Мария Чинихина - Музыкант и Королева

Анри с миссис Смит вышли из гостиной, а Элизабетта вытянула ноги и подумала о свекрови. В первый год после свадьбы она искала к ней подход, публично поддержала благотворительные проекты и ненавязчиво предложила миссис Смит переехать в Золотой Дворец, но свекровь не приняла дружбы и навещала семью младшего сына исключительно в дни официальных семейных праздников. Доброжелательность Элизабетты сменилась неприязнью. Она запретила детям бывать в Особняке и более не пыталась признаваться в искренних чувствах к миссис Смит, при этом всегда сохраняя на лице улыбку, она целовала женщину в щеку и делала вид, что радуется встрече.

Альберта лежала на полу в комнате брата и рассматривала фотографии знаменитых в «прошлом» музыкантов в журнале Петера (день субботы она посвятила изучению маминых статей в архивных номерах). С каждой перевернутой страницей Альберта, не сдерживая эмоций и пребывая в полном восхищении от качественных картинок, сделанных более десяти лет назад на лучших концертных площадках мира, признавалась Эдди, что мама, оказывается, в далеком прошлом вела активный образ жизни и всерьез увлекалась развитием популярной культуры. Альберта не переставала изумляться и рассказывала брату, что мама умела чувствовать мелодию, отделять качественную музыку от третьесортной и низкопробной, писала о любом исполнителе в корректной форме. Она убеждала брата прочитать статьи мамы и убедиться, если он не верит.

Эдди не слушал Альберту, летал в облаках после занятия в группе профессора Бойла. Он рассказал Клариссе о незнакомце в Парке и убедил няню отвезти его в Городской Университет, при этом попросив сохранить поездку в тайне от Альберты и родителей. Кларисса пошла навстречу воспитаннику и сказала королеве, что Эдди записался на школьный факультатив по философии. Элизабетта сначала удивилась, зачем сыну в юном возрасте изучать популярные идеологии и взгляды на жизнь, но затем, подумав, одобрила выбор Эдди и разрешила задерживаться в школе по пятницам.

Элис позвонила, когда часы показали два пятнадцать. Эдди со смущением снял трубку и положил между собой и Альбертой, долго не решаясь сказать «да, слушаю» и не спуская глаз с черных кнопок телефонного аппарата. У Фонтана он успел обменяться с Элис домашними номерами, но после обвинения Альберты в адрес Жака и Лью, затеявших тайный заговор, Эдди боялся звонить первым и не думал, что встречи с ним будет искать она.

Альберта не выдержала паузы и передала брату трубку, затем снова уставилась в журнал. Эдди собрался с духом, вздохнул и сказал как можно официальнее:

– Слушаю.

– Привет, – щебетала Элис, как будто ничего не случилось. – Ты не хочешь встретиться завтра в два часа, на уроке танцев? В прошлую пятницу ты так и не пришел и … мы не встретились…

– Извини, я не смог, – соврал Эдди. – Забыл, что у меня факультатив по философии. Задержался в школе.

Альберта взяла в руки журнал и замахнулась на брата, чтобы он не поддавался льстивым речам Элис.

«Он еще извиняется за то, что его хотят в очередной раз выставить дурачком».

– Понятно, – печально сказала Элис. – Прости, что настаиваю, но мне очень нужна гитара «Анри-легенды»…

– Я понимаю…, – сказал Эдди.

– Кстати, папу и отца Жака пригласили в Золотой Дворец на юбилей «Анри-легенды». Я и Жак выпросили проходки для всей компании. Они достали. Только представь, как это здорово прочувствовать атмосферу жизни кумира. Не хочешь с нами? У меня осталось лишнее приглашение…

– Нет, я занят вечером, – соврал Эдди. – Давай встретимся завтра на уроке танцев, мне удобнее принести гитару к школе. Я отдам ее. Обещаю. Мне она ни к чему.

– Спасибо, – воскликнула Элис. – Ты настоящий друг! А сегодня … Только представь, я увижу «Анри-легенду» издалека в толпе гостей. Сомневаюсь, что он расщедрится, как в студии, и подарит кому-нибудь гитару с подписью. Знаешь, я рада, что отец имеет доступ в Золотой Дворец…

– До встречи? – перебил ее Эдди. Он не мог выслушивать комплименты в адрес отца и не реагировать, особенно на милый и бархатный голос Элис. Он подумал, что в будущем она сможет убедить любого в своей правоте или заинтересовать собеседника, обратив на себя внимание.

– Да, – согласилась Элис. – Увидимся завтра.

Попрощавшись, Эдди положил трубку. Альберта закрыла журнал и с возмущением смотрела на брата.

– Мы же договорились! – сердито воскликнула она.

– Я помню. Устрою Жаку, Элис и «друзьям» сюрприз. Отдам им папину гитару и повеселюсь …, – Эдди выпрямился на ковре и мечтал, рассматривая белый потолок. – На своей территории я чувствую уверенность … Надеюсь, мама не надумала представлять нас гостям? Иначе она все испортит.

– Дядя Клаус сказал по секрету, что мама велела госпоже Ри изменить «сценарий» званого вечера! Она хочет, чтобы гости говорили о ней, папе и счастливом браке. Только подумай, в Золотой Дворец приглашены журналисты, а за лестные публикации заплачены огромные деньги! Нам отписана роль детей некоего магната. Придется послушаться взрослых, если мы хотим присутствовать на празднике отца. Мама противилась нашему появлению на публике, но ее уговорили вроде.

– Отлично, – сказал Эдди и закрыл глаза, ожидая мнимой минуты счастья. Он знал, что поступает дурно, и мама накажет, если узнает.

– Что ты задумал? – поинтересовалась Альберта.

– Игру. Я решил растянуть ее лет на десять, может меньше, все от реакции мамы зависит. Мы не можем предугадать, когда она вздумает раскрыть семейные тайны. Я хочу нанести удар в спину каждому обидчику, внезапно и в самый не подходящий для него момент.

– Месть – не лучшее качество человека, обещай, что поговоришь с Клариссой, она взрослая и подскажет, как поступить.

– Нет, я должен решить эту проблему без чьей-либо помощи, – самоуверенно произнес Эдди и встал.

«Он струсит, я могу не волноваться за глупого брата», – подумала Альберта и вернулась к статье в журнале.

– Ты сказал Элис, что не поедешь в Золотой Дворец?

– Вот это и будет мой сюрприз! – воскликнул Эдди. – Увидимся на приеме, сестра?

– Конечно.

Мэтью примерял бабочку у зеркала. Он переехал в двухкомнатные апартаменты Жасмин, располагавшиеся на одном из этажей Золотого Дворца, несколько дней назад. Третья комната была отведена под ванную и гардеробную, в которой Жасмин освободила один из шкафов для костюмов, рубашек, смокинга и четырех пар ботинок.

Мэтью изучал отражение в зеркале и злился на невесту. Утром он успел прочувствовать пренебрежение, что повлияло на его настроение. Она не позволила ему пойти на завтрак к Элизабетте из-за проблем с пропуском в королевский флигель, и Мэтью потерял долгожданную надежду увидеть «детей» близко, с небольшого расстояния.