Тереза Маммерт - Маленькие прелести (ЛП)

- В любви, - мой взгляд встретился с его, и зрение затуманилось.

- А ты не думал, что то, что ты к ней чувствуешь, и есть любовь?

- Я не знаю.

- Не ее ли лицо ты представляешь, когда ложишься спать, не о ней ли твои сны?

- С того самого дня, как я ее встретил.

Он улыбнулся и опустил взгляд, размышляя.

- Не думаю, что твоя проблема в этом. Скорее она в том, что ты боишься ответной любви.

- Энни заслуживает лучшего.

- Любовь... - он провел руками по подбородку и откинулся на спинку стула. - Позволь мне кое-что тебе рассказать, сынок, мне следовало рассказать это уже давным-давно, но я сам был слишком упрям, чтобы понять это. Любовь - это не то, что ты можешь взять. Ты даешь ее и, если повезет, получаешь в ответ. Ты заслуживаешь счастья.

- Ты действительно в это веришь, даже зная обо всем, что я сделал?

- Если бы я не верил в это, ты бы не сидел со мной за одним столом. Может я и стар, но я бы сделал все возможное, чтобы защитить эту девушку. Ты был просто ребенком, Колин. Это не твое бремя, чтобы нести его.

Я опустил голову, размышляя о восприятии меня Коннором. Это ставило в тупик - как мужчина, которого я так сильно уважаю, может смотреть на меня и при этом не видеть монстра? И именно в этот момент я осознал, что я не такой, каким был Тэйлор. Он никогда не ощущал вины или сожаления. Он забирал до тех пор, пока у человека не оставалось ничего, кроме его жизни. Я же никогда бы не поступил так с Аннабель.

Мое тело болело, и я повернулась на другой бок, застонав, когда мои руки опустились на холодные простыни. Глаза резко открылись, и я осмотрела пустую комнату. Колин ушел. Мое сердце начало колотиться в панике. Он снова оставил меня сейчас, сейчас, когда мне больше не нужно было беспокоиться о его отце? Садясь, я потерла свои глаза ото сна и завязала в узел спутанные волосы, убрав их с лица.

- Думала, ты будешь спать весь день, - крикнула Грейс, выглядывая из моей гардеробной. Она вошла в спальню со стопкой чистой одежды в руках. - Аспирин на прикроватной тумбочке.

Я взглянула в сторону и убедилась, что на тумбочке лежали две маленькие белые таблетки и бутылка воды. Я сунула их в рот и жадно запила водой, пока Грейс положила мою одежду в ногах кровати. Меня передернуло, когда я натянула простыню повыше груди, задаваясь вопросом, знала ли Грейс о том, что мы с Колином сделали прошлым вечером.

- Где Колин? - спросила я, пытаясь скрыть волнение в своем голосе.

- Он уехал несколько часов назад. Я пойду приготовлю завтрак, - она направилась к двери моей комнаты.

- Что ты имеешь в виду, говоря, что он уехал?

- Они с Коннором поехали в офис. Колин сказал, что попытается вернуться до того, как ты проснешься.

- О.

Она улыбнулась и покачала головой, а затем вышла из моей комнаты и не спеша направилась вниз по ступеням. Я выпрыгнула из кровати, морщась от боли и стараясь ее превозмочь, направилась в ванную принять душ. Взглянув на себя в зеркало, я не заметила никаких изменений по сравнению со вчерашней мной, но чувствовала я себя абсолютно другим человеком. Туча, нависающая над нашими головами, исчезла.

Я, как можно быстрее помылась и оделась, усмехаясь, услышав голоса Колина и Коннора в холле. Бросившись вниз по лестнице, я покраснела, останавливая себя, чтоб не броситься в объятия Колина.

- Не обращайте на меня внимания, - засмеялся Коннор, и я еще сильнее залилась румянцем. Грейс вошла в столовую и поставила на стол две тарелки, после чего многозначительно посмотрела на Коннора. - Мы дадим вам минутку.

Они вышли из комнаты, и Колин жестом пригласил меня присесть. Стоическое выражение его лица убивало меня. Разве я сделала что-то не так? Была ли прошлая ночь такой же сногсшибательной для него, как и для меня?

Он занял место во главе стола и взял вилку, гоняя яичницу по тарелке и не глядя на меня. Я уронила свою вилку о тарелку, так, что та громко зазвенела.

- Хорошо. Просто скажи это. Выплюнь это наконец-то.

Он рассмеялся, и улыбка отразилась в его глазах.

- Ты одела одну из своих футболок, - сказал он весело.

- Ты же сам говорил мне не носить твои, - пошутила я в ответ, и напряжение развеялось.

- Они твои. На самом деле, все мое - твое, - его голос был глубоким и хриплым. - Я - твой.

- Ты только сейчас понял это.

- Я хочу кое-что тебе сказать, - его улыбка исчезла, и мое сердце пропустило еще один удар. - Тэйлор был хорош не только в том, чтобы забирать все у людей, он также отлично умел хранить.

- Что ты имеешь в виду? - я прикусила свою нижнюю губу, наклоняясь в сторону и ощущая, как тело все еще болит.

- Когда полиция обыскала фермерский дом, то нашла много денег, - он сглотнул и опустил взгляд. - Полиция считает дело о Потомках Бога закрытым. Потому эти деньги достанутся ближайшему родственнику Тэйлора, - он снова посмотрел на меня, вина перекосила его идеальные черты. - Они твои.

- Что? Я не хочу твоих денег.

- Это не мои деньги, - выплюнул он каждое слово, словно они причиняло ему боль. - Ты заслужила их.

- Я не единственная, кто прошел через все это, Колин.

- Ты единственная, кто был невиновен, Аннабель. Я не заслуживаю их. Я не заслуживаю тебя.

Его слова резали меня, и моя рука несознательно прижалась к груди, словно он меня физически ранил.

- Колин...

- Я никуда не уеду, если ты не хочешь того, но сейчас решать тебе. Насчет денег, твоей жизни и нас. Если ты когда-нибудь захочешь оставить меня, я не буду тебя останавливать. Мне нужно знать, что ты понимаешь это.

- Я понимаю, - прошептала я, но даже не могла представить, чтобы Колин передал кому-то контроль.

Он встал, роняя свои столовые приборы, и подошел ко мне; в его глазах плескался страх. Колин остановился прямо передо мной, и я встала, вкладывая свою руку в его, его палец нежно потирал мою кожу.

- Это – моя работа, защищать тебя. У меня никогда не было выбора. Точно так же как и не было выбора, любить ли тебя. Я потрачу каждую секунду своей жизни на то, чтобы искупить все плохое, что сделал тебе. Если я могу заставить тебя почувствовать себя любимой, то в моей жизни появится цель. А твоя любовь для меня стала бы благословением, а не неизбежностью.

Мои колени подогнулись, угрожая не выдержать вес его признания.

- Как я могу не любить тебя, Колин?

В его голубых глазах появился намек на сомнение, и мне захотелось подарить ему ощущение безопасности, такое же, как он подарил мне в тот момент, когда мы познакомились. Из нас двоих он всегда был сильнее, и сейчас пришло время для меня забрать у него немного этого бремени.

- Мне не нужно, чтобы ты защищал меня или налаживал мою жизнь.

Он покачал головой, и я схватила его за подбородок свободной рукою, заставляя взглянуть мне в глаза.