Карина Хейл - Соглашение (ЛП)

После того, как все наконец расселились и разобрали вещи, мы собираемся вокруг обеденного стола и открываем пиво с вином. За окном уже давно стемнело, нам пришлось выехать из города в пять тридцать вечера, сразу после того, как Стеф закрыла свой магазин. Ближайший супермаркет находится в Гвалала, до которого было минут десять езды, но никто из нас не хотел выходить наружу в такой туман и холод.

К счастью, мы заехали перекусить по пути сюда, так что нам вполне хватило банки сальсы, которую приготовила Надин, и упаковки чипсов.

Мы не часто вот так, тремя парами, собираемся вместе, поэтому было как-то неловко просто сидеть за столом и пить. Обычно Джеймс или я стараемся снять напряжение, но сегодня он какой-то странный и тихий. Может, он просто устал и волнуется. Он редко оставляет свой бар на все выходные, и я знаю, что он думает о сотрудниках, которых он там оставил.

- Как на счет покера на раздевание? - предлагаю я.

Надин закатывает глаза.

- Никто не хочет видеть тебя голым.

- Прости? – Я удивленно приподнимаю брови. Это что-то новенькое.

- Я согласна, - быстро говорит Пенни.

Я усмехаюсь и чокаюсь с ней пивом. – Хоть один нормальный человек нашелся, спасибо Пенни.

- Тебе не о чем беспокоиться, - говорит Стефани Надин, улыбаясь. - Линден мастер по покеру. Он в два счета заполучит твою одежду.

Надин похоже рассердилась. Она считает, что должна знать меня лучше, чем Стеф.

- Я за картами, - говорит Джеймс, и он направляется к стопке игр, которые стоят возле камина. - Или может в монополию?

- Только если мы будем играть друг против друга, - говорит Пенни, вызывая шквал одобрения. Что как ни монополия проверяет дружбу на прочность?

Я смотрю на Стеф и поднимаю брови. - Жаль, что нет игры Счастливые Дни, - говорю я ей, и она хихикает в ответ. Когда нам было по двадцать три или двадцать четыре, она сломала лодыжку и была вынуждена поддерживать постельный режим. Несколько ночей в неделю я проводил вместе с ней и Джеймсом, мы выпивали и пересматривали все сезоны «Друзей», хоть уже и смотрели их, когда были подростками. Один из наших любимых эпизодов ( с «Pivot» и Росс в кожаных штанах), это когда Джо предложил поиграть в Счастливые Дни на раздевания, потому что у них не было карт.

Увы, у Джеймса карты были, но когда он бросил их на стол, то едва не опрокинул собственное пиво. Тогда он обвел всех нас взглядом и сказал, - У нас и правда сейчас ситуация складывается как и в «Друзьях». Три девушки, три парня. И большинство из нас хорошие друзья.

- Ну мы все знаем, что у Джеймса и Стефани была маленькая интрижка, когда они были молодыми и глупыми, - говорит Пенни, но видно, что это ее не особо волнует. Она улыбается им своей фирменной улыбкой, а затем поворачивается и смотрит на меня. - А что на счет тебя Линден? Ты тоже отличился?

Обычно, когда кто-то задает мне вопросы о моих платонических отношениях со Стеф, то я как правило отшучиваюсь. Но сейчас это чертовски неудобно. Я чувствую на себе взгляд Надин, Стеф краснеет и отводит взгляд, а на лице Джеймса появляется то же самое убийственное выражение, когда он застукал меня и Стеф на вечеринке по случаю её дня рождения.

- Ты имеешь в виду Джеймса, да? – стараюсь я все же отшутиться. Это безопасная шутка.

Но Пенни это не впечатлило.

- Нет. Хотя я иногда удивляюсь твоим ночным разговорам, - говорит она, указывая на Джеймса, прежде чем повернуться ко мне. - У тебя было что-то со Стефани?

- Нет, - говорю я, а затем прижимаю ладони к лицу. - Она толстая.

- Заткнись, - кричит на меня Стефани. - У тебя бы ничего не получилось, даже если бы ты попытался.

Так, ладно, на это я не могу не ответить.

- Серьезно?

Стеф приподнимает свой подбородок и смотрит на Пенни.

- У нас ничего не было. У меня, знаешь ли, есть свои собственные стандарты.

- Ой. - Я резко хватаюсь за грудь. - Режешь прям без ножа.

- Я люблю Брайана Адамса, - вставляет Арон свои пять копеек.

- Может, ты просто не его тип, никогда об этом не думала? – пренебрежительно замечает Надин. Рот Стефани открывается, но надо отдать ей должное, она быстро берет себя в руки. Я на многое готов ради Надин, но в её словах был определенный подтекст, который мне не понравился.

- Я совершенно не его тип, - спокойно говорит Стеф, прежде чем сделать большой глоток вина, как будто старается запить те слова, которые не стоит произносить.

Я на мгновение ловлю ее взгляд, и что-то проходит между нами, я молча извиняюсь перед ней за Надин, и она понимает. Я хочу сказать ей, что она мой тип. Мой единственный тип. Но вместо этого я переключаю свое внимание на колоду карт. – Ладно, сейчас и правда было неловко. - Джеймс фыркает, но я не обращаю на это внимание. - Так почему бы нам все не усугубить и не сыграть в покер на раздевание?

- Черт, нет, - говорит Надин. - Мы взрослые люди, и мы не будем играть в покер на раздевание.

- Если мы "взрослые", - Стеф говорит и показывает в воздухе кавычки, - то это вовсе не значит, что мы больше не можем получать удовольствие, дурачась. Черт, я вообще не чувствую, что мне тридцать. Конечно, день рождения был у меня не так давно, но все же. Я чувствую себя на двадцать пять. Или скорее как женщина неопределенного возраста. И это прекрасно. Я не хочу чувствовать себя на тридцать, если это значит, что я больше не могу веселится.

- Ты бы запела по-другому, будь у тебя ребенок, - говорит Надин, наклоняя голову.

Стеф смеется.

- Не думаю. То, что я единственная среди своих подруг не имею ребенка, вовсе не значит, что я менее-или более – зрелая, чем они. В любом случае, сегодня возраст ничего не значит. Тридцать - это еще раз двадцать, а сорок это тридцать и так далее. Все мы просто люди, живые существа в бесконечном эксперименте вселенной. - Она делает паузу, переводя дыхание. - Я уже не та, какой была десять лет назад, но многое во мне осталось неизменным. Мой мозг все еще тот же, как и мысли. Уверена, что лет через двадцать, я оглянусь на свой третий десяток и пойму, что в чем-то я действительно выросла, а где-то по-прежнему остаюсь ребенком.

- Мы все чувствуем это, - заверяет ее Пенни. - Мне тридцать три, и я не чувствую себя на собственный возраст. Пусть так оно и будет. И это не имеет ничего общего с тем, есть ли у меня дети и муж.

- И не похоже, чтобы у тебя были дети, - говорю я Надин, потому что она снова необоснованно придирается к Стеф.

Она награждает меня твердым взглядом.

- Пока нет.

Ох, черт.

- Ладно, это действительно было неловко, - радостно говорит Джеймс.

Я не мог не согласиться. Мы все тянемся к своим напиткам, и тут на сцену выходит Арон ( который не перестает напевать "Режешь без ножа"), пытаясь разрядить обстановку, он говорит, - Ну что, мы играем в монополию или как?

На этот раз я говорю, что монополия - превосходная идея, и вскоре мы все становимся похожи на жадных магнатов, которые бьются за недвижимость. Как и большинство игр, монополия длится довольно долго. Пенни первая, кто все теряет, она возвращается к выпивке и пытается выработать стратегию для каждого из нас.