Кэрол Мортимер - Сделка с врагом

Габриэль выпрямился и взглянул на нее:

– Ты сказала маме, что мы снова встретились?

– Ты серьезно? – Она посмотрела на него широко раскрытыми глазами. – Конечно нет! – возмущенно запротестовала Брин.

Он прищурился.

– Почему?

– Не будь дураком, Габриэль, – выпалила она, довольная тем, что он невольно отстранился от нее, и таким образом она смогла утаить дрожь. – Мама не знала, что мы были знакомы. Я никому не рассказывала о том вечере, когда ты подвез меня домой.

– О вечере, когда я поцеловал тебя.

Она скорчила забавную рожицу.

– Я удивлена, что ты вообще помнишь об этом.

– Такое не забудешь, – мрачно заверил он.

Брин бросила на него колючий взгляд.

– Как-то не очень верится.

Габриэль ответил ей пылким взглядом:

– Время было неподходящее, но и тогда мне уже было недостаточно одного лишь поцелуя.

– Ты правда этого хотел? – Его признание безумно взволновало ее.

Он пожал плечами:

– Меня и тогда влекло к тебе. Как и сейчас влечет.

Брин презрительно фыркнула:

– Пять лет назад я была полноватым неуклюжим подростком в роговых очках.

А он уже тогда был стройным и элегантным мужчиной, таким же дьявольски красивым, как и сейчас, и от этого у нее по-прежнему перехватывало дух.

Он кивнул.

– А сейчас ты стройная стильная девушка и носишь контактные линзы?

Она рассеянно кивнула:

– Только рисовать я по-прежнему предпочитаю в очках, которые ты вернул мне на прошлой неделе.

– Брин, пять лет назад ты не была полненькой, а фактурной, – с жаром заверил он. – А глаза в тех очках были так же ослепительно красивы, как и сейчас.

Она отмахнулась:

– Габриэль, мы отклоняемся от темы.

– От какой темы?

– Я думаю, как будет страдать моя мама, если я скажу, что снова встретилась с тобой, не говоря уж об этом… этом влечении между нами. Дальше так продолжаться не может.

Габриэль поднял глаза:

– Ты не знаешь, как отреагирует твоя мама.

Брин недовольно нахмурилась:

– Не обманывай себя, Габриэль, и представь, как пройдет этот разговор: «Ой, кстати, мама, угадай, с кем у меня был секс пару дней назад. С Габриэлем Д’Анжело. Как это странно!»

Габриэль резко втянул воздух ртом и вскочил. Взяв свой бокал, сделал глоток: он не собирался уступать, не собирался сдаться без боя после того, как целую неделю страдал от неопределенности.

– У нас не было секса, Брин, хотя мы были близки к этому. Просто обстановка могла быть чуть более… подходящей.

Она покраснела еще сильнее:

– Ты даже и не попытаешься посмотреть на ситуацию с другой стороны?

Он напрягся:

– Я не собираюсь отпускать тебя только потому, что ты думаешь, что твоя мама может расстроиться из-за нас.

– А ты не думал, что я ухожу потому, что мне самой не нравится то, что между нами происходит?

Он прищурился.

– А тебе не нравится?

– Нет!

– Почему?

Она раздраженно покачала головой.

– Габриэль, я знаю, ты умный человек.

– Благодарю, – иронично произнес он.

– И как умный человек, – твердо продолжила она, – ты должен знать, как невыносима мне вся эта ситуация. Подумай, мой отец сел в тюрьму за попытку обмануть тебя и твою семью, – с раздражением добавила она, когда он не ответил.

– Я в курсе того, что случилось пять лет назад. – Он мрачно кивнул.

– Тогда ты должен понимать – для тебя самого сложившаяся ситуация непроста.

– Я очень сожалею, что оказался в неправильном месте в неправильное время, – неохотно признал он. – Но твой отец принес картину в «Архангел» по случайному совпадению. В то время лондонской галереей руководил я, а не Микаэль или Рафаэль. – По этому поводу Габриэль тоже долгое время сожалел.

Правда, если бы не жадность ее отца, он не встретился бы с Брин тогда, пять лет назад.

Она взмахнула длинными ресницами.

– Ответь мне, для тебя имеет значение, что я дочь афериста?

– Конечно нет. И твое недоверие по этому поводу до сих пор мешает тебе наладить со мной контакт.

Это была правда. Еще месяц назад она ненавидела Габриэля Д’Анжело за ту роль, что он сыграл в судьбе ее отца, а неделю назад она была противна сама себе, позволив поддаться ласкам Габриэля. Она все еще была подавлена событиями прошлого, но из разговора с матерью она узнала о том, что их с отцом семейная жизнь в то время уже дала трещину. Мэри знала, что у нее с мужем нет будущего и его аферы вскоре приведут к краху. Поговорив с матерью, Брин получила уверенность в том, что ее отец не прислушался к советам Габриэля и решил сообщить о существовании картины прессе, после чего все вышло из-под контроля.

Все эти обстоятельства представили ситуацию в другом свете. В детстве Брин просто боготворила отца. Но сейчас, повзрослев, она осознала, что он был отнюдь не идеальным мужем и отцом. Конечно, Габриэль был причастен к злоключениям отца, но он лишь случайно оказался участником его глобальной аферы. Но роль Габриэля во всей этой истории делала невозможными отношения между ними сейчас.

Невозможными их делали чувства Брин к Габриэлю. Пять лет назад она была ослеплена дьявольской красотой Габриэля Д’Анжело. Снова встретившись с ним, узнав его так близко, она осознала, что тогда это было не просто слепое увлечение. Она полюбила его и любила до сих пор. Именно по этой причине другие мужчины были ей не интересны. Да и кто может соперничать с Габриэлем Д’Анжело?

Из-под полуопущенных век Габриэль увидел, как Брин поставила ноги на пол и выпрямилась в кресле. Лицо ее выражало безразличие.

– Скажи мне, что ты сейчас думаешь о наших отношениях? – тихо произнес он.

– Я сейчас не думаю о нас, – холодно сообщила она.

Он напрягся.

– И нам не нужно снова встречаться наедине, – твердым тоном продолжила она. – Габриэль, ты попросил, чтобы мы поговорили, и мы сделали это. Я сказала, что именно чувствую. – Она вздернула подбородок. – И если что-либо из сказанного заставит тебя передумать и снять мои работы с выставки, то, значит, так тому и быть! – с вызовом добавила она, поднимаясь из кресла.

Габриэль расстроенно посмотрел на нее, понимая, что Брин умышленно отталкивает его, но он не представлял, как пробиться через выстроенную ею оборону.

– Я не передумаю, Брин, – мрачно заверил он. – Наши соглашения остаются в силе. – Он говорил таким же вызывающим тоном.

Она настороженно посмотрела на него.

– Что это значит?

Габриэль иронично посмотрел на нее:

– Это значит, что ты не очень хорошо знаешь меня, если полагаешь, что я просто так оставлю тебя. Это означает, – твердым тоном продолжил он, чтобы она не прервала его, – что на протяжении двух недель перед выставкой я буду требовать, чтобы ты появлялась в галерее хотя бы раз в день. Это означает, что ты можешь попытаться убежать от меня, от нашего взаимного влечения, но на протяжении следующих двух недель я не позволю тебе просто игнорировать меня.