Дженнифер Л. Арментраут - Замерзшие (ЛП)

— Честно?

— Ага.

Для кого-то деловое управление звучит убого, но в этой сфере куча вариантов стабильной работы и денег. Особенно для Кайлера, у которого есть связи для открытия собственного бизнеса. В действительности я старалась не думать об этом, потому что после окончания учебы останусь в Мэриленде, чтобы получить докторскую степень, а Кайлер начнет путешествовать, как и его мама. Я провела большую часть жизни рядом с ним и не уверена, что выдержу разлуку.

Его глаза встретились с моими, а выражение неожиданно стало серьезнее.

— Не знаю.

Правда в том, что у Кайлера есть возможность передумать в последний момент. У его семьи достаточно денег, поэтому он может отложить окончание универа. Вернется и получит другое образование. Он может вообще ничем не заниматься. Мои родители далеко не такие обеспеченные, как его. Папа управляет собственной страховой конторой, а мама учитель в местной частной школе, деньги на мое обучение были, но если бы я передумала или ушла на пару лет перед выпуском, то родители убили бы меня.

— Чем ты хочешь заниматься? — спросила я, хотя уже догадывалась.

— Путешествовать по миру в качестве миллионера плэйбоя?

— Ха. Смешно.

Он сверкнул улыбкой:

— На самом деле?

Я кивнула.

— Реставрацией старых баров и прочего дерьма? Не уверен на этот счет. Не пойми меня неправильно, это не плохая работа.

— Не плохая. Но?

Лампа на потолке замерцала от сильного порыва ветра. Он улыбнулся, и я выдохнула, даже не осознавая, что задержала дыхание.

— Ты знаешь, что мой непрофилирующий предмет — биология, да? И еще занятия по математике?

— Ага, — ответила я, расслабляясь на нем. Кажется, ему это не мешает, потому что он повернулся так, что теперь моя голова покоилась на его груди, а руки сомкнулись вокруг меня. — Я думала, у тебя проблемы с мозгами.

Он рассмеялся.

— Не, с ними все в норме, большую часть времени.

Он замолчал, а затем произнес:

— Я думал о ветеринарной школе после окончания универа.

Мои глаза закрылись, а сердце сжалось. Самым слабым местом Кайлера всегда были животные. Однажды в третьем классе он нашел на площадке голубя. У того было сломано крыло, и поскольку лежал один, то вероятно бы умер. Он отказывался сидеть за партой и все такое до тех пор, пока учитель не отыскал маленькую коробку.

Кайлер прошагал на площадку и поднял птичку. Он также заставил маму отвезти его к ветеринару. Голубь — такое создание, на которого всем остальным по барабану. С тех пор Кайлер — мой герой.

— Сид? — В его голосе чувствовалась неуверенность, как будто бы он думал, что мысль забросить карьеру, где он может сколотить миллионы, ради помощи животным покажется мне безумием.

Я вздохнула и прижалась сильнее. Знаю, что не смогу быть с Кайлером в том смысле, в котором хотела. Я смирилась, приняла это. Хотя, очевидно, пьяная версия меня протестовала, но все равно я была горда называть его своим другом.

— Думаю, это потрясающая идея.

— Да? — В его голосе слышалось удивление.

Я улыбнулась.

— Думаю, это чудесно. Это твоя страсть. Тебе следует заняться этим.

Кайлер ничего не ответил, но я чувствовала, как напряжение покидает его. До сих пор я не замечала этого. Возможно, это то, что ему нужно. Подтверждение.

Пока мы сидели здесь в тишине, смотря, как пламя отбрасывает танцующие тени на деревянные стены, я поняла кое-что еще. Даже несмотря на то, что между нами будет только дружба, я люблю его.

Ох…

Я всегда буду любить Кайлера Квина.

Я пропала.

Сидни

Мы теряли электричество. Ветер сходил с ума и бил по дому и проводам.

Светильники то включались, то вырубались весь вечер. Около девяти снег начал падать так быстро и сильно, что за окном невозможно было что-либо разглядеть. Белая фигня покрывала верхушки сосен, пригибая их. Я легла в постель несколько часов назад, но не могла заснуть. Голова зациклилась на всем — на мне, домогающейся Кайлера, убийце на снегоходе, и на сколько же мы здесь застряли. Ветер только мешал. Впечатление такое, будто дом вот-вот обрушится.

Расстроенная, я отвернулась от окна, натянула одеяло на плечи и выползла в коридор, не желая будить Кайлера.

Я практически спустилась в гостиную, но внезапно услышала скрип двери.

— Сид?

Вздохнув, я развернулась и едва не пустила слюни. Кайлер стоял в дверном проеме в пижамных штанах и без футболки. Его пресс… почему его пресс должен выглядеть именно так? Весь рельефный и сильный и все такое…

— Сид? — Он вышел, закрывая за собой дверь. — Ты в порядке?

— Тебе разве не холодно? — Ударить бы себя после сказанного.

Он улыбнулся.

— Мне и не было, пока не вылез из постели.

— Точно сказано. — Я перенесла вес на другую ногу, чувствуя себя дебилкой. — Извини. Не хотела разбудить.

— Все нормально. — Он медленно подошел ко мне, весь такой нереально мужественный, ненавижу его за это. — Не можешь заснуть?

Я покачала головой, подавляя зевок.

— Ветер словно собирается уничтожить весь…

Меня прервал громкий треск, от чего я подпрыгнула. За окном в конце коридора небо озарилось искрами, а затем несколько секунд дом грохотал. Светильники над головой пару раз мигнули и погасли, погружая дом в полную темноту.

— Дерьмо, — произнес Кайлер, я почувствовала его руку на спине. — Кажется, только что отключилось электричество. Запасной генератор должен работать.

Я моргнула, старясь привыкнуть к темноте, но единственное, что удалось увидеть, это только его силуэт. Свет так и не включился, но я могла слышать как что-то ускорялось с небольшим жужжанием.

Он снова выругался.

— Оставайся здесь.

— Я вообще не двигаюсь.

Я слышала, как он прошел прямо к окну.

— Трижды дерьмо. Одна из сосен только что упала на провода.

Он повернулся.

— Запасной генератор будет работать только в режиме чрезвычайной ситуации — тепла по минимуму, достаточно, чтобы не дать трубам замерзнуть — и все такое.

Он снова вернулся ко мне, теплое дыхание у моего лба.

— Возвращайся в комнату, я пока проверю подвал, чтобы убедиться, что все в порядке.

— Ладно. — Нервничая, я покрепче ухватилась за одеяло. Сердце бешено билось. — Тебе… тебе правда надо идти?

Его рука снова легла на мою спину.

— Я вернусь через пару минут.

— Прости, никак не выходят из головы люди, которых выбросило в снег и им приходилось есть друг друга.

Кайлер рассмеялся глубоким смехом.

— Малышка, такое могло происходить в 18-м столетии. Все будет хорошо. Я скоро приду.

— Посмотрим, как ты заговоришь, когда я начну жевать твою ногу словно зомби.

Но я положила руку на стену, используя ее как ориентир, пока он исчезал в темноте, словно чертов кот.