Нора Робертс - Одно лето

Она сняла очередь с конца, так цепочка казалась длиннее. К тому же все стояли спиной к ней, и это подчеркивало разобщенность ожидавших. Где-то впереди многообещающе маячила вывеска «Поешь быстро». Мужчина за прилавком подавал еду и казался мутной тенью. Его будто бы и не было вовсе. Брайан потратила больше десяти минут на фотосъемку и только после этого сама встала в конец очереди.

Шейд стоял с газетой, прислонившись к машине, когда его спутница вернулась. Он уже успел сделать три четко выстроенных кадра на стоянке, сфокусировав свое внимание на автомобильных знаках разных штатов. Оторвавшись от чтения, он увидел Брайан. В одной руке она держала огромный стакан молочного коктейля с шоколадом, в другой — невероятно большую порцию залитого кетчупом картофеля фри, камера висела на плече.

— Извини, — она закопалась в картошке, — сделала пару хороших снимков очереди у закусочной. У нас, кажется, половина лета уходит на беготню и ожидание.

— Ты сможешь со всем этим вести машину?

— Конечно. — Брайан плюхнулась на водительское сиденье. — Я часто так делаю. — Она зажала коктейль между колен, положила перед ним картошку и протянула руку за ключами.

Шейд посмотрел на завтрак, размещенный на гладких загорелых ногах.

— Все еще согласна поделиться?

Брайан оглянулась назад, проверяя, нет ли кого сзади, и тронулась.

— Нет. — Она резко повернула руль и выехала со стоянки. — Ты упустил свой шанс. — Она уверенно вела машину одной рукой, снова запустив вторую руку в картошку.

— Ты ужасно питаешься, тебя всю должно было обсыпать прыщами!

— Про прыщи — это все сказки, — заявила она и обогнала тащившийся рядом седан.

После нескольких корректировок из динамиков зазвучали старые добрые Симон и Гарфункель.

— Вот это музыка, — сказала Брайан. — Мне нравится, когда песня помогает представить что-то. А исполнители кантри обычно поют про боль, измены и пьянство.

— И жизнь.

Она взяла коктейль и стала пить его через соломинку.

— Может быть. Только мне кажется, я устала от той реальности, которую ты изображаешь в своих работах.

— И которую ты игнорируешь в своих.

Брайан нахмурилась было, но тут же расслабилась. В чем-то Шейд прав.

— Зато мои работы можно трактовать по-разному. Зачем ты взялся за это задание, Шейд? — неожиданно спросила она. — Лето в Америке — это веселье, а веселье не в твоем стиле.

— А еще лето — это пот, засыхающий под палящим солнцем урожай и измотанные нервы. — Он снова закурил. — Это больше в моем стиле?

— Ты сам все сказал, я тебя за язык не тянула. — Брайан сделала еще глоток коктейля. — Если будешь так много курить, то умрешь.

— Мы в любом случае умрем. — Шейд снова развернул газету и замолчал.

Да кем он, черт побери, был? Брайан задавала себе этот вопрос, постепенно скидывая скорость до шестидесяти. Из-за чего Шейд стал таким циником? Благодаря чему развил свой талант? Чувство юмора, как оказалось, у Колби тоже было, пару раз оно проявилось. Но он, кажется, позволял себе расслабиться только до определенной степени.

Страсть? Да, Шейд был настоящей пороховой бочкой, в этом Брайан не сомневалась. Но что могло привести к взрыву? Точно она знала только одно: этот человек держал себя в ежовых рукавицах. Страсть, сила, ярость — называйте как хотите — все это уходило в работу, и на личную жизнь ничего не оставалось. По крайней мере, обычно не оставалось.

Брайан понимала, что ей следует быть осторожной и сухой. Такое поведение — лучший способ завершить проект без душевных ран. Но она хотела разобраться в характере Шейда и чувствовала, что не может не поддаться искушению. Ей не терпелось понажимать на разные кнопки и понаблюдать за результатом, возможно, потому, что Шейд ее раздражал и одновременно манил.

Она сказала правду: до этого ее еще никто так не бесил. Работа всегда спасала, Брайан заглядывала в душу человека и изучала его. Не все обнаруженные там качества были достойны восхищения, не все были приятны, но всегда находилось что-то, что Брайан понимала. И теперь она пыталась понять Шейда, это было ей необходимо. Именно поэтому она так хотела его сфотографировать, хоть до поры до времени и не спешила в этом признаваться.

— Шейд, я хочу у тебя еще кое-что спросить.

Он не отрывал глаз от газеты.

— М-м-м?

— Какой у тебя любимый фильм?

Недовольный тем, что его отвлекли от чтения, загнанный в тупик неожиданным вопросом, Шейд посмотрел на Брайан и поймал себя на том, что снова пытается представить ее волосы распущенными.

— Что?

— Какой у тебя любимый фильм? Мне нужен ключ, исходный пункт.

— Для чего?

— Чтобы понять, почему ты привлекаешь меня, почему кажешься интересным и почему так раздражаешь.

— Ты очень странная женщина, Брайан.

— Нет, хотя имею на это полное право. — Она замолчала и перестроилась в другой ряд. — Давай, Шейд. Путешествие будет долгим, давай повеселим друг друга немного. Назови мне фильм.

— «Иметь и не иметь».

— Первый совместный фильм Богарта и Бакалл. — Брайан улыбнулась той улыбкой, которую Шейд находил опасной. — Хорошо. Если бы ты назвал какой-то малоизвестный французский фильм, мне пришлось бы придумывать другой вопрос. А почему именно эта лента?

Шейд отложил газету. Значит, Брайан хочет поиграть. Он решил, что вреда от этого не будет, к тому же день впереди еще долгий.

— Волшебство киноэкрана, закрученный сюжет и отличная операторская работа, благодаря которым Богарт кажется настоящим героем, а Бакалл — единственной достойной его женщиной.

Довольная этим ответом, Брайан кивнула. Шейд не гнушался восхищаться героями, фантазиями и запутанными отношениями. Это, пожалуй, капля в море, но Брайан готова была ради нее примириться с Шейдом.

— Я восхищаюсь фильмами и людьми, которые их создают. Наверное, это одна из причин, по которым я ухватилась за возможность работать в «Селебрити». Потом я потеряла счет актерам, которые прошли через мою студию, но, когда вижу их на экране, по-прежнему прихожу в восторг.

Шейд знал: вопросы задавать опасно, проблема не в ответах, а в том, что, спрашивая, он рисковал разбудить любопытство Брайан. Но это его не остановило.

— Ты поэтому фотографируешь красивых людей? Хочешь подобраться ближе к гламурному обществу?

Решив, что этот вопрос вполне закономерен, Брайан не стала обижаться. К тому же он заставил ее задуматься о том, что набирало силу против ее воли.

— Очевидно, в самом начале я думала о чем-то подобном. Но вскоре стала воспринимать их как обычных людей с необычной профессией. Мне нравится находить в них ту искорку, из-за которой их считают особенными.

— А следующие три месяца ты собираешься фотографировать повседневность. Почему такая резкая перемена?