Робин Александер - Наследие Глории

«Конечно», — сказала Кристен, искренне улыбнувшись.

Я отправилась по тропе к обрыву, и она пошла рядом со мной.

«Это хорошо, когда есть компания. В последнее время Адриан не может много ходить, а до этого мы каждое утро прогуливались по саду.

«Вы живете и работаете вместе. Это не создает напряжение между вами?»

«Только, если я делаю что-то очень глупое, — сказала я с улыбкой. — Если уж я сажусь в лужу, то обычно это бывает очень большая лужа. Часто это сопровождается травмами или повреждением собственности. Мой последний трюк — я провалилась через крышу коттеджа».

«А у Адриан разве не возникают какие-либо казусы?»

Улыбка покинула мое лицо.

«Нет, никогда. Это расстраивает меня. Адриан моя полная противоположность — быстроногая, ее плавные движения расчетливы, как у кошки. Я не думаю, что когда-либо услышу, что она засунула ногу в рот, — я посмотрела на Кирстен. — Это в переносном смысле, а не в физическом».

«Да, я поняла», — сказала она, кивнув.

«Будем надеяться, что Адриан изменит меня, но пока этого не произошло».

Кристен посмотрела на густые заросли по обе стороны тропинки, как будто ждала, что кто-то выскочит на нас.

«Я думаю, что пока я запомню все эти тропинки, придет время уезжать домой».

Я остановилась.

«Вы слышите ли шум моря?»

Кристен кивнула.

«Повернитесь к нему спиной и посмотрите на верхушки банановых деревьев. Видите крышу?»

Кристен сделала так, как я сказала.

«Да, я вижу ее».

«Это бар. Если вы когда-нибудь заблудитесь, вы всегда сможете найти его. На каждом пересечении тропинок есть знаки, которые помогут вам выбрать правильное направление».

Мы отправились по тропинке дальше и вышли на утес с видом на пляж. За пляжем лежала прозрачная голубая вода. Кристен глубоко вздохнула.

«Это впечатляет. Я никогда не видела ничего подобного. Опять же, я не так много путешествовала, — она посмотрела на меня. — Это должно быть обычно для вас, и теперь из-за того, что я опешила от такой красоты, вы подумаете, что я глупая».

Я отрицательно покачала головой.

«Нет, это не обыденно для меня. Я бываю очарована каждый раз, когда этот вид попадает в поле моего зрения. Песок здесь почти розовый, и когда он встречается с голубой водой, у меня дух захватывает. Иногда я не могу поверить в то, что это место я называю своим домом».

«Как долго вы живете здесь?» — спросила Кристен, когда мы направились вниз по тропинке к пляжу.

«Несколько лет, а вообще я из Нового Орлеана. Я скучаю по Мак-драйв, по нездоровой пище, по кинотеатрам и — верите или нет — по осени и зиме. Если мне начинает не хватать слишком многого, а возвращаюсь домой на недельку или около того, и уже там начинаю кричать о том, что я хочу вернуться сюда».

Мы спустились по ступенькам на пляж и скинули сандалии сразу, как только дошли до песка. Я смотрела на Кристен, которая прятала свой альбом под руками.

«Я где вы живете?»

«Техас».

«У вас нет акцента».

«Я не техасец, я переехала туда, чтобы работать в школе», — она не уточнила, и было бы невежливо настаивать…, а я сделала это.

«А где в Техасе?»

«Сан-Антонио. А здесь есть государственные школы?»

«Школы есть, но наш ребенок будет домашним. У Ирис — нашего бизнес-партнера — есть сын на домашнем обучении. Ему шесть, а он уже читает и пишет. Если у вас есть время, чтобы заниматься с ними, вы можете получить удивительные результаты. Что вы преподаете?»

«Ничего, что сделало бы меня богатой».

Я остановилась и посмотрела на Кристен.

«Вам не очень комфортно говорить о себе?»

«Поверьте мне, — ответила Кристен с легкой улыбкой, — в моей жизни нет ничего интересного. Честно говоря, я предпочла бы услышать о вашей».

Я улыбнулась в ответ: «Принято».

Проверив переносные холодильники, я убедилась в том, что в них достаточно воды и колы. Некоторые из наших гостей уже заняли шезлонги на пляже, и им понадобится содержимое этих холодильников.

Обычно с пляжа я отправлялась в бар, чтобы узнать — нужна ли помощь Ирис, но сегодня я решила пройтись по пляжу до нашего нового дома.

Я угощала Кристен историями о Луске — мистическом чудовище, наполовину — акула, наполовину — осьминог, которого местные жители считали обитателем Голубых дыр, найденных на Багамских островах. Луски были виноваты в том, что на острове исчезали лошади и коровы, а иногда и люди. Как островитянка, я пришла к выводу, что действительно в этих дырах жил кто-то. Возможно, что акула или две через систему пещер нашли туда дорогу из моря. Сказки это или нет, но если кто-то из людей нырял туда, то их больше никто никогда не видел. Когда Ирис была в дурном настроении, она часто предлагала мне поплавать там, чтобы отгадать их тайну… Боже, я люблю эту женщину!

«Суеверия в изобилии существуют на этом острове. Их бессчетное количество рассказывается ночью на пляже у костра. И когда Ирис в настроении, она тоже может сочинять их».

«А ты суеверна, Хайден?»

Я остановилась на травке, росшей возле кромки воды.

«Раньше не была… на самом деле это больше, чем суеверие. Этот остров меняет людей. Он изменил меня. Теперь у меня больше уважения к убеждениям других. Их вера обладает собственной энергией, — я почесала подбородок, внезапно почувствовав себя глупо. — Я думаю, что пытаюсь сказать, что здесь я стала более открытой».

Когда Кристен стояла на ветру и ветер гонял ее волосы вокруг лица, она напомнила мне Тедди. Если у Тедди появлялись вопросы, он часто делился ими со мной. Иногда я замечала, как его лоб хмурился, а глаза не видя смотрели вдаль. Это обозначало, что он хотел в чем-то признаться. Последний раз он поделился, что боится белого кота Ирис, который похож на лепрекона. Кристен выглядела точно так же, как Тедди, но я была уверена, что ее признания будут более серьезными, чем кот, похожий на гнома.

«Хайден… У меня болит голова. Ты не возражаешь, если я закончу эту экскурсию?»

«Нет, я не против. У нас в баре есть несколько типов болеутоляющих таблеток. Я могу сбегать и принести вам что-нибудь».

«Нет, не надо, — Кристен покачала головой и слабо улыбнулась. — Я наслаждалась нашим разговором. Увидимся позже».

Я наблюдала, как она повернулась и пошла через пляж. За последние годы я узнала, как развлечь наших гостей, не особо заботясь о их личности. В отличии от Адриан и даже Ирис, я всегда держала дистанцию между ними, не позволяя сближаться. С Кристен, однако, я чувствовала что-то другое. Я хотела, чтобы она доверилась мне, я хотела, чтобы она рассказала мне тайну, которая, казалось, так мучала ее.

«Ирис, я голодна».

Не говоря ни слова, она молча поставила передо мной тарелку открытых устриц.

«Я не до такой степени голодна. Ад замерзнет прежде, чем я буду есть этих гигантских слизняков», — я обошла вокруг барной стойки с намерением сделать набег на один из больших холодильников, но была остановлена рукой, упершейся мне в центр груди.