Симона Элькелес - Возвращаясь в рай

поскольку они все игнорируют меня сегодня. Даже во время завтрака Триш предлагает

всем черничные маффины за исключением меня и Ленни. Как я добился включения в ту

же категорию, что и гребаный мудак Ленни? Я выше этого. В то же время со Святым

Мэттом обращаются как с чертовым королем. Мало того, что он получает маффин, так

еще и Мэгги наливает ему стакан апельсинового сока из небольшого холодильника. И

улыбается ему, когда ставит перед ним стакан.

Теперь я еще более раздражен.

После завтрака мы все забираемся в фургон. Мне пришлось сидеть в самом конце с

Ленни, который, кажется, не возражает, что девушки игнорируют его. Или его не заботит

это. Или, возможно, парень просто привык к людям, игнорирующим его, или слишком

глуп, чтобы понять это.

Дэймон подъезжает к лесистой собственности с большим знаком, на котором написано:

ВИКТОРИ БАУНД: СТРОИТЕЛЬСТВО ПРОЧНЫХ ОСНОВ - ЭТО КЛЮЧ К УСПЕХУ.

- Это один из проектов “Жилище для человечества”? - спрашиваю я. Если честно, то я не

прочь взять в руки молоток и гвозди. Раньше я работал на стройке своего дяди летом.

Выливать свое раздражение на гвоздь и древесину, звучит как отличная идея на данный

момент.

- Нет, ничего подобного, - отвечает Деймон к моему разочарованию.

Мы выгружаемся из фургона и Деймон говорит нам, что у нас запланирована встреча.

- Это - лагерь развития навыков. Я заметил, что у многих из вас есть проблемы с

просьбами о помощи других людей и доверием.

- Может, нас устраивает такой путь, - бормочу я.

- Плохой путь, чтобы жить, Калеб. Это человеческая сущность - нуждаться в людях и жить в

гармонии с другими. Вы нуждаетесь в этом… и я говорю не только о Калебе. - Он

указывает на всех остальных в группе. - Вы все нуждаетесь в этом.

Выходит парень из двери, на которой написано “Бюро”. Он выглядит, как реальный

снежный человек: длинная борода и неряшливые волосы.

- Вы, должно быть, группа “Перезагрузка”.

Он протягивает руку Деймону, и они обмениваются рукопожатием.

- Я - Декс, владелец Виктори Баунд.

Первым делом Декс просит, чтобы мы встали в круг под деревьями и сказали одно слово,

которое описывает нас.

Мэтт говорит: “Лояльный”.

Ленни говорит: “Забавный”.

Эрин говорит: “Печальная”.

Триш говорит: “Сердитая”.

Мэгги произносит: “Смущенная”.

Я не пропускаю факт, что она смотрит прямо на меня, когда говорит это. Она смущена из-

за нас? Это новость для меня. Почти каждый раз, когда мы близки, Мэгги опускает меня.

Она вообще не выглядит смущенной.

Когда наступает моя очередь, я говорю: “Подводящий кого-либо”, потому что это в

значительной степени подытоживает, кто и что я.

- Это не считается, - говорит Ленни. - Декс сказал, чтобы мы произнесли одно слово,

которое описывает нас. “Подводящий кого-либо” - технически это два слова.

- Лучше заткнись, прежде чем я вышибу из тебя все дерьмо, это “десять слов”, -

предупреждаю я.

Декс/Снежный человек поднимает руку вверх.

- Никаких угроз своим товарищам по команде, Калеб. Правила Виктори Баунд. Извинись, -

приказывает он.

Извиниться? Этот парень действительно серьезен? Да я лучше съем битое стекло, чем

извинюсь перед Ленни.

Деймон как инфорсер* посылает мне пристальный взгляд.

- Давай, Калеб. Выкладывай, чтобы мы могли идти дальше.

- Да, - говорит Триш, затем фыркает. - Не будь таким придурком.

Я смотрю на Мэгги.

- Просто сделай это, - тихо произносит она.

- Нет.

Раньше я играл по правилам, но не делал это так долго, что разучился.

- Направь свою энергию на хорошие поступки, - говорит мне Декс.

Я засовываю руки в карманы и смотрю в лицо Дексу. - Что, если я не чувствую ничего

хорошего?

- Свершение чего-то хорошего может изменить твой настрой. Когда ты улыбаешься, твое

тело расслабляется. Когда испытываешь дружелюбное человеческое прикосновение,

ослабляется напряженность в теле.

Мой последний позитивный контакт с человеком был с Мэгги, когда она целовала меня и

прикасалась ко мне на диване в нашем номере. Это было удивительным, до тех пор, пока

она не оттолкнула меня.

- Я хочу, чтобы вы двое обнялись, - говорит Декс.

- Ты разыгрываешь меня, верно?

- Я не шучу. Думаю, что ты должен обнять Ленни.

Я не вытаскиваю свои руки из карманов.

- Да, хмм, я так не думаю.

Я хочу сказать “нет” гребаному методу Снежного человека, но сдерживаюсь.

Ленни раскрывает свои широкие объятия и улыбается мне.

- Иди к Папе.

- Давай, Калеб, - убеждает Деймон. - Просто попробуй.

- Я предпочел бы обнять одну из девушек, Деймон. Или Мэтта, коли на то пошло.

Никто, кажется, не заботится о прослушивании списка вещей, которые я лучше сделаю,

чем обниму Ленни. Они все просто ждут.

Ленни шагает вперед, его объятия все еще раскрыты.

Выхожу из круга явным аутсайдером. Снежный человек не выглядит довольным.

- Речь не об объятья… речь о твоем характере. Когда тебя просят сделать то, что не

хочешь, а ты делаешь, то это - добрый поступок.

Издаю короткий смешок.

- Послушай, Декс, я был добр, предупреждая Ленни, прежде чем надеру ему зад. Ты

должен отдать мне должное. Черт, чувак. Я общался с членами банды в Чикаго, которые

думали, что доброта - спрашивать, какую конечность отрезать первой, прежде чем

порежут тебя на куски и скормят собакам.

- Ты хочешь быть частью этой группы, или нет? - Спрашивает Снежный человек, игнорируя

мой бандитский сценарий.

- Нет.

- У него нет выбора, - рявкает Деймон громогласно. - Он - часть этой группы, нравится ему

это или нет. Правда, Калеб?

- Правда, - отвечаю я. Если пущу все под откос, то потеряю свой шанс. Но я не буду,

потому что меня тошнит от тюрьмы. Ощущение, что если я проведу еще больше времени

в тюрьме, то это подведет меня к краю. Я возвращаюсь в круг.

- Мы можем обняться позже, - говорит Ленни мне.

Я качаю головой:

- Не рассчитывай на это.

Я определенно нахожусь в списке дерьма Декса, однозначно. Он стреляет в меня этими

взглядами, которые, по идее, должны вызвать во мне неприятные чувства, но это не

работает. После того, что случилось с Мэгги - я чувствовал раскаяние.

Декс говорит, что нам предстоит проделать еще кучу разных заданий в Виктори Баунд, в

которых нам придется действовать как одной команде. Первое задание - мозаика, где

трое из нас будут с завязанными глазами, а остальные будут инструктировать их, как

собрать мозаику. Следующее задание - лабиринт, в котором мы должны вертеться,

привязанные друг к другу веревкой. Еще должны будем смастерить гоночный

автомобиль, использую вещи природного происхождения. Мэгги даже не взглянула в