Сара Вуд - Островок любви

— Я вас не виню, — призналась она. — Эта дорога ужасно грязная зимой. Даже сейчас, хотя дождей было совсем немного. И, конечно, здесь бывает одиноко. — Она вспомнила про отруби. — Нет городских прелестей. Нет экзотических продуктов.

Он посмотрел на нее так, словно уже догадался, к чему она клонит.

— Но, несмотря на все это, вы обожаете остров, заметил он.

Ее глаза округлились.

— Как вы узнали?

Повисла пауза. Кэтрин заметила, что его дыхание участилось.

— По тому, как вы смотрели на колокольчики. Видимо, он хотел добавить что-то еще, но передумал.

— Неужели вы их заметили? — колко ответила Кэтрин.

— Когда проходил мимо. — Зак склонил голову. Если вы были так близки с Эдит, как утверждаете, продолжил он, — почему она не оставила остров вам?

Кэтрин улыбнулась, вспоминая разговор со старушкой.

— О, она говорила, что хочет сделать это. Ноя запретила ей, — ответила девушка.

Зак фыркнул.

— Трудно поверить, — с иронией произнес он.

— Это было из практических соображений. Я не смогла бы содержать его.

— С ее деньгами — смогли бы.

— Но я не знала, что у Эдит были деньги, — запротестовала Кэтрин.

— Странно, что она ничего не говорила вам.

— Кроме того, я сказала ей, что мне будет одиноко жить в этом доме и что мои друзья не захотят навещать меня.

— Почему?

— Потому что они бедные люди и испугались бы такого богатства, — ответила она просто.

— Вы могли бы продать остров.

Она посмотрела на него недоуменно.

— Какой смысл получить дом и тут же продавать его?

— Вы действительно так наивны или дразните меня? — заявил Зак. — Смысл в том, что можно получить за него много денег.

Деньги. Вот что главное в его жизни. Материальные ценности — единственное, что ему хорошо знакомо и понятно. Как ее может тянуть к этому мужчине! Может, это притяжение противоположностей?

— Эдит знала, что я предпочитаю жить просто, тихо, но с волнением произнесла девушка. — Мне нужны деньги только на жизнь, но не больше. Я не люблю деньги. И заболела бы, если бы мне пришлось распоряжаться ими, вкладывать куда-то и так далее.

— Представьте, сколько новых платьев вы могли бы купить, — предположил он.

— У меня есть все, что мне нужно. Если понадобится что-нибудь из одежды, например зимнее пальто, я просто буду работать больше. У меня есть мой дом, а это — главное. У меня есть все необходимое для жизни. Зачем мне что-то менять?

Каждому свое. Изменив свою жизнь, я могу стать очень несчастной. Эдит хорошо меня знала и понимала, что качество жизни важнее материальных ценностей. Это было и ее жизненной философией тоже.

Кэтрин улыбнулась.

Зак недоуменно покачал головой.

— Не понимаю.

— Нет, вам этого не понять, — мягко сказала Кэтрин. — Но если бы я приняла предложение, люди стали бы по-другому относиться ко мне. У меня много хороших друзей, которых я очень люблю. Я не хочу терять их. Их дружба для меня все.

— Имея дорогой дом, вы скоро приобрели бы новых друзей, — цинично заметил Зак.

— Именно так. Их бы заинтересовало мое богатство, но не я, — воскликнула она с жаром. — А я этого не хочу. Мои друзья искренне любят меня. Они любят меня за то, какая я есть, а не за то, сколько у меня денег. Я счастлива и не хотела бы рисковать своим счастьем. Я объяснила все Эдит, и она поняла, что я уже нашла мой… рай.

Кэт замолчала, зная, что теперь этот рай потерянный.

Чайник закипел. Кэтрин заботливо налила кипяток в кофейник и себе в чашку с травяным чаем.

Взяв чашку, Кэтрин опустилась на стул.

От этого мужчины исходит такой мощный заряд чувственности, что он представляет опасность для любой женщины, подумала Кэтрин.

— Вы уже нашли объяснение тому, что вы разгуливали по моему острову? — прервал ее мысли голос Зака.

Плечи ее поникли.

— Эдит разрешила мне поставить лодку на якорь на дальнем конце острова… — начала она.

— Лодку? — нахмурился мужчина, доставая таблетки от головной боли из кармана пиджака. — Вы приплыли из деревни?

Может, его плохое настроение — следствие головной боли? — спросила себя Кэтрин.

— Это лодка-дом, — пояснила она. — Я там живу.

Выражение его лица при этом известии невозможно описать словами. Кэтрин поспешила воспользоваться замешательством собеседника:

— Я хотела спросить, нельзя ли временно…

— Нет.

Девушка моргнула.

— Вы не дослушали до конца.

— Я не дурак. Я зарабатываю па жизнь, складывая два и два вместе. Вы хотите остаться здесь. Ответ — нет.

— Но если вы собираетесь продавать…

— Это еще одна причина избавиться от бродяг, как бы они себя ни называли.

Лицо Кэтрин вспыхнуло.

— Но…

— Нет.

— Почему? — спросила она, подавляя гнев.

Зак опустил ресницы. Они были невероятно длинными и густыми. У Кэтрин перехватило дыхание. Зак спокойно налил себе кофе из кофейника. Кухня наполнилась сказочным ароматом дорогого кофе.

— Никто не купит этот остров с кучей лодок по берегам. А мне нужны уединение и безопасность. Мне не понравится, если вы будете расхаживать по моему острову, как по собственному огороду, и делать здесь что вам вздумается. Тем более приходить и уходить, когда вам это удобно, — закончил он ядовито.

— Вы бы даже не заметили меня, — настаивала девушка, хотя понимала, что это бессмысленно.

— Сомневаюсь, — отрезал он. — Ответ «нет».

Смиритесь с этим.

Лед в голосе, казалось, мог заморозить даже горячий кофе. Никогда никто с ней так не разговаривал. В любом случае теперь ей терять нечего.

— Я понимаю ваши опасения, но попробуйте увидеть положительные стороны, — продолжила Кэтрин, пытаясь воздействовать на его здравый смысл. — Я могла бы присматривать за вещами, когда вы в отъезде.

— Забудьте это, — бросил хозяин, проглатывая таблетки и запивая их кофе. — Я установлю сигнализацию.

Кэт вздрогнула, представив вой сирен, нарушающий тишину деревенских полей и распугивающий всех животных и птиц вокруг.

— Хорошо, — вздохнула девушка. — Мне все ясно. Но я хотела бы послушать, что скажет ваша жена, — закончила она, отказываясь терять последнюю надежду.

— Вам придется долго ждать, — отрезал он.

Кэтрин нахмурилась.

— Не понимаю, почему. Она была здесь уже несколько раз. Все ее видели. Ездит на желтой машине.

— Слухи в деревне разносятся быстро, — фыркнул Зак. — Так вот, эта женщина — моя помощница, а не жена. Я в разводе.

«Меня это не удивляет», — чуть не вырвалось у Кэтрин.

— Значит, я не могу уговорить вас разрешить мне жить здесь, пока не появятся новые владельцы? — спросила она робко. — Видите ли, я потеряю свою работу, если не смогу ставить лодку здесь.

— Погодите! — нахмурился Зак. — Я думал, вы спрашиваете разрешения иногда останавливаться здесь. Я и понятия не имел, что вы собираетесь тут жить.