Аврил Тремейн - Тайная жизнь скромницы

Макс вернулся в бунгало и вышел на террасу, однако его вид реки не успокаивал. Тут он заметил, что на деревянном настиле блеснуло что-то красное. Пайетка с платья Кэти. Макс разорвал конверт. Письмо было короткое — всего несколько фраз.

«Милый Макс! Считай это письмо моим заявлением об уходе. Работать в компании «Резерфорд» было очень приятно, однако личные обстоятельства вынуждают меня искать новое место. Спасибо за наставления и поддержку. Желаю всяческих успехов!

С искренней благодарностью, Кэтрин Норт »

Содержание письма не стало для Макса неожиданностью, однако боль от этого не уменьшилась. Ах вот как она называет то, что случилось между ними вчера, — «личные обстоятельства». Подняв красную пайетку, он сжал ее между пальцами и снова перечитал ранящие в самое сердце слова. Кэтрин уходит. Но он же любит ее! Как Кэтрин могла уйти, ведь она Та Самая, единственная женщина, которую он ждал! Тут, частично обретя способность рассуждать здраво, Макс мысленно упрекнул себя: а ей ты об этом сказал? С другой стороны, Кэтрин грозилась, что сбежит после первого же признания в любви. Но Макс ни в чем подобном не признавался, а она все равно сбежала. И как это понимать? Загадка…

Вдруг Макса охватила злость. Целую неделю Кэтрин измывалась над ним, как могла, а потом просто взяла и упорхнула, думая, что ей это сойдет с рук. Нет, так дело не пойдет! Ведь Кэтрин нужна ему. Макс снова взглянул на блестку — единственное, что она ему оставила. Но Кэтрин не знает, с кем связалась. Не на такого напала! Макс — успешный бизнесмен, он привык добиваться своего и эффективно решать проблемы, а опыта в общении с женским полом ему не занимать. Пора взять ситуацию в свои руки и познакомить неукротимую Кэтрин с неукротимым Максом. А этот мужчина не успокоится, пока не добьется ее любви!

Ведь недаром Кэтрин написала о Максе целую книгу. В «Цветке страсти» Дженнифер любит Алекса. И уж Макс позаботится о том, чтобы у них с Кэтрин все сложилось не хуже, чем у литературных героев. Макс сделает все, чтобы вернуть Кэтрин.

Все выходные Кэтрин тщетно гнала от себя невеселые мысли и мучилась от угрызений совести. Когда Макс произносил речь, Кэтрин со всей ясностью осознала — он идеальный мужчина. Честный, заботливый, великодушный, веселый, красивый, всегда готовый прийти на помощь, защитить… Ни одного недостатка. Зато Кэтрин… Да она просто Хэрроу в юбке! Преследовала Макса, не давала ему покоя и наконец взяла измором. Макс помог ей восстановить душевное равновесие, и чем Кэтрин его отблагодарила? Бросила, сбежала, а ведь он хотел, чтобы она осталась. Но Кэтрин не в силах была этого сделать. Она ведь так сильно его любит, а Максу не нужны серьезные отношения. Он честно ее предупредил. А теперь, после такого предательства, Макс все равно не захочет больше видеть Кэтрин. Оставалось надеяться, что он вызовет ее в офис в понедельник, чтобы устроить грандиозный разнос. Но, хотя Макс пытался до нее дозвониться, сообщений на голосовой почте он не оставил, а потом звонки прекратились. Макс даже не попытался вернуть ее. А все потому, что он не испытывает к Кэтрин никаких чувств. Еще бы, она же не в его вкусе. А оставаться и смотреть, как Макс ищет свою единственную, Кэтрин не могла. Что может быть тяжелее неразделенной любви?

В понедельник утром Кэтрин проснулась в мрачном настроении. Две недели назад в это время она собиралась в офис. А теперь заняться нечем, разве что над «Цветком страсти» работать. Но сейчас Кэтрин не в состоянии была предаваться фантазиям. То, что было у них с Максом, не шло ни в какое сравнение даже с самыми яркими и смелыми мечтами.

Кэтрин не удержалась и зашла на рабочую почту. Хоть какое-то связующее звено. Странно, что ее ящик не удалили. Видно, в «Резерфорд» совсем обленились. И тут Кэтрин заметила письмо от Макса. Сердце бешено заколотилось. Тема была напечатана заглавными буквами: «НУЖНА ПОМОЩЬ». Макс в своем репертуаре. Набравшись храбрости, Кэтрин открыла письмо. Но, увы, — оказалось, Макс просто хотел уточнить некоторые моменты относительно проекта в Курранги. Что за горькая ирония! Файл с вопросами прилагался. Что ж, после того, как Кэтрин уволилась без предупреждения, проигнорировать эту маленькую просьбу будет просто непорядочно. Впрочем, просьба оказалась не такой уж маленькой — анкету Кэтрин заполняла четыре часа.

Во вторник пришла вторая порция вопросов, на этот раз по канадскому проекту. Через четыре с половиной часа Кэтрин отправила ответы. К среде Макс добрался до экологического курорта в Бразилии. Тема письма гласила: «ПОМОГИТЕ! НЕ СПРАВЛЯЮСЬ». А в четверг снова хлынули вопросы по Курранги, на которые Кэтрин потратила ровно пять часов. Пятничное письмо гласило: «ЧТО ДЕЛАТЬ???» Макс спрашивал, где лежат самые разные документы, включая… должностную инструкцию.

Кэтрин была возмущена до глубины души. Значит, Макс уже ищет ей замену и при этом имеет наглость просить у нее помощи! У Кэтрин сразу завертелся в голове список подходящих кандидатур на роль ассистента Макса: старушка лет девяноста, мужчина, лесбиянка… Кэтрин сердито напечатала ответ: « Мистер Резерфорд, я у вас больше не работаю ». Примерно через полминуты пришло новое письмо: « Я не принял ваше заявление об уходе. Хватит дуться, феникс, восстань из пепла. До встречи в понедельник ».

«Хватит дуться»?! Неукротимая Кэтрин не дуется.

В понедельник утром, после выходных, посвященных вымещению злобы на посуде, она встала, оделась и отправилась на работу. Кэтрин добьется, чтобы Макс Резерфорд ответил ей взаимностью. Неразделенная любовь — это не круто.

На работу Кэтрин явилась в ярко-красном облегающем костюме из тонкой ткани. Волосы собраны в свободный узел, а на смену старым очкам пришли новые, в черной прямоугольной оправе. Этакая сексуальная библиотекарша. Кэтрин села за стол и стала ждать прихода Макса. Сейчас ему мало не покажется!

При виде Кэтрин Макс замедлил шаг и произнес: «Хм». Проходя мимо ее стола, поздоровался:

— Доброе утро, Кэти.

— Доброе утро, Макс.

Затем он скрылся в кабинете и все утро вел себя так, будто ничего не произошло. Кэтрин готова была рвать и метать. Но неужели после такого приключения Максу нечего ей сказать? Кэтрин решила: если Макс не проявит инициативу до шести часов, она ворвется в кабинет и припрет его к стенке. Ровно в три Макс выглянул из-за двери:

— Кэти, курьер оставил на ресепшене пакет. Будьте добры, заберите, и поскорее. Дело срочное.

Едва сдерживаясь, Кэтрин послушно потащилась вниз и взяла пакет, который, кстати, был адресован ей. Если Макс еще раз попробует погонять ее по таким «срочным» делам, Кэтрин пошлет его далеко и надолго. Сев за стол, она разорвала упаковку и достала толстую стопку бумаги. На первой странице крупным шрифтом было напечатано: « Цветок страсти. Книга вторая. Птица феникс ».