Дженнифер Аподаки - Сделка за ребенка

Наблюдая за Коулом и Максом, которые играли на полу, она думала, что ответить.

– Доктор Янг? Это прямой вопрос, вы подтверждаете...

– Никаких комментариев. – Она положила трубку, встала и стала мерить шагами комнату. Что ещё собирался сделать Натан? Как она могла защититься? Её грызло беспокойство. Как скоро появится достаточно улик, чтобы её арестовали?

Смех Коула вырвал её из безумных мыслей. Она повернулась и увидела, что её мальчик смеётся над Максом, который ударил лапой мяч. Её снова охватили переживания. Коул! Если её арестуют... её тошнило от этих мыслей. Она была единственной из родителей, о которой знали власти. Его могли отправить в приют. Коулу едва исполнилось два года. Паника сжимала её, пока она не начала задыхаться.

Она не была напуганной, отчаявшейся девочкой, как когда–то давно. Так нуждающейся в любви, что она убедила себя, что Адам её полюбит. Она наконец повзрослела. Стремясь быть сильной матерью для своего сына, она взяла контроль над своей жизнью.

И теперь её главный приоритетом была защита сына. Для этого, нравится ей это или нет, необходим был Адам. Его отец.

– Как прошла работа во Флориде? – спросил Адама Логан Найт.

Голова Элли лежала на бедре Адама. Он рассеяно гладил её. Она не отходила от него с тех пор, как он зашёл в дом час назад. Они с Логаном сидели на заднем дворе, попивая кофе, прежде чем Логан уедет регистрироваться в отель.

– Как миссия, – произнёс Адам. – Купер выследил шантажистов, которые украли секреты компании, чтобы отослать их назад. Я убедил клиента подключить полицию, и всё прошло чисто.

– Интересно, что ты позвал меня сюда посидеть с собакой, пока разбирался со всем этим.

– Я босс.

Клиент был важным, а молодая компания Адама не могла позволить себе каких–нибудь недочётов. Работа, вот в чём он был хорош. Ну, в этом и в сексе. Посмотрите, как всё обернулось. Он переспал с Мэг, а затем причинил ей эмоциональную боль. Чёрт. Он должен был позвонить ей, выяснить, что ей было нужно.

– Ты оставишь эту собаку? Она чертовски пугливая.

– Не могу. Слишком много путешествий.

Логан протянул руку, чтобы погладить Элли.

– Приятель, ты позволяешь собаке привыкнуть к тебе. Не круто.

Адам опустил взгляд на голову собаки, доверчиво расположившуюся на его ноге.

– Так сделал бы любой, кто бы приютил её до того, как найдутся постоянные хозяева. Она будет в порядке.

Верно. Когда он настоял на том, чтобы забрать собаку, он на самом деле думал о том, чтобы воссоединиться с Мэган, а не о собаке. И вот, теперь он причинял боль ещё одному невинному существу.

Раздался звонок в дверь, удивив его. На часах не было и девяти утра. Элли пошла за ним, когда он прошёл через дом мимо последней коробки с вещами своих родителей. Всего лишь фотографии и документы. Ему нужно было принять решение: сохранить их или уничтожить.

Звонок прозвучал снова, и Элли подняла на него вопросительный взгляд, беспокойно заскулив. Погладив её за ухом, он произнёс:

– Всё хорошо, девочка. Мы можем справиться со всем, что за этой дверью.

Он открыл дверь.

Или, может быть, не смогут.

– Мэган. – Она стояла на его крыльце, освещаемая утренним солнцем. У него перехватило дыхание. Боль от тоски засела глубоко в его груди. Ему хотелось потереть грудь, чтобы прекратить это чувство.

– Я собирался позвонить тебе. Вернулся только сегодня утром.

– Я воспользовалась шансом, надеясь, что ты дома. Мне нужно поговорить с тобой.

Её голос был напряжённым. На ней была свободная юбка, красно–бурая майка и сандалии. Её волосы были связаны сзади и не скрывали её лица. Его желание остыло, когда беспокойство взяло верх.

Они с Элли отступили назад.

– В чём дело?

Мэган сделала несколько шагов, а затем замерла.

– Ох, прости. У тебя гость.

Адам взглянул на другого мужчину, заметив его слишком заинтересованный взгляд, и сказал:

– Мэган, это Логан. Он один из моих оперативников. Он будет работать в городе, пока не закончится турнир по гольфу.

Логан подошёл к ней с глупой улыбкой на лице.

– Привет, Мэган. Приятно с тобой познакомиться.

Её улыбка была натянутой.

– Это взаимно, Логан. Простите, что помешала. – Она повернулась обратно к Адаму. – Может, мы поговорим снаружи?

– Не стоит, я уже ухожу. – Логан взял свою сумку с вещами, похлопал Элли по голове последний раз, а затем вышел за дверь.

– Хочешь кофе?

– Нет. Спасибо. – Она огляделась вокруг, будто ища что–то, а затем сделала вдох. – Я хотела сделать это лучше, постепенно или как–то в этом роде. Но сейчас...

У него сжался желудок от её повышенного напряжения, и эта боль в груди становилась раздражающей. Чтобы собраться, он не ожидал появления Мэган с обеспокоенным выражением лица, он опустил взгляд на собаку, которая прижалась к его ноге.

– Иди полежи, – сказал он Элли.

Она опустила голову, а затем направилась к одеялу, которое он расстелил для неё рядом со столом, за которым работал.

Адам наблюдал за тем, как Элли устроилась на своём месте, а затем повернулся обратно к Мэган, готовый к разговору.

– Чтобы это ни было, просто скажи.

– У меня проблемы.

Он скрестил руки на груди, отказываясь поддаваться желанию прикоснуться к ней. Он трогал её часами в том коттедже, и этого всё равно не было достаточно. Но эта нужда сейчас? Не сексуальная нужда. Это было собственничество пещерного человека и сумасшедшее желание защитить.

– Какие проблемы?

Она пальцами теребила ремешок своей сумочки.

– Думаю, меня подставили. Меня могут арестовать.

– За что? Кто тебя подставил?

Она покачала головой.

– Не в этом мне нужна твоя помощь. Кроме того, ты не захочешь ввязываться в это. – Она развернулась, подошла к окну и выглянула на улицу. Обнимая себя руками, она выглядела такой одинокой. – Это касается Натана МакКрея, а для тебя это проблема, так как он нанял твою компанию для обеспечения безопасности турнира по гольфу.

В том, что она говорила, не было никакого смысла. Он положил руки на её слишком напряжённые плечи.

– Что сделал Натан? – Этот парень был стареющей звездой, старающейся удержать свою популярность. Но не преступником. – Как он может подставить тебя?

– Он и его бывшая жена Дебби судятся из–за своей ценной выставочной собаки, Кельтик Фаер.

Адам слушал, пока она объясняла всю историю. Попытка Натана дать взятку, его последующие извинения, слушание в суде, её встреча с идиотом–наставником, и это утро, когда полиция спрашивала её о том, есть ли у неё собака, которую Натан объявил украденной.

Он притянул её к своей груди.

– Расслабься, ты слишком напряжена. Мы со всем разберёмся. Натан может быть хвастуном, полным самоуверенности, но я не думаю, что он бы рискнул и спрятал собаку, чтобы оклеветать тебя.