Джейми Бигли - Тупик

— Это всего лишь шесть дней, — решительно заявила Кейси. Игнорируя яростный взгляд Макса, она встала. — Я хочу еще немного пиццы.

Обогнув стол, она подошла к стойке и тщательно изучила меню, прежде чем вернуться к столу. К счастью, Магг принялся раскрывать свои подарки.

Рене подарила ему новый бумажник. Внуки подарили рисунки, а один даже сделал для него пепельницу. Следующим он открыл подарок Макса — новые седельные сумки, которые крепятся на байк. Поблагодарив их, Магг начал открывать подарок от Кейси.

Он вскрыл конверт и достал карточку, поднял глаза и встретился с ее взглядом.

— Я не понимаю… — начал Магг, но Кейси перебила его.

— Твой байк — кусок дерьма. Владелец «Быстрого Майка» приезжал в банк и дал мне скидку. Ты можешь завтра пойти в салон и выбрать новый байк. Я уже за него заплатила. Просто не сходи с ума и выбери самый дорогой, — в шутку сказала Кейси.

— Я не могу это принять…

— Уже все оплачено, деньги мне не вернут. Тот байк, на котором ты ездишь сейчас, просто смертельная ловушка.

За столом царила тишина, даже детей не было слышно.

Магг уставился на карту в руке и откашлялся.

— Я так полагаю, что сегодня я приобрел новый байк, — он подозвал официантку. — Принесите нам еще пинту пива. Сегодня вечером мы празднуем!

Разговоры за столом возобновились, и Кейси старалась избегать пристального взгляда Макса. Она приняла неловкие объятия матери, Магг же только усмехнулся, снова наполнив стакан пивом.

— Я знал, что женитьба на твоей маме, было самым умным решением. Мне досталась хорошая жена и дочь, — он подмигнул ей.

Горло сдавило, Кейси покраснела и опустила глаза. Она надеялась, что он всегда так будет думать, но знала, что как только его браку с Рене придет конец, Магг перестанет относиться к ней как к дочери.

Она доела кусок своей пиццы, посмотрела, как Магг разрезает торт и поднялась.

— Я лучше пойду. Утром мне нужно на работу, — Магг и Рене обняли ее.

— Спасибо, Кейси, — она улыбнулась, услышав грубый голос Магга.

— Всегда пожалуйста.

— Я провожу тебя, — раздался напряженный голос Макса, но она не протестовала.

Независимо от того, что он хотел обсудить, лучше, если это будет за пределами слышимости ее матери и отчима.

Макс вышел вслед за ней на стоянку.

— Почему ты не сказала мне, что купила новый байк? Это та причина, из-за которой ты устроилась на дополнительную работу? — Кейси хранила молчание. — Если бы ты сказала мне, я бы взялся за это дело. Почему ты этого не сделала?

Кейси не смотрела на Макса.

— Потому что я не хотела возлагать на тебя финансовые обязательства. Я предполагаю, что платить пособие на содержание четверых детей разным женщинам, должно быть, непросто.

Макс напрягся.

— Я не беден. Я, возможно, вошел бы в долю. Конечно, мне не платят такие большие бабки, как тебе, — заявил он резко.

Кейси вздрогнула от его комментария, скрывая боль, которую нанесли ей эти слова.

— Ну, теперь это неважно, не так ли? Я уже купила байк. До свидания, Макс, — Кейси открыла дверь машины и села за руль.

— Кейси, я…

Она хлопнула дверцей автомобиля, не желая слушать что-либо еще от этого человека. Завела машину и уехала, оставляя его стоять и наблюдать.

Все думали, что Макс милый и добродушный. Она знала правду; она хорошо разбиралась в людях. В Максе была смертельная тьма.

Она не сказала ему о новом байке, потому что это был первый шаг к разрушению Хищников. Она хотела подарить байк Маггу в течение прошлого года, задолго до того, как поняла, что может использовать это в своих целях.

Она хотела держаться подальше от Макса и Хищников. Все в городе хорошо знали, что те, кто имеет дело с ними, либо их добыча, либо жертва. Ей не хотелось думать о том, что произойдет, когда Хищники обнаружат, что роли поменялись.

Макс уставился на исчезающие фары. Когда он повернулся, чтобы зайти обратно в ресторан, на глаза попался байк Магга. Блядь, он был такой же старый, как и сам Магг. Он и Рене говорили о поездках, но байк свое уже отжил. Макс испытывал угрызения совести и спорил с Кейси, потому что должен был позаботиться об этой проблеме сам. В его распоряжении была дюжина байков, которые отдельно оплачивались клубом, и Айс следил, чтобы байки были в хорошем состоянии. Все, что нужно было сделать, просто упомянуть, что Маггу нужен новый байк, и Айс дал бы ему его. Конечно же, Макс этого не сделал. С другой стороны, Кейси видела проблему и ликвидировала ее, устроившись на вторую работу, которая наверняка изматывала ее.

Он вернулся в ресторан, чтобы собрать детей.

— Уходишь? — спросил Магг.

— Да, нужно отвезти детей обратно к десяти, так как это не мои выходные.

Магг сжал губы. У всех бывших Макса был график, согласно которому он мог проводить время с детьми. Он постоянно работал и игнорировал Магга, который говорил ему, что тот должен больше времени проводить со своими детьми. В последнее время он делал несколько попыток видеться с детьми чаще, но натыкался на кирпичную стену, когда дело касалось женщин. Он поддерживал с ними дружеские отношения, заботился об их финансовом положении, но каждая из них использовала его время с детьми как приманку, чтобы выжать из него больше, чем он готов был дать.

— Увидимся позже, — сказал Макс, поднимая Рэнди на руки. Ручки маленького мальчика обвили шею отца, а голова опустилась Максу на плечо.

— Он будет выше тебя, — заметила Рене и опустила грустные глаза. — Они растут очень быстро.

— Да, они растут быстро, — ответил Макс, глядя на своих детей. Если бы он не исправил отношения с их матерями, то мог бы и не увидеть детей до самого колледжа. — Увидимся завтра, отец. С днем рождения.

— Спасибо, сын, — Магг обнял своих внуков на прощание.

— Прежде чем ты пойдешь в салон за новым байком, зайди в клуб…

Магг кивнул.

— Я вижу, что мы мыслим одинаково. Я собирался заставить их вернуть ей деньги, но будет легче, если ты пойдешь со мной.

— Ты все еще должен получить свой байк. Я просто хочу помочь тебе его выбрать.

Его отец покачал головой.

Макс поднял свободную руку.

— Все члены клуба внесут свою долю, а я отвезу деньги Кейси еще до того, как закроется банк.

— В таком случае я буду там с утра пораньше.

Кейси уставилась на электронные часы, висящие на стене. Может, она ошибалась насчет реакции Макса на подарок для Магга. Она вздохнула. Это был провал, и время поджимало. Она должна была придумать другой способ получения информации, в которой так нуждалась.

Она уныло возвращалась в свой кабинет, после того как провела к парадной двери очередного клиента. Обернулась и заметила Макса и Магга, которые как раз заходили в банк. Стараясь скрыть свое волнение, Кейси натянула на лицо непроницаемую маску.