Шарлотта Филлипс - Сладкое лекарство от бессонницы

Она даже не подняла головы, когда Алекс зашел внутрь, и он рассматривал ее в свое удовольствие, пока расплачивался за кофе. Сегодня светлые волосы были забраны на макушке, сбоку приколот розовый искусственный цветок. По телу Алекса пробежала жгучая волна интереса – интереса, который спокойно дремал себе, когда он ставил на ней клеймо нудной соседки.

– Сегодня воскресенье, – провозгласил он, останавливаясь у ее столика с чашкой кофе в руке.

Она посмотрела на него, ярко-голубые глаза распахнулись от удивления.

– И что с того?

– Ты работаешь, – пояснил он. – Ты когда-нибудь делаешь перерыв?

– У меня как раз перерыв, – возразила Лара. – Я обновляю свой блог, проверяю пригласительные и думаю над тем, где могу их раздать. – Она выдвинула один из стульев, подпихнув его ножкой, обутой в балетку. – Присаживайся и скажи, что ты об этом думаешь.

– Ну, я даже не знаю, как отнестись к тому, что ты считаешь меня экспертом в дамском белье. – Он поколебался немного, но желание срочно глотнуть кофе победило. Он сел и взял в руки бледно-розовый кусочек картона.

– Ты удивишься, если я скажу тебе, как много среди моих покупателей мужчин, – сказала Лара. – Мнутся на рынке у прилавка, смущаются, обычно ищут что-нибудь красное, открытое и с дырочками. Но женщинам нравится класс и гламур, а не вульгарщина. Поэтому мне действительно интересно твое мнение.

Он посмотрел на приглашение с витиеватыми черными буковками и аппетитным женским силуэтом.

– У тебя в четверг вечеринка по поводу открытия?

Она кивнула:

– С шести до восьми. Поздний шопинг с розовым шампанским, закусками и все такое. Ты придешь, правда ведь? – Она быстро продолжила, прежде чем он успел высказаться в духе «спасибо, но нет»: – Я пригласила половину дома. Поппи будет. Мне просто нужно как можно больше народу для начала, чтобы пробудить интерес, и надо решить, где можно раздать приглашения. Марко говорит, что я могу оставить стопку на прилавке. – Она прижала ладошку ко лбу. – Кроме того, я дам большое объявление в своем блоге, а еще нужно подогревать интерес на страничке в Фейсбуке. Не говоря уже о Твиттере…

Он протянул руку, останавливая этот неконтролируемый поток сознания.

– Ты доведешь себя до могилы. Когда ты последний раз отдыхала?

Она махнула рукой в сторону скучающего черничного кекса и полупустой чашки чая и приподняла брови.

– Это не отдых, – раздраженно сказал он. – Ты слишком много на себя взвалила. Тебе нужны свежий воздух и физическая нагрузка. – Слова слетели у него с языка прежде, чем он сообразил, что делает. – Предлагаю побегать сегодня днем.

Она посмотрела на него так, как будто он предложил ей пройтись голышом по Портобелло-Роуд.

– Ты с ума сошел? Я не бегаю.

– Знаю, – усмехнулся он. – Достаточно посмотреть на тебя, и сразу понятно: ты маньяк-трудоголик. Физические упражнения – это подкормка для мозга. После них твоя работоспособность удвоится. – Он указал подбородком на ее кекс. – Гораздо эффективнее сахара, который ты получаешь из этого хлама.

– Правда?

Он кивнул и сделал большой глоток кофе:

– Один час. Ты же можешь позволить себе один час? И ты моя должница. Я уже сыт по горло одинокими пробежками.

Ему уже давно стало понятно, что постоянное пребывание наедине со своими мыслями – не лучшая терапия по исцелению от ночных кошмаров.

– Я думала отделаться приготовлением ужина или покупкой кофе, – сказала Лара. – А не отвлекаться от работы, бегая по Ноттинг-Хилл как безголовый цыпленок.

– Я не ношусь бессмысленно по округе, мои пробежки проходят по хорошо продуманному плану, – возразил Алекс. – Тебе, может, даже понравится заняться для разнообразия физкультурой. Отвлечешься немного от своего фанатизма.

Она задумалась.

– И мы можем по пути раздавать твои визитки, – добавил он.

По тому, как она вздернула голову, было понятно, что только это привлекло ее в предстоящем сценарии. Каждое ее телодвижение было посвящено чертову бизнес-плану.

– Договорились, – сказала она наконец.

Лара хлопнула входной дверью подъезда и увидела, что он уже ждет ее. Готовый к пробежке, в полном спортивном снаряжении. Лара с тоской поглядела сквозь витрину «Игнит». Она могла бы сидеть там сейчас в компании своего ноутбука и вкусного пончика. Она выдавила улыбку, повернулась к Алексу и заметила озорные искорки в его глазах.

– Что? – огрызнулась она, пока он оглядывал ее с ног до головы. – Я не девочка из спортзала, знаешь ли, у меня нет всех этих штучек. Что смогла найти, то и надела. – Она посмотрела вниз. – Кроссовки и шорты заняла у Поппи. Майка моя собственная. Я сама ее расшивала.

– Да что ты говоришь! – Алекс уставился на свободную футболку, спереди усыпанную блестками. Лара собрала волосы в конский хвост и подвязала их розовым шарфом, на губы нанесла розовый блеск. Господи, ну почему он решил, что это будет хорошая идея?

Она обошла его со спины и расстегнула рюкзак.

– Какого черта ты там делаешь? – пробурчал он.

Лара наклонилась к нему, и волна цветочного аромата чуть не сбила его с ног. Он изогнул шею и увидел, как она запихивает в кармашек его рюкзака целую кипу цветных бумажек.

– Там всего лишь несколько приглашений. – Она застегнула молнию, полностью проигнорировав его недовольство. – И не надо закатывать глаза, ты наверняка привык к марш-броскам по пустыням с десятитонным рюкзаком. Несколько листочков бумаги для тебя погоды не сделают.

Он кивнул в сторону улицы.

– Голландский парк в том направлении. Сначала быстрая ходьба, – сказал он, приступая к делу. – Нужно хорошенько разогреться, а не то можно потянуть связки.

Она без труда взяла тот же темп, и через пять минут они уже были в парке. Голландский парк встретил их тишиной и покоем, зелеными лужайками, тропинками и дорожками, а еще там был потрясающий японский сад. Землю покрывал золотисто-красный ковер опавших листьев, воздух был свежим и чистым. Это был настоящий рай на земле в окружении шумного города, и Лару вдруг обуяло острое желание пробежаться.

Мускулистое ли телосложение тому причиной, или прекрасно сидящий спортивный костюм, но спортивная ходьба в исполнении Алекса выглядела круто. Она вряд ли могла похвастаться тем же в шортах Поппи, которые немного жали в ягодицах, зато свободно болтались на талии. Она угрюмо перевязала шнурок и опустила футболку как можно ниже.

Она, должно быть, сошла с ума, согласившись на подобную авантюру, размышляла Лара. Она могла бы потратить это время на разработку рекламы для Фейсбука, выложила бы фотографии новых шелковых трусиков малинового цвета с оборками на попке.

Алекс тем временем изо всех сил старался не коситься на ее голые ноги. С такого близкого расстояния было невозможно не заметить, какая у нее гладкая, нежная кожа. Было во всем ее облике – в этой фарфоровой коже, светлых волосах, небесно-голубых глазах – что-то хрупкое, звенящее, и просто невозможно поверить, что под этим щемящим образом скрывается сильная, целеустремленная личность.