Robin Alexander - В один прекрасный день

Эшли захлопнула телефон и прикрыла глаза.

Хорошо бы вздремнуть, и, если ей повезет, проспать и обед тоже.

- Вовремя ты проснулась, - усмехнулась Шанталь, когда Эшли подошла прямо к плите, подняла крышку и принюхалась.

- Не позволяй ей дразнить себя, Эш, - Вики вскинула бровь и глянула на Шанталь. – Я только что согнала ее задницу с дивана. И если бы я этого не сделала, она бы все еще храпела.

- Я этого не говорила! – рявкнула вошедшая Жаклин. За ней по пятам в заднюю дверь ворвалась Линдсей. – Я сказала, что у меня карамелька прилипла к зубам! С чего ты решила, что я сказала, что ты толстая, я не понимаю!

- Это был взгляд, - Линдсей показала на лицо Жаклин. – Вот этот самый взгляд!

- Леди, - сказала Шанталь, привлекая их внимание, - по воскресеньям здесь не будет ни кровопусканий, ни нанесения увечий. И уж точно не в этом доме.

- Кто-нибудь откроет уже эту бутылку каберне? Мне нужно выпить! – Жаклин вытащила из шкафчика бокал. – Привет, малышка, - сказала она Эшли и чмокнула ее в щеку.

- От вина толстеют, кстати, - Линдсей отпила воды из бутылки.

- Я. Не. Называла. Тебя! Толстой! – голос Жаклин становился все громче с каждым словом.

- Ах, старая добрая традиция ругаться воскресными вечерами живет и процветает, - приветливо сказала вошедшая в боковую дверь Алекс. – А я уже боялась, что все пропущу.

Линдсей закатила глаза, а Жаклин показала Алекс средний палец.

Эшли видела Алекс практически во всем – от спандекса до кожи, но никогда – в костюме и на каблуках. Она поняла, что не может отвести от нее глаз.

- Ты где была? – Вики ухватила Алекс за лацканы, и они обменялись поцелуями.

Алекс махнула одной рукой, а второй достала себе из шкафчика бокал.

- У мамы МакКини было что-то вроде… социального мероприятия. Мне следовало присутствовать, одетой подобающим образом. Я пробыла там достаточно долго, чтобы повстречаться с парочкой тех, кого она зовет влиятельными людьми, а потом сбежала через сад.

- Ох и достанется же тебе за такую выходку, - сказала Шанталь, и все рассмеялись вместе с ней, включая и Алекс.

- О, я уверена, что понедельник принесет с собой много интересного. Я прямо так и слышу, как она говорит, - Алекс опустила уголки рта, изображая собственную мать, - "Александра, я обнаружила, что ты рано покинула мое суаре [38] soiré (фр.) - званый вечер, вечеринка, вечерний прием – прим. пер. . В чем причина?"

- Вылитая мама МакКини, - со смехом сказала Жаклин.

Вики сжала плечо Алекс.

- Я тебе не завидую.

- Вот поэтому я и прикидываю, не поработать ли мне дома, - ухмыльнулась Алекс и отпила глоток вина.

- Так, дамы, паста готова. Устроим это в стиле самообслуживания, так что все берем по тарелке и становимся в очередь на раздачу. А потом проходим в гостиную, потому что тренер Шанталь хочет, чтобы мы просмотрели запись субботнего выступления.

Жаклин закатила глаза, пока насыпала себе салат.

- Вы все снимаете?

- Как всегда, - усмехнулась Шанталь. – Помни об этом, когда вы в очередной раз захотите заняться сексом в нашем бассейне, пока мы в отпуске.

Шанталь шутила, но когда она заметила, как зарделись щеки и шея Линдсей, она поняла, кому принадлежала верхняя часть купальника, которую она нашла в фильтре бассейна.

Когда все уселись и начали есть, Шанталь включила запись. При виде себя Эшли покраснела, но сделала для себя несколько замечаний на будущее. Вместо того, чтобы вести себя профессионально, женщины стали издеваться и поддразнивать друг друга, пока Шанталь не поменяла диск, и все стали смотреть кино.

Алекс унесла опустевшую тарелку Эшли на кухню и налила ей еще чаю. Она принесла ей стакан, улыбнулась и села рядом с Жаклин и Линдсей. Эшли смотрела, как Алекс сбрасывает туфли и закидывает ногу Линдсей на колени.

Эшли облокотилась о Шанталь и еще раз удивилась, как им всем до сих пор хорошо вместе. Они возились вместе, как выводок щенков, и никто не считал это странным.

Эшли не могла сосредоточиться на фильме и постоянно отвлекалась. Она подумала об Эрике, о том, как она проводит свой вечер и с кем. При мысли об Эрике и о расстоянии между ними у нее защипало в глазах. Она часто заморгала, стараясь сдержать слезы. Сфокусировалась на фильме, а потом перевела взгляд на Алекс.

На короткую секунду она позволила себе представить, каково бы это было – встречаться с такой женщиной, какой Алекс стала сейчас. Мысль развлекла ее на мгновение, но тут же вслед за ней пришло чувство вины. Она почувствовала, что предает Эрику и их отношения, рассуждая о таких вещах. Тогда она позволила не столь приятным воспоминаниям об Алекс заполонить ее ум.

- Ты Алекс не видела? – спросила Эшли, когда Жаклин открыла дверь гостиничного номера в ответ на стук.

Жаклин протянула руку и втащила Эшли внутрь.

- Ты в автобусе смотрела? – она спихнула с кровати кучу вещей предложила Эшли присесть.

- Автобус был закрыт. Я проверила холл и мини-маркет через улицу. Ее нигде не видно.

Жаклин пожала плечами.

- Ты же знаешь, какая она делается, когда налажает. Она ото всех прячется.

Эшли глянула на часы на прикроватной тумбочке. Было начало второго ночи.

- Обычно она не прячется так надолго, - вздохнула Эшли и встала. – Если увидишь ее, дай мне знать.

- Единственное, что я собираюсь увидеть, так это собственные веки изнутри, - пробормотала Жаклин и бухнулась обратно на кровать.

Эшли побрела по стихшему коридору к номеру, который, как предполагалось, был их с Алекс. Заглянула в него и нахмурилась, обнаружив, что там до сих пор никого нет. Она решила еще раз пройтись через холл к автобусу. Если Алекс и там нет, то ей придется сдаться и просто ждать.

Алекс была страшной перфекционисткой, когда дело касалось игры на гитаре. Она жутко расстраивалась из-за малейшей ошибки, а на сегодняшнем концерте она допустила их три. Когда автобус привез всех в гостиницу, она так и осталась сидеть сзади и попросила всех оставить ее одну. Эшли уважила ее просьбу, но когда прошло несколько часов, начала беспокоиться, и под ложечкой у нее поселилось нехорошее гложущее чувство.

Холл был пуст, за исключением нескольких посетителей бара. Последняя надежда была на автобус. К своему удивлению, Эшли обнаружила, что он не заперт, толкнула дверь и вошла. Кровь отлила от ее лица, когда она различила два что-то страстно стонущих голоса. Один из них она знала лично. Здравый смысл говорил ей развернуться и уйти, но эмоциональная часть взяла верх. Ей нужно было своими глазами увидеть то, что уже услышали ее уши.

Не слова ни говоря, она прошла по узкому проходу и распахнула дверь. Алекс улыбалась, но улыбка быстро соскользнула с ее лица,сменилившись растерянностью, злостью и стыдом. Женщина, лежавшая под Алекс, едва ли заметила вмешательство Эшли.