Мария Чинихина - Музыкант и Королева

Он пожал ладонь девочки, а Элис согласно кивнула в ответ и оглянулась по сторонам.

– Давай встретимся часа в три? До танцев? Вернётся Жак и ….

– Договорились, – произнес Эдди. Внутренний прилив неизбежного счастья усыпил бдительность и сомнение, играет она с ним, или нет. Мимо пробежала Альберта, и по взгляду сестры Эдди понял – дважды на одни грабли, но он не хотел отказываться от веры, что Элис не врет.

– До трех? – спросила она, спрыгнув с подоконника.

– Да. Увидимся…

Они встретились у входа в школу танцев. Элис с улыбкой на лице брела по тротуару и ела мороженое. Эдди вышел из укрытия, которое ему обеспечил толстый столб с размещенной на нем рекламой. Они встали друг напротив друга и поздоровались, как будто встретились в первый раз и остановились, потому что внезапно проскочила искра. Встреча напомнила Эдди сцену из популярного фильма, его любила смотреть Кларисса. Няня и не знала, что в эти дни Эдди прячется в комнате и смотрит фильм вместе с ней. В том кадре в обе стороны бежали люди, но для главных героев не существовало никого, как и для него с Элис.

Элис предложила задержаться на крыльце школы. Эдди не стал возражать. Она рассказала, что Жаку не выгодно, чтобы одноклассники узнали правду о нем и Альберте, и уверила, что репутация Жака находится в подвешенном состоянии в кругу друзей; если правду узнают одноклассники, то он утратит авторитет, а «жертвы» перестанут обращать внимание на шутки и насмешки, призвав на защиту популярного ботаника. Затем они сменили неприятную тему и около часа разговаривали об увлечениях. Эдди рискнул и предложил провести выходные с семьей на Острове. Он думал, что она откажется, но от удивления Элис едва не выронила пломбир из рук и, не раздумывая, согласилась поехать, сказав, что единственной преградой может стать ее отец, но она пообещала уговорить родителей и утром дать ответ.

– Я узнала тебя лучше и жалею, что мы не стали друзьями раньше. Если бы не Жак … – она не договорила.

Час пролетел, как минута, и Эдди оставил ее у школы танцев. В половину пятого явится Жак и встреча превратится в воспоминание или событие, которого не произошло в реальности…

Самолет набирал скорость с каждой секундой и вот он оторвался от земли. Эдди стало интересно, что там, за окном, но голова Альберты мешала и загораживала вид. Он выбрал, как точку обзора, соседнее, и увидел ясное голубое небо, кучки белых облаков, плывущих навстречу, и удаляющуюся землю. Огромный многомиллионный Город казался похожим на карту в географическом атласе, только в другом масштабе, а затем исчез.

– Никогда не задумывалась, что там, наверху, – шепнула Элис.

После взлета девушка в форме принесла три коктейля и раздала им. Эдди увидел, что мама отстегнулась и бросила подушку на колени отцу. Девушка передала ей журнал и стакан сока.

Анри обнял Элизабетту и увидел, что она обращает его внимание на интервью с Кеннетом Пеном насчет будущего корпорации. Он скривил лицо, прочитав первые строчки, и сказал, что все это глупости и домыслы не разобравшихся в сути проблемы журналистов. Элизабетта так не считала. Она думала о Кеннете Пене и о поцелуе в рабочей гостиной. Анри делал вид, что ничего не произошло, словно он забыл об угрозе с другой стороны, личной. Было больно, что он не заметил перемен в ее поведении и не ревновал. В то утро, когда он грозился покалечить Кеннета Пена, она на мгновение поняла, что нужна ему, а сейчас так не считала.

Эдди дремал на протяжении двух часов и проснулся, когда ощутил прикосновение руки мамы, просившей открыть глаза и полюбоваться живописным видом набережных, благоустроенных пляжей и, вызывающей восхищение, панорамой города. Эдди выглянул в окно и увидел, что самолет почти приземлился, затем коснулся взлетной полосы и через некоторое время остановился.

Альберта выпуталась из ремня, встала и побежала к выходу. Ни мать, ни отец, ни девушка в форме удержать ее не смогли. Эдди предложил Элис идти с ним. Отец утвердительно кивнул головой. Как хотелось сказать, что с Элис они просто дружат.

– Так спор был из-за гитары или девочки? – спросил он, когда Эдди интересовался билетом на Фестиваль для нового друга. Эдди не успел ответить, что собирается пригласить Элис, а отец уже спросил его об этом. Он смутился. Отец засмеялся и разрешил взять «друга» в поездку и пообещал уговорить маму. У Элизабетты присутствие дочери информационного магната не вызвало отрицательных или положительных эмоций. Она считала девочку одноклассницей сына, которая случайно узнала правду и уверила, что будет поддерживать существование легенды сколько нужно…

Клаус, Энни и Кларисса ожидали их появления у черных автомобилей. Альберта справилась с последними ступенями трапа и очутилась в объятиях няни. Водитель одной из машин открыл дверцу, и она исчезла в салоне. Эдди услышал восторженные отзывы сестры, не ожидавшей, что внутри будет так здорово. Он пропустил Элис, заметив, что папа ведет за руку маму ко второй машине, которую окружили журналисты, и загрустил. Он думал, что родители поедут с ними. Затем рука Клариссы легла на плечо и няня попросила не задерживаться и садиться в машину к девочкам. Эдди послушался и забрался в салон, заметив, что Альберта развалилась на диване и фотографирует обстановку. Когда Эдди спросил Клариссу о багаже – няня улыбнулась и ответила, что чемодан ждет его в резиденции. Альберта засмеялась, а Эдди не нашелся, что ответить сестре и выглянул в окно. Южный Город на Острове казался другим, словно в нем царил иной дух. Эдди впечатлил внешний вид местных жителей. Они были одеты не в деловые костюмы, как в Городе, а придерживались более свободного стиля и выглядели раскрепощенными. Почти у каждой пальмы на Главном Аллее Эдди увидел компании молодых людей, распевающих песни под аккомпанемент и без него. Собиравшиеся вокруг музыкантов люди бросали в черные шапки монеты или бумажные купюры. Были и те, кто проходил мимо, не обратив внимания на «звуки».

Машина резко свернула с Главной Аллеи направо, проскочила мимо поста и выехала на живописную и пустую улицу с домами за высокими заборами. Эдди приметил на тротуаре троих туристов, фотографировавших фасады особняков богатых людей. Кларисса попросила водителя остановиться в конце улицы. Широкие, выкрашенные в бордовый цвет ворота, разъехались в сторону, и через минуту Эдди выбрался на дорожку. Он хотел размять ноги. После долгого полета никто не подумал, что коленям нужен отдых. Он поднял голову, рассматривая фасад дома, который не походил внешним видом на Золотой Дворец, как и обстановка гостиной, столовой и спален была скромнее и показалась более уютной и расслабляющей. Как только они вошли в дом, Кларисса хлопнула в ладоши и велела подниматься наверх. Эдди увидел, насколько Элис впечатлена обстановкой. Он держал ее за руку, чтобы она случайно не оступилась и не упала, пока рассматривала интерьеры гостиной и столовой и громко говорила «вау». Кларисса вела Альберту. Сестра капризничала и не хотела идти в комнату. Эдди слышал, как Альберта просится к отцу, а Кларисса требовала успокоиться, вести себя прилично и несколько раз произнесла, что родители навестят до сна.