Рэдклифф - Вопрос доверия

– Я имею в виду, что могу отвезти вас, куда скажете, если вам не хочется садиться за руль.

Майкл слегка улыбнулась, притворившись, что не заметила дискомфорта Слоан.

– На самом деле сегодня я приехала в центр на электричке. Поэтому сейчас мне понадобится такси.

– Вот еще, – твердо сказала Слоан. – Я сама отвезу вас домой. Мне совсем не трудно. Вы готовы?

Майкл бросила взгляд на Сару и Жасмин, которые что-то увлеченно обсуждали. При этом ладонь Сары ненавязчиво лежала на руке Жасмин. Большинство завсегдатаев уже потянулись к выходу, и с некоторой долей сожаления Майкл осознала, что вечер подошел к концу.

– Да, готова, – сказала она, быстро поднимаясь со стула.

Они попрощались с Сарой и Жасмин, которые лишь отстраненно помахали им в ответ, не прерывая оживленной беседы. Слоан улыбнулась при взгляде на своих друзей и легонько взяла Майкл за руку, чтобы провести ее сквозь толпу к выходу.

– Похоже, они хорошие друзья, – заметила мимоходом Майкл, когда они вышли на улицу. Она все еще держала Слоан за руку, и эта рука была удивительно сильной, гладкой и теплой. И это мягкое, уверенное прикосновение оказалось на редкость приятным.

– Они не так давно познакомились, но, судя по всему, сразу поладили, – сказала Слоан. Она ни с кем не обсуждала связь между Джейсоном и Жасмин, и хотя Слоан предполагала, что Майкл могла бы это понять, она все же сменила тему. – Я очень рада, что вам понравилось.

С этими словами она отпустила пальцы Майкл, сняла свой «порше» с сигнализации и открыла дверь для своей спутницы.

– О да, я отлично провела время, – ответила Майкл, пристегивая ремень безопасности. Она повернулась к Слоан. – Спасибо, что пригласили меня.

На мгновение Слоан почувствовала себя неудобно, прекрасно памятуя о том, что Майкл только что наняла ее и что она совсем не знала этого человека. Находясь наедине с женщиной, Слоан обычно чувствовала себя уверенно. Но сегодня все было иначе. Майкл Лэсситер была не из тех, с кем можно было просто развлечься. Слоан подозревала, что Майкл даже не знала правил этой игры. Она посмотрела на Майкл, в который раз поразившись ее спокойной элегантности и собранности и с легкой улыбкой произнесла:

– Извините, если вечер застал вас врасплох.

– Вовсе нет, – рассмеялась Майкл. – Как только я выяснила, что большинство присутствовавших в клубе красавиц были мужчинами, а красивые мужчины на самом деле были женщинами, мне стало куда проще.

– Впервые слышу такое объяснение, но, пожалуй, оно вполне соответствует действительности. – Слоан посмотрела на Майкл и без раздумий добавила: – Вы были там исключением. Вы очень красивы и уж точно не мужчина.

Майкл застыла, от комплимента Слоан ее бросило в жар. Если Джереми и называл ее красивой, то явно не таким тоном. В голосе Слоан прозвучала особая чувственность. Майкл посмотрела на блики лунного света, игравшие на лице Слоан, и вдруг осознала, что просто прекрасной назвать эту женщину недостаточно. Она была не то что мускулистой, но в то же время одним словом «прекрасная» не передать всей ее привлекательности. Слоан была стройной и крепкой, с приятными чертами лица. Майкл вдруг поняла, что откровенно рассматривает Слоан, и отвела взгляд в сторону.

– Спасибо, – мягко сказала она, не зная, что еще добавить.

«Порше» летел по ночным улицам. Майкл и Слоан ощущали присутствие друг друга, и ни одна из них не чувствовала желания нарушить тишину. Когда Слоан остановилась на круглой парковке перед большим каменным особняком в одном из старейших и богатых кварталов города, Майкл неожиданно почувствовала разочарование. Она посмотрела на свой дом и поняла, каким холодным и безликим он выглядел. В отдельных окнах горел свет: благодаря электронному таймеру лампочки загорались и гасли через неравные промежутки времени. Это создавало ощущение присутствия хозяев дома, хотя в действительности Майкл и Джереми редко пересекались у себя дома. Чаще всего они находились в противоположных частях страны по делам компании, решая стратегические или маркетинговые вопросы. Целыми днями дом пустовал, или же они ненадолго появлялись в нем, да и то чаще всего в разное время. Они редко спали вместе, и Майкл с облегчением увидела, что «феррари» Джереми на парковке не было. По какой-то неясной причине ей не хотелось засыпать рядом с ним этой ночью.

Слоан обошла свой «порше» спереди и открыла пассажирскую дверь. Когда Майкл вышла из машины, она сказала:

–Утром я собиралась поработать у вас в кабинете. Вы могли бы предупредить охрану, чтобы они были готовы к моему появлению?

– Не беспокойтесь об этом, к тому времени я уже буду в офисе. Просто скажите охранникам, чтобы они позвонили мне для подтверждения, когда придете.

Стараясь не обращать внимания на легкую волну удовольствия от услышанного, Слоан просто кивнула.

– Тогда спокойной ночи, госпожа Лэсситер, – мягко сказала она. В ее голосе прорезалась странная хрипотца. Она пыталась побороть в себе настойчивое желание провести пальцами по щеке Майкл.

Поддавшись воздействию притягательного голоса, Майкл ненадолго замешкалась, едва заметно наклонившись к Слоан. Наконец, она просто улыбнулась и ушла. Слоан вернулась в машину, но не тронулась с места, пока массивная дверь дома не закрылась за Майкл Лэсситер. Но даже после этого прощальная улыбка Майкл не выходила у нее из головы.

В девять утра Слоан шла по ярко освещенному коридору высокотехнологичного отдела компании Майкл. Двери рабочих кабинетов, переговорных комнат и зон отдыха сменяли друг друга через неравные промежутки. Коридор заканчивался на восточной стороне здания угловым кабинетом Майкл, занимавшим немалую часть пространства. Слоан удивилась, увидев, что в приемной Майкл уже кто-то работал. Девушка стояла спиной к Слоан за большим подковообразным столом, сортируя документы в картотеке.

– Простите, – обратилась к ней Слоан, решив, что это секретарша Майкл. – Госпожа Лэсситер ожидает меня.

Девушка обернулась и при виде Слоан негромко вскрикнула от удивления. Глаза девушки заметно расширились, а ее привлекательное лицо слегка покраснело.

– Боже мой, Слоан! Что ты здесь делаешь?

– Привет, Энджела, – спокойно ответила Слоан, скрыв свое удивление под маской невозмутимости. – Работаю. Странно, что ты этого не знала. – Слоан не была уверена, насколько секретарша была в курсе дел Майкл Лэсситер и естественно не хотела ни перед кем объясняться. – Не знала, что ты здесь работаешь.

Энджела пожала плечами, досадно улыбнувшись.

– Учитывая, что мы с тобой не виделись почти два с половиной года, не удивительно. Конечно, тебя никогда не интересовали подробности моей личной жизни. Насколько я помню, твои интересы всегда были ограничены вполне конкретными вещами.