Мира Канта - Танцовщица по найму

Бомбей пестрел яркими красками и говорил на многих наречиях. Его официальное название – Мумбаи. Город расположен в западной части страны. Стоя на возвышении, он словно слушает плеск волн Аравийского моря. Культурные традиции города сочетают в себе европейское и азиатское видение мира. Мумбаи может похвастаться развитой собственной придорожной сетью быстрого питания: «Вада павс» и «Бхелпури». Странным образом этот удивительный город смешал в себе международные и индийские вкусы по части не только кулинарии, но также музыки и искусства. Именно здесь зарождалось индийского кино.

Акшай уже пять лет ездил по улочкам этого города и с каждым месяцем влюблялся в него все сильнее. Ему нравилось быть таксистом, потому что возможность свободного перемещения делала его похожим на птицу. После смерти матери Акшай твердо решил начать жить своим трудом, чтобы больше не зависеть от отца и его денег. Он бросил институт, снял все средства со сберегательного счета в банке, которые родители копили с момента его рождения, выкупил машину с лицензией и стал колесить по дорогам Индии. Он мог побывать в Дели, Гоа и других городах страны, видеть разных людей, знакомиться с кем пожелает.

Акшаю приятно было воображать лицо отца, если бы он узнал, что его единственный сын трудится как простой работяга таксистом, каких полно работает на него самого. Вот комедия была бы! Однако пути отца и сына давно не пересекаются. Да и к лучшему это все, пусть лучше так, чем маскировать взаимное недовольство друг другом напускной любезностью. Акшай не хотел претворяться. Теперь он мог быть собой, а потому чувствовал себя счастливым, хоть и не был богат. Настоящим его богатством были новые места и люди.

Кстати, о людях, – на дорогу прямо перед машиной Акшая неожиданно выехал парень на велосипеде. Визг тормозов, скольжение, отлетевший на несколько метров велосипед и крик незнакомца – все совершилось за какую-то минуту, а может быть и меньше. Глаза таксиста округлились от страха, бросающего в холодный пот. Неужели он сбил человека? Где-то снизу, из-под машины продолжали звучать вопли несчастного велосипедиста, нужно было срочно оказать ему помощь, пока не собралась вокруг толпа любопытствующих, иначе спасать придется не этого бедолагу, а самого Акшая. Истинные индусы не прощают такой халатности и неудачливого таксиста ждет, как минимум, избиение и порча транспорта. Акшай выскочил из машины, по пути выкрикивая ругательства, которые словно помогали ему собраться с духом, и склонился над парнем, корчившемся от боли. На вид ему было лет 18. Голубые глаза и светлые волосы выдавали в нем европейца, хотя одеяние было как у местных жителей, которые обитают не в самой богатой части города.

– Что ты тут разлегся? Зачем так неожиданно выехал на дорогу? Если уж решил сам покалечиться, то ни к чему другим жизнь портить и преступников из них делать! – Акшай разразился водопадом обвинительной речи, помогая незнакомцу привстать. Тот только охал и ахал, прихрамывая на правую ногу. – Угораздило же тебя сесть за руль велосипеда, такого косорукого!

– Что вы раскидали здесь свои оскорбления?! Никто не просит мне помогать, можете задавить меня, если хотите! – парень убрал руку с плеча Акшая и перестал опираться на него. Но, как только он это сделал, ноги подкосились, и тело стало оседать на землю.

– Конечно, еще этого мне не хватало! Чтобы всю оставшуюся жизнь потом бегать от полиции? А может прямиком в тюрьму отправиться? Вот уж спасибо, не надо мне такого счастья! Давай отвезу тебя в больницу, пойдем в машину.

– Нет, я не могу в больницу, все само кончится.

– Ага, как же! Это тебе не прыщ на заднице вскочил! – Акшай раздражался все больше. Ему жаль было терять время на этого простачка, который даже к врачам показаться не желает. Похоже, совсем сумасшедший. И неизвестно, сколько они тут провозятся. К ним уже начали подтягиваться люди, проезжающие машины гудели, и образовывалась большая пробка из автомобилей, ведь путь для них оказался закрытым.

– Хорошо, если в больницу не хочешь, то вот тебе деньги, забирай свой велосипед и катись – вытащив деньги из кошелька, заработанные за сегодняшнее утро, Акшай сунул их в потную ладонь незнакомца. Тот как-то странно оживился, получив деньги, а может, Акшаю просто показалось. Он помог поднять и поставить велосипед, подкатил его к европейцу, махнул рукой и уже собирался отъехать как можно дальше от этого странного товарища, когда увидел, что тот лихо запрыгнул на велосипед, будто нога его чудесным образом исцелилась. Зажмурившись и снова открыв глаза, Акшай отказывался им верить – иностранец, довольный тем, что смог только что одурачить индуса, крутил педали в том же направлении, откуда пять минут назад выехал. Так это воришка! Акшай сам отдал ему только что остатки денег! Ну, нет, теперь он так просто не отпустит этого бессовестного обманщика.

Нога с силой вдавила педаль газа в пол, машина резко рванула вперед и понеслась прямо по тротуару, где шли прохожие. Хорошо, что они успевали увернуться от колес такси, иначе не миновать Акшаю настоящей беды. Он был так раздосадован, что сейчас мог думать только о том, чтобы поймать вора. Удалось ему это очень скоро. Незнакомец заметил мчащегося к нему таксиста через кусты напрямик и обомлел. Было ясно, что скрыться он уже не успеет, ведь что может велосипед против машины? Акшай прижал его к стене одного из домов, чуть не наезжая тому на ноги. Не глуша мотор, чтобы в случае чего быстро уехать, он схватил белобрысого парня за шиворот и начал его трясти.

– Ах, вот так вот значит «можете меня задавить»?! что ж, ты сам подсказал мне этот вариант развития событий, так что пеняй на себя. Если сейчас же не вернешь мне деньги, то я действительно отдавлю тебе ногу, а может и обе сразу!

– Нет, нет, пожалуйста! – парень, и без того говоривший с выраженным акцентом, теперь окончательно начал путать слова. – Один брат крепко болеет дома и поэтому вам стоит мне верить!

Акшай смотрел на загнанного парня и чувствовал, что на самом деле не способен причинить ему вреда. Злость теперь не так кипела в нем, но сдаваться так просто – значило признать свое поражение и поддаться на очередную уловку, ведь на самом деле неизвестно, кто там болеет, наговорить можно все.

– Кто там у тебя болеет? Наверное, также сильно, как и ты недавно на дороге под колесами моей машины болел? Теперь ты меня не проведешь – показывай, где там и кто у тебя есть, а иначе – сдам в полицию.

Встретив такой напор, незнакомец повиновался. Они вместе сели в машину и поехали в сторону бедных районов Бомбея. Всю дорогу, пока ехали, парень молчал, а Акшай размышлял над тем, стоит ли ему вообще ехать в незнакомое место, впутываться в чужие дела, ведь прожил бы он как-нибудь без потерянных денег, заработал бы еще. Нет, тащится теперь к трущобам за правдой, которой, кстати говоря, только там и самое место, потому что богатым и избалованным жизнью индусам она не очень-то и нужна.