уехала в Англию. Не было у него женщин!

— А может быть, она имеет в виду тебя?

— Меня? Ты что, с ума сошла, Мириам? — ужаснулась Мадлен. — Как она могла подумать про меня такое? Я же работаю с ним! Работаю. Конечно, я восхищаюсь им, даже боготворю. Он ужасно привлекательный мужчина! Но я никогда не пыталась сблизиться с ним. Ник по натуре однолюб. Все его бывшие романы — просто увлечения. Ему нужна только Сара, это же ясно как божий день. Так что обо мне и говорить нечего. Кстати, об увлечениях. Как там поживает Марк Винфорд? — с усмешкой спросила Мадлен про известного певца, с которым познакомилась вчера у Уотерстонов.