Мерил Сойер - Мужчина на одну ночь

Несколько секунд Зак внимательно изучал Клер, а затем произнес:

– Поговорим лучше о тебе. Кто из знакомых мог видеть тебя в ночном клубе Стегнера?

Клер задумалась. Она хорошо помнила, что почти не смотрела вокруг, когда сидела за столиком в баре. Ее сердце отчаянно билось: ведь она одна знала о предстоящем похищении Каддафи, которое должно было произойти до наступления полуночи.

– Думаю, меня видела Анжела Уитмор и ее… э… ее личный тренер. Они сидели за соседним столиком.

– Итак, Анжела со своим хахалем, который по годам годится ей в сыновья. Кто еще?

Клер хотела заступиться за свою лучшую клиентку, но спорить с Заком было бесполезног Кроме того, он говорил правду. Анжела была одинокой состоятельной женщиной, которая могла позволить себе купить не-только приглянувшуюся картину, но и молодого любовника.

– Еще там был Невада. Он сидел за столиком не один, с ним были какие-то две женщины. Я их не знаю, но выглядели они вполне прилично.

– Две женщины? Так-так, похоже, в нашем городке все погрязли в пороке…

Клер с неприязнью покосилась на Зака, который с нахальным видом сидел у нее на столе, поигрывая шариковой ручкой. Кто бы это говорил! Невада по сравнению с Заком был просто невинным агнцем.

– Честно говоря, в зале было полно людей… – Клер нахмурила лоб, а затем воскликнула: – Вспомнила! Я видела там и Ловелла Хопкинса! Ты его должен знать – у него художественный салон по другую сторону площади. Может, там был и еще кто-то из моих знакомых, но я не берусь это утверждать, поскольку в зале царил полумрак. Кроме неоновой рекламы над стойкой бара да свечей на столиках, там не было другого освещения.

Клер понимала, что в ее же интересах рассказать Заку всю правду, и все-таки не призналась, что после первого бокала у нее сразу закружилась голова, а после второго она полностью отключилась. Наверное, Стегнер приказал подсыпать ей в коктейль снотворное, а может – какой-нибудь наркотик. Клер решила, что, когда у нее не останется выбора, она расскажет Заку, в каком состоянии была в тот вечер, а пока ему об этом лучше не знать.

– Ну, хорошо.

Зак легко соскочил со стола и пружинистым шагом направился к двери. Лобо бесшумно последовал за ним, оглядываясь на Люси, весело виляющую хвостом. Клер не переставала удивляться странному поведению своей собаки, которая обычно прижималась к ее ногам, завидев какого-нибудь грозного пса.

– Возможно, позже у меня появятся к тебе еще вопросы, – бросил Зак через плечо, взявшись за ручку двери.

– Подожди! Я…

Зак резко остановился, и Клер, которая шла следом, налетела на него. От неожиданности она ухватилась за его плечо – и мгновенно отпрянула, прижавшись спиной к тумбе с каким-то экспонатом.

– Хочешь что-то сказать?

– Нет… То есть да. – Клер смутилась и принялась разглядывать свои туфли-мокасины, вышитые бисером. – Ты кому-нибудь уже сказал, что нашел Мой кошелек? Я боюсь, что огласка повредит моему бизнесу… Может, ты не будешь никому ничего говорить про меня?

Зак заложил пальцы за кожаный ремень и внимательно посмотрел на Клер. Он стоял спиной к окну, освещенному ярким солнцем, поэтому она не видела его лица, а только силуэт. И внезапно ей показалось, что перед ней стоит не шериф Таоса, а юный сорванец, которого она когда-то знала и которого побаивался весь город.

Клер вспомнила, как однажды они встретились в горах на берегу озера. Все считали Зака Коултера крутым и жестоким парнем, у которого в груди не сердце, а кусок льда, однако Клер думала иначе. Она знала, а вернее – чувствовала, что у Зака чуткая и ранимая душа. В тот далекий день он, как и сейчас, стоял на фоне ослепительного солнца. А она подошла к нему и робко поцеловала. Сейчас Клер сожалела об этом: из-за того поцелуя слишком многое изменилось в ее жизни…

– Сознайся, принцесса, ты не хочешь, чтобы об этом узнал твой дорогой папочка? – Его насмешливый голос вернул ее к действительности.

– Да, – кивнула Клер и торопливо добавила: – Но дело не только в этом. Все знают, как я отношусь к этому подлецу Стегнеру, который мучил Кадцафи. Если станет известно, что мой кошелек…

– Но ты ведь сама сказала, что многие видели тебя в ночном клубе. Имеет смысл скрывать только то, что ты была в «Приюте беглеца». Кстати, что ты там делала?

– Я же говорила, что была там, – заметила Клер. – А кошелек у меня наверняка украли. – Она отвела глаза. – Просто мне не хочется, чтобы эта история попала в газеты. Если это случится, то моему бизнесу придет конец.

– Интересно, с чего ты взяла, что я буду тебе помогать? – Он криво усмехнулся. – Случись у меня подобные неприятности, ты бы пальцем не пошевелила, чтобы помочь мне. Ведь так?

У Клер невольно сжалось сердце, когда она услышала, с какой глубокой горечью он произнес эти слова. Она вернулась в Таос год назад, а годом раньше в город возвратился Зак. Клер была уверена, что их пути никогда больше не пересекутся, что Зак забыл о ее существовании. Видимо, она ошибалась.

– Извини, я…

– Ты ни в грош меня не ставишь, обращаешься со мной, как с дерьмом, и при этом просишь о помощи?

– Я не сделала ничего противозаконного! Я…

– А ты не подумала о том, что за услуги полагается платить?

– Платить?.. Видишь ли, сейчас у меня нет денег, все средства я вложила в дело. Отец не дал мне ни цента. Ты же знаешь: он был против того, чтобы я снова открыла салон, который когда-то принадлежал матери. Он предлагал мне заняться каким-нибудь другим бизнесом – например, открыть магазин одежды и продавать туристам футболки. А таких магазинов в нашем городе море.

После ее слов наступила полная тишина – они оба погрузились в воспоминания, которыми не хотели делиться друг с другом. Когда молчание стало тягостным, Клер вновь заговорила:

– Я работала в Фениксе, чтобы накопить денег, и мне действительно удалось открыть художественный салон. Но сейчас я едва свожу концы с концами. Этот сезон решит все: или я выкарабкаюсь, или мне придется закрыть магазин.

На какую-то долю секунды его взгляд потеплел. А может, ей это просто показалось?..

– Ты что, и в самом деле решила, что я говорю о взятке?

Зак смотрел на нее так пристально, что Клер показалось, будто он раздевает ее взглядом.

– Между прочим, есть закон, запрещающий сексуальные домогательства! – с неприязнью произнесла она. Его вызывающее поведение начало ее раздражать. Он вел себя так, словно прибыл с другой планеты, где не знают, что такое хорошие манеры.

Может, раньше его и можно было одернуть и поставить на место, но сейчас Зак даже бровью не повел. Наконец он оторвал глаза от ее груди, усмехнулся, а затем внезапно расхохотался. Собаки подняли морды и уставились на него.

– Сексуальное домогательство?! Золотце мое, ничего похожего у меня даже в мыслях не было! Просто я хочу, чтобы при встрече ты не переходила на другую сторону улицы, а здоровалась со мной, вот и все.