Александра Торн - Поединок страсти

Удивительно, но как только лошадь остановилась у крыльца его дома, Команчо вместо того, чтобы потащить Кэйт прямо в постель, опрометью бросился в спальню. Видимо, он и не думал заниматься с ней любовью.

«Ничего себе, романтический любовничек», — подумала Кэйт. Сняв со спинки стула одну из его рубашек, она накинула ее на себя под пристальным взглядом Траубла. Пес стоял, озадаченно склонив голову набок, будто пытаясь понять, что же тут происходит.

— И не спрашивай меня ни о чем, — сказала Кэйт, нагибаясь, чтобы почесать его за ухом. — Я здесь по работе.

Команчо появился в дверях спустя минуту с револьвером в руке.

— Что ты собираешься делать, зачем тебе оружие? — воскликнула Кэйт. Он усмехнулся:

— Собираюсь нанести визит незадачливому наблюдателю.

— Ты не можешь бросить меня здесь, — Кэйт схватила Команчо за руку.

— Надо узнать, что за негодяй следил за нами. На обратном пути я захвачу твою одежду. Нельзя же появиться в таком виде дома, — на секунду в его глазах зажегся озорной огонек.

Через час Команчо вернулся с одеждой Кэйт.

— Какой-то курящий солдафон шпионил за нами, — мрачно произнес он.

— Может быть, это только случайность? Может, кто-то из живущих на ранчо хотел искупаться и убежал, завидев нас.

— Да, но только вряд ли у кого-нибудь из них есть армейские ботинки. Кстати, я обнаружил на месте несколько свежих окурков.

— Как бы странно это ни прозвучало, но, знаешь, мне уже давно кажется, будто за мной следят.

— Почему ты не сказала об этом раньше?

— Потому что это всегда было на уровне ощущений. У меня нет доказательств.

— Ради Бога, Кэйт, разве тебе ни о чем не говорит имя Терезы Салданы?

— Теперь ты взялся обвинять меня. Ты ведь знаешь, что я еще официально не объявляла о своем уходе из шоу-бизнеса. Никто не знает, что я здесь. Это, должно быть, кто-то из местных.

— Если это так, то желаю этому молодчику до заката подыскать себе другое занятие.

Звуки открывающейся и захлопывающейся двери вернули Кэйт в реальный мир. Она не ждала никого в это время суток. К тому же посетитель, прежде чем войти, непременно позвонил бы.

Команчо ушел с первыми лучами солнца, а Дельта была на рынке. Кэйт испугалась. Если это тот самый вояка, то он, должно быть, уже знает, что в доме только она и Хэнк.

Кэйт вскочила из-за стола и сняла винтовку со стены над камином. Руки ее тряслись все время, пока она проверяла заряд. Шаги приближались с невероятной скоростью.

Заняв позицию напротив двери, Кэйт вскинула винтовку на плечо и помолилась Богу, чтобы он придал ей сил и решимости выстрелить, как только пришелец появится в комнате.

Команчо остановил свой грузовик возле дома и, выйдя из машины, прислонился к дверце. Он безумно устал, поскольку не спал всю ночь. Проклятие! Разве может за один день все так измениться?

Только вчера, сжимая Кэйт в объятиях, он был счастливейшим человеком на свете. А сегодня Команчо чувствовав себя ничтожеством, которое не посмеет осудить Кэйт за презрительное отношение к нему. Ругая себя на чем свет стоит, он хлопнул дверцей грузовика… Заметив винтовку еще до того, как увидел Кэйт, Команчо инстинктивно отпрянул.

— Ради Бога, Кэйт, не стреляй!

— Команчо? — ее голос дрожал.

— С тобой все в порядке? — глубоко вздохнув, Команчо взял винтовку из ее трясущихся рук.

— О, да, со мной все в порядке. Но, черт побери, я же чуть не выстрелила! В это время тебя обычно не бывает в офисе, и я не думала…

Он повесил винтовку на место и повернулся к ней.

— Извини, я не хотел тебя пугать.

— Ну, еще бы!

— Мне действительно очень жаль, Китти!

Больше всего на свете сейчас ему хотелось обнять Кэйт. Но ее глаза, горящие гневом, предупреждали о страшной ссоре, которая произойдет, как только он попытается приблизиться к ней.

— Иногда от извинений мало толку! — выпалила она раздраженно. Помолчав несколько секунд, Кэйт продолжала уже более сдержанным тоном:

— Почему ты вернулся в такой час?

— Я только что из загона. Прямо не знаю, как и сказать тебе об этом… Придется напрямик. Стада ушли.

— Что значит ушли?

— Похоже, кто-то взломал заграждения и выкрал животных.

— Слушай, брось морочить мне голову!

— Хотел бы я превратить этот кошмар в обыкновенное дурачество. Уж и не помню, когда в последний раз на ранчо случалось воровство. Кто-то этой ночью вывел из загона четыре стада. Никогда еще мне не доводилось видеть такой чистой работы!

Боже! Ведь они рассчитывали покрыть долги выручкой от продажи скота! Только теперь Кэйт заметила, какое у Команчо несчастное лицо.

— Но у нас, конечно же, есть страховка… — сказала она очень тихо.

— Хэнк потерял страховой полис в прошлом году. Тогда он не слишком огорчался, потому что проценты приходилось платить очень большие… Черт побери, Кэйт, во всем этом виноват я!

— Ну и в чем же твоя вина? — спросил Хэнк, появляясь в дверях. — Я услышал громкие голоса и подумал, почему бы мне не зайти и не узнать, в чем дело.

Готовая заплакать, Кэйт подбежала к отцу и, взяв его руку, прижала к своей щеке. Сейчас его тепло и участие были необходимы ей даже больше, чем в детстве.

— Папа, этой ночью мы потеряли почти весь скот.

Хэнк посмотрел на Команчо.

— Воровство?

— Да, сэр.

— Черт! А где же была охрана?

Команчо отрицательно покачал головой.

— Охраны, увы, уже нет. За последнее время от нас ушло много работников, а среди оставшихся в основном люди преклонного возраста. Я думал, что займу пост сам, но возникли кое-какие обстоятельства…

— Что за чертовщина!

— Я решил, что Кэйт нельзя оставлять одну.

— Что такое? Что произошло? Почему никто не поставил меня в известность? — рассердился Хэнк.

— Команчо не виноват, — перебила Кэйт, — это все из-за меня.

— Из-за тебя?

— Я прогуливалась верхом вниз по реке и захотела искупаться. Кто-то шпионил за мной, спрятавшись в скалах. Слава Богу, Команчо оказался поблизости. Он отвез меня домой и вернулся, надеясь отыскать следы этого сумасшедшего.

— Ты кого-нибудь нашел? — спросил Хэнк.

— Какой-то мужчина топтался на одном месте по крайней мере час. Курил «Мальборо». Кэйт кажется, что за ней уже давно следят. Может быть, я делаю слишком поспешные выводы, но думаю, это немного сдвинутый поклонник Кэйт: видит Бог, ее портреты слишком часто украшали обложки журналов. Я не пошел к загону этой ночью, поскольку боялся, что ночью негодяй вернется и разыщет Кэйт. Я сторожил дом.

— Все правильно, сынок. — Хэнк ласково похлопал Команчо по плечу. — Ты знаешь, как дорога мне Кэйт.

— Мне тоже. Кстати, я знаю, как возместить убытки.

— Как же? — спросила Кэйт. — Ты надеешься поймать вора?

— О, нет. К настоящему моменту они скорее всего на границе с Мексикой. Надеюсь, той суммы, которую мне удалось скопить, хватит с избытком.