Эми Лорин - Подари мне сказку

– Это действительно заметно?

– Еще как! – воскликнула Конни и голосом, в котором слышались металлические нотки, продолжила: – Последнее время ты работал на износ, не жалея себя. Тебе действительно надо было сменить обстановку и сделать передышку. Так воспользовался бы случаем и отдохнул в свое удовольствие.

«Только и слышу ото всех: отдохни в свое удовольствие. Словно сговорились донимать меня своими советами», – разозлился Беннет.

– Если ты так говоришь, то через пару дней я вернусь, – ответил он тоном, не терпящим возражений.

– Это еще почему? – Секретарша явно бросала ему вызов.

Столь забавная ситуация развеселила Беннета, и он уже со смехом произнес:

– Потому что мне решать, что делать, а что нет.

– А, хорошо. Пока, – проворно прощебетала Конни и закончила разговор.

Беннет услышал в трубке щелчок, а затем короткие гудки. Он не удержался и расхохотался.

«Куда податься теперь? Как убить время? – подумал Беннет. – Для ленча вроде бы поздновато, а для обеда еще слишком рано».

Он устроился в кресле напротив телевизора и принялся бездумно переключать программы. На одном из каналов он наткнулся на порнографический фильм. Зрелище такого рода было для Беннета в диковинку. Обнаженные и не совсем, парочки на экране хаотично сменялись. Сначала они судорожно тискали друг друга, срывали одежду, затем валились на кровать, иногда – на пол, и продолжали свою оргию уже там.

«Какую дрянь показывают людям, да еще днем!» – удивился Беннет, ошарашенный откровенными сексуальными сценами. Он был взрослым человеком, ему нравился секс, но это зрелище ему пришлось не по вкусу.

На его лице появилась гримаса отвращения. До этого дня он никогда не смотрел порнофильмов, поскольку считал, что секс – это глубоко интимные и сугубо личные отношения между мужчиной и женщиной, а не спортивное зрелище для чужих глаз.

Глядя на одну сладострастную парочку, он вспомнил о своем затянувшемся воздержании и подумал, что чувство сексуальной неудовлетворенности – довольно неприятная штука.

Беннет не мог бы точно сказать, когда последний раз с Дениз они занимались любовью. «Сколько времени прошло, – думал он, – две, нет – три недели. Невероятно!» – Он совершенно ясно вспомнил, что из-за болезни матери, его размолвок с Дениз и их деловых поездок они не встречались вот уже два месяца. На его лице появилось разочарованное выражение.

Неудивительно, что он чувствует себя в постоянном напряжении и тягостном томлении.

Беннет вздохнул, поняв, что совершил большую глупость: ему надо было лететь к Дениз на Западное побережье. Все эти дни, да и не только дни, но и ночи он мог бы проводить вместе с ней.

Хорошие мысли всегда приходят с опозданием. Беннет еще раз с сожалением вздохнул.

Он переключил телевизор на другой канал и наткнулся на рекламный ролик. Отвратительная кукла жадно набивала рот шоколадными конфетами. Он щелкнул переключателем. Повар во всем белом и в высоком колпаке как раз заканчивал приготовление десертного блюда, весьма аппетитного на вид.

«Могу поспорить, в нем полно холестерина», – скептически хмыкнул Беннет.

В конце концов он нашел канал, по которому показывали какой-то старый фильм, снятый еще в те времена, когда Голливуд был в зените своей славы. Вполне безобидная романтическая комедия с замысловатым, лихо закрученным сюжетом. И по тому, как герой и героиня поступали, оказываясь в различных сложных ситуациях, зритель узнавал об их характерах.

Фильм показался Беннету пустым и неинтересным. Но ему было все равно, что смотреть. Он даже отключил звук, который его раздражал.

Минут десять он стойко сидел, уставившись в телевизор. Затем резко встал – кресло при этом жалобно пискнуло – и принялся мерить комнату шагами.

Тем временем действие в фильме разворачивалось с головокружительной быстротой.

Он подошел к окну, пересчитал машины, стоящие на стоянке у мотеля.

«Отдохни в свое удовольствие» – эти слова вновь пришли ему на память.

Выругавшись в сердцах, он зашторил окна. Затем разделся и направился в ванную комнату.

Телевизор продолжал работать. Занудный фильм еще не закончился. Казалось, что он будет длиться вечность.

Горячий душ принес Беннету неимоверное облегчение и поднял настроение.

Когда он вышел из ванной, на экране шла реклама пива. Он подошел к телевизору и щелкнул выключателем. Хотя Беннет и не досмотрел фильм до конца, он знал наверняка, что там восторжествует неизменный хэппи-энд. В фильмах такого рода по-другому просто и быть не могло. Зритель должен выходить из кинотеатра в хорошем, приподнятом настроении и довольным увиденным на экране.

Он сказал Синтии, что у прогресса есть обратная сторона и за него надо платить.

Вот только жаль, что иногда эта плата бывает чрезмерно высока.

Чтобы окончательно не свихнуться от одиночества, Беннет решил прокатиться. Он вышел из номера и направился к машине.

Он объехал весь городок в поисках ресторана. Наконец в дальнем предместье городка он нашел небольшое, но приличного вида заведение, вывеска рядом с которым гласила о том, что здесь можно отведать настоящий бифштекс и дары моря. Там же к услугам посетителей был и гриль-бар.

Внутри было полно посетителей, преимущественно парочек.

Из музыкального автомата доносилась негромкая музыка в стиле кантри. Никаких аляповатых, пошлых декораций. Там было чисто, безупречное обслуживание, а еда выше всяких похвал. Беннету подали стейк, как он и просил, с кровью. В качестве гарнира ему предложили печеный картофель, который оказался невероятно вкусным. Пиво было холодное. Ненавязчиво звучала приятная музыка, отовсюду доносились шутки и смех.

Оплатив счет и оставив официантке положенные чаевые, он вышел из ресторана. После еды его настроение улучшилось, но он по-прежнему чувствовал себя эмоционально опустошенным и очень одиноким.

Вернувшись в мотель, Беннет решил, что завтра утром он непременно отправится домой.

Он был сыт по горло столь тоскливым времяпрепровождением. Продолжать «наслаждаться» отдыхом в таком же духе было бы для него жестокой пыткой.

На следующее утро Беннет проснулся рано с неясным предчувствием того, что сегодня что-то должно случиться. Он попытался разобраться, откуда у него такое странное чувство, но выяснить это оказалось не так-то просто.

Одеваясь, а затем складывая свои вещи, Беннет пытался вспомнить, может, ему приснился вещий сон? Наконец ему удалось собрать воедино обрывки своих смутных ощущений и мыслей. В его голове зародился фантастический, просто нереальный план.

Хотя вчера он смотрел романтическую комедию в полглаза, сюжет фильма все же запомнился. «Возможно, один из эпизодов сегодня и навел меня на эти мысли. Нет, скорее всего в памяти застряло название одной из книг в том магазине. Там было полно любовных романов».