Джерри Хилл - Однажды летней ночью

На следующей неделе Келли снова остановилась, чтобы пригласить ее на обед, и Джо, как всегда, отказалась, но она начала с нетерпением ждать, когда ее позовут снова. Ее двенадцать-тридцать приходили и уходили, и она обнаружила, что не может работать, пока не услышит шаги за своей дверью. Она быстро брала ручку и делала вид, что работает. Она уже подумывала - не принять ли предложение, но все равно каждый день отказывалась. Ей станет плохо наедине с Келли Самбино.

В следующую пятницу Келли не пришла. Она не позвала ее на обед. Она позвала ее на ужин. “Нет. У меня есть планы”, - сказала Джо. Это была правда. Сьюзен и Арни пригласили ее на стейки.

“Ох. Кого-то особенный?”

“Да, на самом деле”, - сказала Джо. Это не было ложью.

Келли уставилась на нее долгим взглядом, и Джо встретила этот взгляд.

“Кто?” – строго спросила Келли.

“Это не твое чертово дело”, - быстро сказала Джо. Пусть она думает, что хочет.

“Свидание?”

“Возможно”, - Джо поняла, что ее голос дрожал.

“Ну, повезло тебе, - сказала Келли. - Я думаю, что тогда увидимся на следующей неделе”. Джо кивнула, и Келли ушла, насвистывая, по коридору.

Последний урок у Джо был в три, и она поспешила домой.

Она захотела отдохнуть в ручье, пока соседи не вернулись домой; быстро надев купальник и взяв свое пиво, она отправилась вниз к воде.

Развалившись в своей лодке и скользя пальцами по прохладной воде, она лениво плыла вдоль ручья. Вода в начале сентября текла черепашьими темпами. Уже скоро будет слишком холодно для нее, чтобы купаться, а пока температура все еще поднималась до 32 градусов. Еще несколько недель - и задует первый холодный фронт, принося обещание осени и более комфортной погоды.

К Сьюзен она надела джинсы и тут же, пожалев об этом, переоделась в шорты. Она дернула блузку возле шеи, чувствуя, как пот струйкой течет под воротник. Подъехав к месту назначения, она топнула по тормозам, в недоумении уставившись на машину Келли. Черт бы ее побрал!

Несколько секунд прошло, пока она сидела в машине с работающим двигателем, погрузившись в нерешительность. Она всегда могла уйти, придумав им какое-то оправдание, но Сьюзен никогда не простит ее. Джо вышла и хлопнула дверью, отправляя себя на встречу с последствиями. Это была ее собственная вина. Она была той, кто дала понять Келли, что у нее сегодня свидание. К черту все!

Позвонив в дверь, она вошла внутрь. Все были в патио, и она смогла увидеть всех их троих, сидевших на раскладных креслах, уголь уже разгорелся. Сьюзен помахала ей через стекло, и Джо заставила себя улыбнуться, отказываясь смотреть в довольные и веселые глаза Келли Самбино.

“Джо, как ты?” - спросил Арни, уже вручая ей пиво.

“Хорошо, Арни. Спасибо”, - сказала она, забирая у него бутылку.

“Привет”, - добродушно сказала Келли, и Джо ответила ей быстрой улыбкой, не встретившись при этом с ее взглядом.

“Здравствуйте”.

“Джо, Келли говорит мне, что вы еще ничего не сделали вместе. Я удивлена. Вы обе одиноки и примерно одного и того же возраста. Почему ты не пригласила Келли и не показала ей город? Ты же знаешь, что у нее еще мало знакомых в Остине”.

Джо молча уставилась на Сьюзен. Это был ее способ сказать Джо, что она знала, что Келли тоже была лесбиянкой? Нет. Сьюзен понятия не имела об этом. Правда была известна только Джо. Затем она медленно перевела свои глаза на Келли. “Я думала, что ты знаешь довольно много людей здесь, связанных с софтболом, вот и все”. “Нет, не правда. Я не знаю никого особенного”, - ответила Келли с веселым блеском в глазах.

Джо выругалась себе под нос. Чертова лгунья! Познает ли она ее когда-нибудь?

“Понятно. Но я не уверена, что у нас есть одни и те же интересы”, - сказала она неопределенно.

Сьюзен, казалось, не понимала суть разговора и переводила взгляд с одной на другую.

“Не может быть! - сказала Келли. - Нравится ли вам софтбол?”

“О, я уверена, что нравится. У нее есть друзья, которые играют в городской лиге”, - сообщила Сьюзен, и Джо уставилась на нее.

“Действительно? Кто? Может я их знаю”, - невинно сказала Келли.

“Я сомневаюсь в этом”, - Джо осушила свою бутылку. Почему эта женщина заставляет ее так много пить?

Келли улыбнулась, а Джо встала, чтобы взять еще одно пиво из холодильника. Каким образом она всегда сама влезает в эти проблемы?

Сьюзен пошла внутрь, чтобы взять чипсы и соус для них, пока Арни ушел проверить угли. Джо посмотрела во двор, игнорируя женщину, сидящую рядом с ней.

“Ты довольна?” - спросила Келли. “Невероятно”, - сухо сказала Джо.

“Да, это особенный вечер”, - ухмыльнулась она.

Джо проигнорировал ее.

“Извини, если я испортила тебе вечер”, - мягко сказала Келли.

Джо посмотрела на нее, удивляясь ее искренности.

“Мне не стоило дразнить тебя так”.

“Нет, не стоило”, - согласилась Джо.

Келли наклонилась к ней и встретилась глазами с Джо.

“Ты думаешь о той ночи?” – спросила она.

Джо резко вдохнула, но взгляд не отвела. Она медленно покачала головой, боясь ответа.

“Почему ты врешь?”

“Если я и думаю о той ночи, это не очень хорошо”, - призналась она.

“Нет? Она была очень приятной, насколько я помню, - мягко сказала Келли. - Я до сих пор помню вкус твоих губ, твоей кожи. Я до сих пор помню, что ты чувствовала, когда я…”

“Остановись. Пожалуйста”, - умоляла Джо.

Джо крепко стиснула зубы и заставила себя отвести взгляд от этих глубоких карих глаз. Арни вернулся и спас ее от ответа, а Келли снова села в свое кресло; ее глаза по-прежнему смотрели на Джо.

После ужина они вышли в патио, каждый с бокалом вина. Джо надеялась, что Келли уйдет первой, и ей не придется остаться с ней наедине, но она этого не сделала.

Они болтали о первых неделях учебы, и Джо подумала, что Арни когда-нибудь устанет от всех этих разговорах о колледже. Сама она слушала с интересом, как Келли обсуждала своих учеников и ее стиль преподавания, так отличающийся от стиля Джо. Джо поняла, как скучен он, должно быть, по сравнению с Келли. У них было несколько совместных студентов, и ее интересовало - они сравнивали своих учителей?

Наконец, пришло время уходить, и они отправились вместе, попрощавшись со Сьюзен и Арни внутри дома. Джо сразу пошла к своей машине, а Келли - нет.

“Как долго мы будем скрывать это?” – спросила Келли.

“Я не знаю, что ты имеешь в виду”, - сказала Джо, открывая свою машину.

“Притворяться, что между нами ничего не произошло”.

Джо повернулась к ней. “Я не знаю, что ты от меня хочешь, - сказала она тихо. - Я пыталась выбросить это из головы, но ты появилась здесь, мелькая перед моим лицом ежедневно. Я хочу забыть это, разве ты не видишь?”

“Потому что я не могу забыть это, - заявила Келли. - Я не хочу забывать это”. Келли подошла поближе, и Джо сделала шаг назад.