Дженнифер Аподаки - Сделка за ребенка

– Знаешь, почему я оставил твои трусики на месте?

Она покачала головой, не понимая, к чему он ведёт. Она знала, что он хочет её. Ох, не навсегда, не на всю жизнь, а для секса.

– Если бы я снял их, я бы... – Он на несколько секунд сжал челюсть. – Этот вечер для тебя, Мэган. Я не могу взять на себя те обязательства, которые ты хочешь, я не тот мужчина. – В его глазах мелькнула агония. – Я не могу быть таким мужчиной. Никогда не смогу. Но я могу доставить тебе удовольствие. Доверься мне в этом.

В тот момент, когда его защита опустилась, она увидела Адама. И то, что она увидела, разбило ей сердце.

***

– Как прошло большое свидание? – Изображение Сиенны Уокер смотрело на него с экрана ноутбука.

Они часто работали вместе через "Скайп", когда Адам путешествовал. Прямо сейчас он избегал любопытного взгляда своей помощницы, сосредоточиваясь на электронной копии чертежей загородного клуба. Он изучил всё поле для гольфа, здания, хозяйственные постройки, запоминая каждую деталь.

– Где чертежи отеля?

– Я их жду. Первая копия не была обновлена после реконструкции, так что я им позвонила, и они выслали самый последний чертёж. А теперь перестань избегать моего вопроса.

Он перевёл взгляд со своего "Айпада" на экран ноутбука. Светлые волосы Сиенны были связаны в хвост, и на ней была рабочая форма. Сегодня она работала на дому, а не в офисе в Лос–Анджелесе. Её очки прятали худшие тёмные круги, но его нельзя было одурачить. Он ненавидел её истощение.

– Тяжёлая ночь? – Чёрт, он переживал за неё. Мешала ли ей работа со всеми этими парнями, друзьями Трейса, восстановиться? Удерживала ли её от скорби?

– Убери это выражение лица, босс. Я в порядке. Это ты сейчас спутываешься со своим прошлым.

Он откинулся на спинку стула и провёл рукой по своему лицу, взглянув на кухонный стол, который в настоящий момент использовал в качестве своего рабочего места.

Его охватило всплеском вулканического жара при воспоминаниях о прошлой ночи. То, как Мэг отвечала ему, как она смотрела на него. Она заставляла его чувствовать себя богом.

После того, как она ушла, он принял душ и позаботился о своей бушующей эрекции. Затем большую часть ночи он разбирал вещи своих родителей, находившиеся в коробках.

Фотографии.

Прошло столько лет, а он всё ещё не мог смотреть на них. Чёртов трус, вот кто он. У него были ордена, провозглашающие его героем. Он отдал все из них своему младшему брату. Оставил их на его могиле. Это был единственный раз, когда он вернулся в Сан–Диего, где был похоронен Брэйди.

Он почувствовал, как что–то тёплое коснулось его правой ноги. Посмотрев вниз, он увидел Элли. Она сидела рядом с ним, положив голову на его ногу. Она оставалась с ним, пока он решал, что делать с фотографиями. Сжечь их? Положить обратно куда–нибудь на хранение?

– Вот оно, я выезжаю к тебе.

Голос Сиенны вырвал его из мыслей. Борясь с призраками, он изучал компьютер.

– Нет. Я в порядке, – Произнёс он, сделав вдох. – Я виделся с Мэган прошлым вечером. Мы поужинали. Мы навёрстываем упущенное. Теперь можно поработать?

Он просил Мэган прийти сегодня, но она сказала, что занята. В воскресенье она тоже не могла с ним встретиться, но обещала позвонить на следующей неделе. Он старался быть терпеливым.

– Она упоминала, что её мама участвует в выборах в мэры?

Он моргнул.

– Кэтрин Янг? – Он виделся с ней пару раз, когда они с Мэг встречались. Оглядываясь назад, он задавался вопросом, почему Мэган позволяла ему по большей части избегать семейных событий.

– Уже Кэтрин Салливан.

Адам сел прямо, испугав Элли. Он положил руку на шею собаки, почёсывая её под подбородком, как ей нравилось.

– Вот почему я не узнал её имя, когда проверял график клуба. Она сегодня собирает средства на праздник в клубе.

– Да. Я уже купила тебе билет. Для бизнеса, конечно же. Тебе нужно проверить, как всё устроено, найти недостатки в организации безопасности. В конце концов, в клубе после "Золотого турнира" будет мясорубка.

Адам вздохнул.

– Почему ты так управляешь мной?

– Будь милым, иначе я пришлю тебе смокинг из местного магазина обезьяньих костюмов.

– Да, – сухо произнёс он, – это разобьёт мне сердце.

– Сарказм услышан. Ещё я забронировала для тебя один из гостевых коттеджей в загородном клубе. Его ты тоже захочешь проверить.

Адам знал, что делает Сиенна. Он рассказал ей о Мэган, что она была той женщиной, которую он не мог забыть. Что он не рассказал Сиенне, так это то, что никогда не станет тем мужчиной, которого она хотела. В Адаме были скрыты, заперты те вещи, о которых он не мог говорить. Он на самом деле не мог произнести эти слова. У него перехватывало дыхание, его душило чувство вины, когда он пытался что–то сказать. Он сильно напортачил. Единственное время, когда это выходило наружу, было в его ночных кошмарах.

Но Сиенна не знала этого, никто не знал. И оглядывая дом, он понимал, что не хотел заниматься любовью с Мэган здесь, где его преследовали призраки и чувство вины.

***

Мэган проскользнула через стеклянные двери загородного клуба, ведущие на задний двор, чтобы позвонить Бриджет, своей лучшей подруге, которая также исполняла роль няни, когда её мама была занята. Она вдохнула свежий воздух с оттенком хлора от освещаемого пруда. Люди стояли вокруг нагревателей, держа напитки и болтая.

Она быстро прошла по каменным плиткам к причудливому кованому железному забору. Она достала свой телефон и сделала звонок. Через пару минут она разговаривала с Коулом, говоря, что любит его. Бриджет читала ему его любимые книги. У них всё было в порядке. Она оставалась на ночь, так что Мэган не нужно было переживать о том, во сколько приходить домой.

Мэган убрала телефон. Мгновение она стояла на месте, опираясь руками на забор, который был высотой до её талии. Лёгкий ветерок развевал подол её длинного платья с разрезом. Луна освещала сочную зелёную траву на поле для гольфа. Она думала об Адаме. О том, как он целовал её, прикасался к ней... его нежность пробивалась через её старый гнев. В первый раз она поняла, что он дал ей то, что должен был дать, со сладкой энергией, которая потрясла её до глубины души.

Она сделала глубокий вдох. Его по–настоящему преследовали, и этот город... она... это причиняло ему боль, которую она не могла понять. Он вернулся с войны новым, более жестоким, более хрупким. Что она должна была делать? Отпустить его, ничего не рассказав? Дать ему свободу от прошлого, в которой он нуждался? Она знала, что он ненавидит Рэйвенс Коув и всегда хотел сбежать отсюда. Теперь он продавал дом, последнее, что удерживало его. Если бы он не узнал о Коуле, то был бы наконец свободен от города. Но это было несправедливо по отношению к Адаму и к Коулу, и она знала это. Но если бы она рассказала, что тогда?