Джерри Хилл - Однажды летней ночью

О, я люблю тебя, - подумала она. Она упала на спину, раскинув руки по сторонам. Она чувствовала, как Келли легла рядом с ней, и повернув голову, посмотрела ей в глаза.

“О, милая, это было чудесно”, - прошептала Джо.

Глаза Келли потемнели от нежности, и Джо закрыла свои собственные глаза и улыбнулась.

Они занимались любовью, как раньше. Сон забрал их на ненадолго, но они проснулись и занимались любовью снова и снова, пока солнце не взошло, разгоняя тени вокруг них, и пока они не уснули, все еще держа друг друга в объятиях.

Келли уехала в Сан-Франциско двадцать второго. Джо плакала, когда она высадила ее в аэропорту, так много для нее значили слова, которые она сказала. И те, которые Джо не сказала. “Я хочу, чтобы мы всегда могли быть вместе”, - сказала Келли, когда они спокойно сидели в машине Джо.

“Я буду скучать по тебе”.

Келли обхватила лицо Джо руками, нежно потерла ее губы большим пальцем и улыбнулась ей так сладко, что Джо была уверена, что она была готова разрыдаться прямо сейчас. “Я действительно люблю тебя, Джо”.

“Я знаю”, - призналась Джо.

Келли просто кивнула и ушла, а Джо уставилась ей вслед, желая, чтобы она смогла сказать ей нужные слова, но все равно было еще так страшно.

Страшно чего? Того, что это могло оказаться неправдой. Было не похоже, что ей будет менее больно, если они закончат их отношения просто потому, что она не может сказать нужные слова. То, что она испытывала к Нэнси, не могло даже близко сравниться с тем, что она испытывала к Келли.

После всех этих лет она наконец-то узнала, почему Гарри и Бет были так долго вместе. Любовь настолько сильна, что она поглощает тебя, ставит тебя колени своей силой, пугает тебя.

Она ехала обратно в свой пустой дом, вытирая редкие слезы с ее щек. Келли просила Джо поехать с ней в Калифорнию, но она была не готова встретиться с ее семьей, поэтому она согласилась на приглашение Бетси провести Рождество с ними. Теперь она хотела, чтобы она оказалась смелей, она уже пожалела, что не согласилась поехать с Келли.

Вернувшись домой, она обнаружила маленький, обернутый бумагой подарок, лежащий на краю ее стола. Она не видела, когда Келли положила его туда. Джо предполагала, что они будут обмениваться подарками, когда Келли вернется. Она пошла к нему и улыбнулась, увидев записку, написанную Келли.

Не открывать до Рождества!

Джо, закрыв глаза, поднесла его к своей груди, чувствуя нарастающую любовь, нахлынувшую на нее.

“Ты такая дура, - ругала она себя. - Такая дура”.

Она взяла подарок и положила его под елку рядом с теми, которые она купила для Бетси и Дженис. Она подождет, как просила Келли, но она не могла сопротивляться тому, чтобы быстро потрясти коробку. Это не дало ей никакой подсказки о содержимом, и она почувствовала себя, как ребенок, который пробирается в коробки с подарками за неделю до Рождества.

В канун праздника она подошла к Бетси и Дженис рано.

Бетси была в магазине с мамой, поэтому она предложила свою помощь Дженис, которая готовила традиционное Рождественское меню из индейки со всеми необходимыми вкраплениями. На самом деле, Джо с нетерпением ждала Рождество.

То, что они ели в Фредериксберге вряд ли можно назвать “традиционным”, еда всегда была намного вкусней, если ты провел большую часть дня за ее приготовлением.

“Как ты держишься?” - спросила Дженис.

“Я в порядке”, - сказала Джо, и она была в порядке. Жить без Гарри было гораздо легче, когда у нее были такие хорошие друзья.

“Ты говорила с Келли?” - спросила Дженис некоторое время спустя.

“Нет, она не звонила”.

Она попыталась выкинуть из своей головы тот факт, что Келли так ей и не позвонила. Она была уверена, что та была занята дома своей семьей и друзьями, и у нее было мало времени, чтобы вспоминать о ней.

Келли оставила ей номер телефона ее родителей, но Джо отказывалась звонить, как бы ей не хотелось. “Как у тебя дела?”

“Хорошо”.

Джо перестала чистить картофель и повернулась к Дженис. “Я так полагаю. Мне очень сложно. У Келли, должно быть, ангельское терпение”.

“Любовь может дать нам много терпения, если ничего другого нет, – смеясь сказала Дженис. - Посмотри, как долго я терплю мать Бетси на Рождество. Каждый год всегда есть что-то неправильное. То индейка слишком сухая, то начинка слишком мокрая, пироги пережарились, елка то слишком большая, то слишком маленькая. Я могла бы продолжать и дальше”, - вздохнула она.

Джо улыбнулась, зная, как трудно может быть с матерью Бетси. Может быть именно поэтому Бетси встречалась с ней только один раз в год. Ее мать до сих пор не приняла Дженис в семью, даже после всех этих лет.

“Вы останешься на ночь, не так ли?” - спросила Дженис.

“Я думаю - да, если приглашение все еще остается открытым”.

“Естественно. Мне бы хотелось, чтобы ты осталась. Кроме того, ты можешь послужить мне буфером против Мэдж”.

В тот вечер после ужина, когда посуда была убрана и все разошлись спать, Джо позволила своим мыслям улететь к Келли. Она держала их глубоко спрятанными на протяжении всего вечера, но теперь, когда она закрыла глаза и прижалась под одеялом, пусть образы Келли посетят ее. Ох, как же она скучала по ней. И не только по ночи с ней. Она скучала по разговорам, она скучала, не видя ее. Тосковала по ее улыбке, по ее голосу и ее запаху. Она так скучала по ней, что Джо поклялся рассказать ей об этом, когда Келли вернется, - как сильно она скучала по ней.

Она услышала, как включился кофейник в шесть часов, но остальные еще не встали. Джо сбросила одеяло и поспешила в ванную комнату, которую она делила с Мэдж, чтобы принять быстрый душ. Она наливала свою первую чашку кофе, когда вошла Бетси. “Ты рано”, - сказала она.

“Хотела избежать спешки”.

“Ты открыла его?” - спросила Бетси с улыбкой.

Джо ухмыльнулась. “Нет. Я не взглянула на подарок украдкой темной ночью, если ты это имеешь в виду”.

После того, как все наполнили их чашки с кофе, они сели вокруг елки, и Дженис начала разворачивать те немногие подарки, которые были там для нее. Джо оставила подарок Келли, чтобы развернуть его последним, хотя умирала от желания открыть его в первую очередь.

Мэдж купила ей свитер, и Джо поблагодарила ее, а потом все долго смеялись, когда Мэдж открыла точно такой же свитер от Джо.

Бетси и Дженис подарили ей пару дисков и подарочный сертификат от ее любимого магазина одежды. Она подарила им картину местного художника и керамическую куклу для коллекции Дженис. Им особенно понравилась картина озера Трэвис, и они уже решили, куда повесят ее. Пока они открывали все оставшиеся подарки от Мэдж, Джо потянулась к подарку Келли и держала его в руках, почти боясь открыть.