Джанис Мейнард - Волшебная встреча

– Нет. Ты не любишь детей. Я справлюсь.

Лео был поражен, когда ее глаза вспыхнули злобой.

– Я такого не говорил, – кротко сказал он, словно успокаивая испуганное животное. – Позволь мне помочь.

Игнорируя его, Фиби вышла из комнаты. Лео пошел за ней по коридору до самой детской. Впервые дверь в детскую была открыта. Фиби всегда заходила туда через свою спальню.

Она положила мальчика на столик для переодеваний и встала рядом. Лео понимал: она не знает, что делать дальше.

Тогда он тихонько протянул руку к пижамке, висящей на вешалке у двери. Из желтой пластмассовой корзинки под столиком торчала пачка подгузников. Лео на цыпочках подошел к малышу и принялся снимать с него одежду. Ей, казалось, не было конца. Тедди кряхтел и доверчиво ему улыбался. Наконец малыш лежал перед ними голенький. Его кожа была такой мягкой, а ручки и ножки – пухлыми, но крепкими.

Смена подгузника требовала смекалки, но Лео быстро понял логику.

Фиби не шевелилась. Она вцепилась в узорчатый край деревянного столика. Вцепилась так сильно, что фаланги ее пальцев побелели.

Лео застегнул подгузник, проверил, прочно ли тот прилегает к телу малыша, и снял с плеча пижамку. Казалось, нет никакой разницы между пижамой и теми костюмами, что мальчик носил днем. Но разница, видимо, была.

Лишь с третьей попытки ему удалось облачить Тедди в этот ночной комбинезон. Фиби стояла рядом, словно не видя происходящего. Взяв малыша в одну руку, Лео вывел ее из комнаты.

– Помоги мне с бутылкой, – нежно сказал он, надеясь, что его слышат.

Фиби кивнула.

В кухне он усадил ее в кресло. Сев перед ней на колени, он подождал, пока Фиби поднимет на него взгляд.

– Ты в состоянии держать племянника?

Она взяла маленький живой комочек, и слезы снова хлынули из ее глаз.

– Есть готовая бутылочка, – еле слышно проговорила она. – Поставь ее в кастрюлю с горячей водой, пусть нагреется.

Лео несколько раз видел, как она это делает, поэтому легко справился с заданием. Когда все было готово, он вновь посмотрел на Фиби. Она крепко сжимала Тедди в руках. Не стоило опасаться, что ребенок может упасть. Вот только разговаривать с мальчиком она прекратила.

Лео положил руку ей на плечо:

– Покормишь сама или доверишься мне? Я с радостью попробую.

Вопрос повис в воздухе на долгие секунды. Затем Фиби резко встала, протягивая ему Тедди:

– Покорми ты. Я пойду к себе.

Лео схватил ее за запястье:

– Ты никуда не пойдешь. А посидишь здесь со мной и малышом.

Фиби была слишком истощена, чтобы сопротивляться. Лео смотрел на нее добрым взглядом, в то же время не терпящим возражений. Она последовала за ним в гостиную, где села на пол, поджав под себя ноги. Лео с Тедди на руках присел рядом с ней. Лео поднес ему бутылочку, и мальчик послушно обхватил ее губками, словно Лео кормил его каждый день.

В камине еще плясали огни костра, Лео от души набросал в него дров. Но Фиби дрожала от холода. Стиснув зубы, чтобы те не стучали, она хотела было встать за шубой. Но идти к входу так далеко. Она попросту не дойдет туда на своих ватных ногах.

Стараясь отвлечься от мыслей, Фиби краем глаза смотрела на Лео. Они словно сошли с картины неизвестного художника: широкоплечий силач кормит крохотного младенца. Несмотря на отсутствие опыта, Лео справлялся с задачей на «отлично». Тедди крепко сидел в его сильных руках, а Лео то и дело поправлял бутылочку, чтобы мальчику было удобнее.

Сразу за ними – оставленные украшения. Все, кроме зеленой коробочки. Должно быть, он спрятал ее куда-то. Фиби прекрасно помнила день, когда купила ее. Выйдя от врача, она поспешила на работу, но по дороге зашла перекусить. Нужно было что-то делать с нахлынувшей эйфорией.

Стоял сентябрь, но рождественские магазины потихоньку открывались один за другим. В первом из них внимание Фиби привлекли разложенные на столе украшения. Не помня себя от счастья, она схватила первое из них и направилась к кассе.

Она подавляла в себе воспоминания того дня. Вплоть до этого вечера. Теперь она не могла поверить, что прошло уже три года.

Лео положил руку ей на плечо, притянул к себе.

– Прижмись ко мне, – сказал он.

Фиби покорилась. Запах его геля после бритья уже привычно ударил в нос. Пламя камина и горячее тело Лео наконец стали согревать ее. Она закрыла глаза. Боль не отступала, но уже получалось думать о чем-то другом. Как наивно было думать, что уединение в лесах вычеркнет из воспоминаний тот страшный период.

Глаза Тедди закрывались, бутылочку он допил до конца. Лео вытер ему ротик платком, затем положил руку на колено Фиби:

– Ты не против, если я уложу его?

– Я сама, – отрезала она, впрочем, сомневаясь в том, что может хотя бы встать.

Лео схватил ее за руку:

– Не нужно. Я скоро вернусь.

Время в его отсутствие прошло незаметно. Фиби не помнила, как поднялась с пола и стала расхаживать по кухне. Прошло еще несколько минут, и Лео предложил ей кружку какао.

Когда оба сели на кушетку, Лео улыбнулся.

– У тебя усики, – игриво проговорил он, убирая пальцем полоску какао у нее над губой.

В душе Фиби нарастал комок раскаяния. Она сама испортила их романтический, сексуальный вечер.

Но Лео было как будто все равно. Он откинулся на спинку кушетки, вытянул вперед ноги и положил их на кофейный столик. Прижимая к груди горячую кружку, он искоса взглянул на Фиби:

– Расскажи мне, когда будешь готова.

Она кивнула, не отводя глаз от лопающихся в кружке пузырьков. Наверное, и впрямь настал час. Давно настал. Даже ее сестра не знала всех подробностей. Слишком сильна была боль, когда случилось непредсказуемое. Тогда Фиби едва не утонула в мутном океане печали и грусти.

Пытаться спастись сил не было. Единственное, что оставалось, – ждать, пока волны сами прибьют ее к берегу. Со временем боль утихнет, на смену ей придет принятие. Сегодня, оборачиваясь назад, она не знала, как пережила все это.

Лео поднялся, чтобы поправить в камине дрова и негромко включить музыку. Фиби только начала понимать, как тепло и уютно было с ним в ее доме. В ее жизни. А еще с ним было легко. Спокойно, когда хотелось тишины, и весело, когда душа требовала праздника.

Он снова сел на кушетку, укрыв их обоих шерстяным пледом.

– Его лучше сжечь, – сказал он с ухмылкой. – Ткань импортная, дешевая. Я подарю тебе плед в тысячу раз лучше и теплее.

– Я запишу его в свой список подарков. – Фиби даже смогла улыбнуться. – Прости, что сорвалась на тебе.

– Мы все срываемся на ком-то, – вздохнул Лео. – Такова уж человеческая натура.

Как будто ничего не случилось. Его терпению можно позавидовать.

– Ты просил рассказать, – начала было Фиби.

– Поверь, тебе и самой станет легче. Печаль нельзя держать внутри, важно выговориться. Когда погибли родители, нас с Люком успокаивал дедушка. Если честно, он настоящий тиран. Считал и считает, что мужчина не должен показывать свою слабость. Но тогда даже он просил нас не сдерживать эмоций. Как это было мудро с его стороны.