Дженнифер Л. Арментраут - Замерзшие (ЛП)

Минди надула губки.

— Ты видел, сколько народа? Я проторчу там вечность.

— Ты всегда можешь подняться, — подсказала Андреа.

Я обернулся. Бар был переполнен. Пол универа точно здесь.

Пивное дыхание Минди коснулось моей щеки.

— Ты должен купить нам выпивки, малыш. Я люблю Джелло 1.

— Я не твой малыш. — Я рассматривал толпу. Это Пол? Он приходит сюда, только если Сид здесь. Стоп... Мне пришлось наклониться в сторону, потому что какой-то огромный парень загородил весь обзор. Сид у бара? С Полом?

Рука снова прошлась по моим волосам.

— Ты был моим малышом пару недель назад.

— Интересно, — пробормотал я. Огромный парень отошел, держа в руках пиво, и черт возьми, это была Сид. Ее длинные, черные волосы были распущены, ноги скрещены. Она выглядела невероятно крошечной, я был удивлен, что ее вообще обслужили.

Также я был удивлен, что она сидела у стойки без меня — и с Полом.

Что, черт возьми, не так?

Развернувшись, я взглянул на Андреа.

— Когда она пришла?

Андреа пожала плечами.

— Не знаю.

Я начал терять терпение.

— Она не должна быть здесь одна.

Минди что-то сказала, но я не слушал. Сейчас меня волновало другое.

Андреа посмотрела на Таннера. Я проигнорировал этот взгляд.

— Она и не одна, — сладко произнесла она.

— В этом и суть. — Я схватил Минди за бедра. Возбужденный взгляд озарил ее лицо. Жаль рушить надежды. Сняв с колен, я поставил ее на ноги. — Скоро вернусь.

— Кайлер!

Я проигнорировал ее. Я также проигнорировал ухмылку Андреа и то, как Таннер закатил глаза.

Сид правда не стоит быть здесь одной. Пол не считается. За ней нужно присматривать, потому что она... ну, она была слишком наивна, и это сводило придурков с ума.

Таких придурков, как Пол или подобных мне, которые то и дело затаскивали девушек в постель. Но я был другим, совершенно другим, когда дело касалось Сидни Белл. Моя работа — оберегать ее от всяких неприятностей. Именно этим я и собираюсь заняться.

Пора помешать их маленькой беседе.

Сидни

— Привет, — произнес Пол, занимая место Андреа. — Не знал, что ты придешь. На занятиях ты ни слова не сказала.

— Решила в последний момент. — Я сделала глоток рома с колой. Теперь он был достаточно разбавлен. — Как прошел экзамен?

— Думаю, неплохо. У тебя?

Я пожала плечами.

— Думаю, сдала.

— Наверняка лучше всех. — Он прервался, заказывая Сэм Адамс 2у проходящего мимо бармена. — Уже собрала вещи для завтрашней поездки?

Завтра мы отправлялись в наше ежегодное лыжное путешествие на гору Сноушу. Для Пола — это первый раз, мы же с Кайлером ездили в дом его матери с самого детства. Андреа и Таннер едут во второй раз, также там будут несколько друзей Кайлера. Мы всегда собирались большой компанией.

— Упаковалась еще на прошлых выходных, — рассмеялась я. — Со мной так всегда.

Улыбка тронула его лицо.

— А мне еще предстоит. Кстати, спасибо за приглашение. Никогда там не был.

Странно, учитывая тот факт, что он вырос в соседнем городке, и, как я выяснила, каждый, кто жил в Мэриленде, так или иначе бывал на Сноушу.

— Без проблем. Ты же сказал, что любишь лыжи и все такое. Кайлер днями и ночами будет торчать на склонах, так что тебе есть с кем кататься.

Взгляд Пола переместился туда, где сидел Кайлер.

— Не уверен.

Я нахмурилась и не стала смотреть на столик порока и разврата. Наверняка они уже делали детей.

— Ты о чем?

— Сомневаюсь, что Кайлер — мой большой фанат. — Он снова взглянул на меня и пожал плечами. — Как бы то ни было, собираешься домой после Сноушу?

Я кивнула.

— Ага, отпраздную Рождество с семьей и останусь там до начала весеннего семестра. А ты?

— Проведу большую часть времени в Бетесде, а потом поеду в Винчестер к маме. — Он потер этикетку на бутылке. — Родители развелись год назад. Так что я, типа, между домами.

Я не знала этого.

— Мне жаль.

Он улыбнулся.

— Все нормально. Буду отмечать Рождество дважды, так что грех жаловаться.

Сделав еще глоток, я поставила стакан.

— Вдвое больше подарков.

— Вдвое больше веселья. — Его взгляд упал на пиво. Часть этикетки была содрана. — Послушай, я подумал, мы могли бы…

Сильные руки обхватили мою талию и стащили со стула, я подавила удивленный вскрик, как только спина коснулась неподвижной стены из мышц. Меня зажали в медвежьи объятия, и я почувствовала легкий аромат одеколона.

Только один человек в этом мире обнимал меня именно так и ощущался настолько сильно… настолько хорошо.

Глубокий голос Кайлера окутал все мое тело.

— Когда ты пришла?

Мои ноги все еще не касались пола.

— Не так давно, — выдохнула я, хватаясь за его локти.

— Что за черт? Прячешься от меня?

Пол откинулся спиной на стойку и улыбнулся, но как-то натянуто. Я его не винила. Кайлер всегда вмешивался и брал ситуацию в свои руки.

— Я не прячусь, — ответила я, краснея при взгляде на Пола. — Не мог бы ты опустить меня?

— А что, если нет? — поддразнил он. — Ты такая крошечная, что легко уместишься в моем кармане.

— Что? — Я расхохоталась. — Поставь меня на пол, идиот. Я разговаривала.

— Сожалею, Пол, но я украду ее. — Кайлер ни разу не сожалел. Он отошел, не оставляя мне выбора, поскольку вырваться из его хватки совершенно невозможно. Разворачиваясь и занимая стул рядом со своим столиком, он потянул меня к себе на колени так, что теперь я сидела в половину оборота. — Ты расстраиваешь меня, Сид.

Я вскинула бровь, в то время как мой пульс участился. Он был единственным человеком, который мог называть меня Сид и при этом не огрести по ноге.

— Правда? И чем же?

— Ты разговариваешь с этим придурком.

— Каким придурком?

Он наклонился, касаясь моего лба своим, и я затаила дыхание. Почему он всегда должен быть так близко?

— С Полом.

— А что с ним? — Я положила руки на его плечи, чтобы отстраниться, но хватка лишь усилилась, удерживая меня на месте. — Ты пьян?

— Пьян ли я? Ауч, ты оскорбила мои чувства, Сид.

Я усмехнулась.

— У тебя нет чувств.

— Так-так. А вот это было грубо. — Его невероятно длинные ресницы опустились, прикрывая глаза, пока он поднимал голову, чтобы потереться своей щекой о мою. Охватившее меня желание заставило вцепиться ему в плечи. — У меня есть все эти чувства, Сид.

У меня ушла секунда, чтобы ответить.

— Ты прямо таки переполнен.

Он потерся о мою щеку, как кот, просящий, чтобы ему почесали живот. Я едва подавила желание произнести «мурр».

— Я кое-чем переполнен.

— Бодростью и энергией? — предположила я, отчаянно пытаясь игнорировать свой учащенный пульс.

Он рассмеялся во весь голос, откидываясь на спинку стула.

— Возвращаемся к серьезной части нашего разговора.