Хелен Дуглас - По имени Эдем

И опять я начала придумывать теории. Не ест мясо, носит кевлар, обладает старомодными манерами. Вероятно, какой-то культ.

Мы остановились перед входными воротами.

— Занята завтра? — спросил он.

Несмотря на то, что каждая клеточка моих мозга и тела убеждала меня сказать нет, я рассказала ему о плане провести воскресенье с Коннором.

— Ты тоже можешь прийти. Думаю, ты больше ему понравишься, если он получше тебя узнает.

— Думаю, я больше ему понравлюсь, если буду держаться от тебя подальше.

— У тебя сложилось неправильное мнение о Конноре. Я знаю его практически всю жизнь. Если бы что-то такое и было, я бы знала.

— Нам придется согласиться, что мы расходимся во мнениях, — сказал он со смехом.— Увидимся в понедельник.

Он закрыл ворота за мной и дождался, пока я поверну ключ в замке, а потом исчез в звездной ночи.

Глава 4.

Коннор жил в старом рыбацком домике с видом на пляж у гавани. Это крошечное двухэтажное строение, на каждом этаже которого имелось по две комнаты, а также самая маленькая во всем мире ванная. Несмотря на тесноту и сырость, мама Коннора превратила это место в самый уютный дом, в котором мне доводилось побывать. Когда я пришла, по всему дому стоял аромат свежеиспеченного хлеба и печенья, а мама Коннора раскладывала на подносе домашнее песочное печеньице.

— А вот и ты, — сказала она, аккуратно укладывая печенье. — Коннор наверху. Через минутку принесу вам чай.

— Спасибо, миссис Пенроуз. — Я взяла тарелку и направилась на второй этаж.

Дверь в спальню Коннора была распахнута, а сам он сидел на кровати и читал комикс про Симпсонов.

— Усердно учишься? — спросила я, разгребая пространство на столе, чтобы поставить тарелку.

— Мозг плавится. — Он отбросил комикс на пол.

В комнате Коннора, как и всегда, царил беспорядок. Стол был загроможден учебниками, древним компьютером, кучей просроченных библиотечных книг, а также коллекцией пустых стаканов и чашек из-под кофе. На полу была разбросана одежда, а на стене на одной кнопке болтался постер с изображением рок-группы, о которой я никогда не слышала.

— Это так любезно с твоей стороны, — сказала я, сбрасывая в кучу его одежду, чтобы найти себе местечко на полу, — но тебе не стоило перетруждаться и убираться в комнате.

— Я сделал это не ради тебя, — ответил он. — Все ради Меган. Но она нас кинула.

— Она не придет?

Коннор бросил мне подушку с кровати.

— Сядь на нее. Меган свалилась с вирусом. Симптомы следующие: сильная головная боль, дрожь, тошнота. Совсем не похоже на похмелье, насколько мне известно.

Я рассмеялась.

— Бедняжка Меган. Никогда не знает, когда следует остановиться.

Коннор пожал плечами и передал мне печенье.

— Вообще-то, я даже немного рад, что мы вдвоем.

Внезапно, я остро ощутила тот факт, что мы одни.

— Правда?

— Нам больше практически не удается провести время вдвоем, — улыбнулся он. — Знаешь, что это значит?

Я перестала дышать.

— Мой ход, — сказал Коннор, потянувшись за «Скрэбблом3» .

Когда Меган в последний раз не смогла появиться на нашем сеансе подготовки к занятиям, мы с Коннором начали играть в «Скрэббл», но так и не закончили.

Коннор бросил на меня взгляд.

— С тобой все в порядке? По-твоему, что я собирался сказать?

Когда открылась дверь и с подносом в руках вошла миссис Пенроуз, я поняла, что все это время задерживала дыхание.

— Я пошла к бабуле и дедушке, — сказала она Коннору. — Вернусь к обеду. — Она с отвращением осмотрела комнату. — Предлагаю тебе убрать с пола грязную одежду и положить ее в стиральную машину, если завтра хочешь идти в школу в чистой форме.

— Ладно, мам, — проворчал Коннор.

Миссис Пенроуз ушла, и мы снова остались одни. Я разлила чай.

— Так как ты добралась домой вчера? — Он нахмуренно смотрел на свои буквы.

— Пешком.

Коннор поднял взгляд от игры.

— По темноте? До Пенпол Коув пять миль.

— Из-за лунного света было не так уж и темно.

Он фыркнул.

— Не так уж и темно! Готов поспорить, эта гениальная идея принадлежала Вестленду. Проводить тебя до дома под лунным светом.

— Вообще-то, это была моя идея.

— Твоя идея!

— Коннор, ты собираешь все мои слова повторять?

— Я так понимаю, что прогулка до дома под лунным светом это очень романтично.

— По правде говоря, — сказала я, — Райан думал, что это у тебя в голове роятся романтические идеи. Он сказал, что показать мне Венеру — классический жест.

Коннор покраснел.

— В это время суток Венера — единственный огонек на небе.

— Так я Райану и сказала. Мне пришлось объяснить, что ты — мой самый давний друг и между нами нет ничего, хотя бы отдаленно напоминающего романтику.

— Это его, должно быть, осчастливило. — Он уставился на свои буквы.

— Да ему без разницы. — Я вздохнула. — Ну, давай, Коннор. Ты действовать собираешься или нет?

Коннор поднял глаза от игры и встретился с моим взглядом. Его лицо все еще пылало. На долю секунды я постаралась представить, какие бы чувства к нему испытывала, если бы так хорошо не знала. Он был привлекателен в пляжном смысле — волнистые светлые волосы, россыпь веснушек на слегка загорелой коже, ясные голубые глаза, и, может быть, если бы он не был мне так знаком, то понравился мне, как парень. Но проблема была в том, что я знала Коннора. И не просто, как симпатичного парня. Я знала его, как маленького мальчика, который когда-то был помешан на «Звездных войнах», который все так же разбрасывал по полу спальни грязное белье, а также получил свою долю удовольствия от детской привычки добывать в носу золото и пробовать самородки на вкус.

— Эдем, — произнес он.

Он открыл рот, чтобы снова заговорить, но я его перебила.

— Я пойду вымою руки, прежде чем есть печенье. Если ты не походишь до того, как я вернусь, тебе придется уступить свой ход.

Я стремительно сбежала по лестнице и залетела в крошечную ванную, находящуюся за кухней. Захлопнув дверь, я наполнила раковину холодной водой и плеснула на лицо. Мы с Коннором были друзьями. Мы вместе играли в «Скрэббл». Мы вместе готовились к экзаменам и иногда ходили в кино. Никогда ни у одного из нас не было намека на нечто большее, и я бы, вероятнее всего, даже не подумала об этом, если бы не Райан.

Райан едва знал нас обоих. Я позволила разыграться своему воображению. Коннор не собирался говорить ничего смущающего или пытаться меня поцеловать. Посмеявшись над собственной паранойей, я открыла дверь и пошла обратно наверх.

Глава 5.

Когда я подошла к школьным воротам, автобус для экскурсии в «Проект Эдем» уже поджидал. Вокруг него толпились дрожащие ученики, а миссис Линк отмечала присутствующих в журнале. Я не могла не заметить, что, несмотря на холод и дождь, на Хлое Мэйсон были лишь коротенькие шорты и открывающий живот топ. Ее пупок был проколот и на нем болталась сережка с фальшивым бриллиантом на длинной серебристой цепочке.