Джеси Бартон - Все, что она хочет на Рождество (ЛП)

тренды. Она улыбнулась красно-белому полосатому навесу «Кондитерская Кластерс».

Вот это да. Прошло много лет с тех пор, как она вспоминала о «Кластерс».

Не в силах устоять, Райли вошла внутрь, надеясь увидеть улыбающееся лицо

Пола Хейзелтона, работающего за стойкой, его густую гриву белых волос, безупречно

причесанных под красно-белой шапочкой, которую он всегда носил.

Вместо него там стояла девушка, которая набирала сообщение в телефоне и

жевала жвачку, даже не заметив, как вошла Райли, несмотря на звонок колокольчика над

дверью.

Хух. Райли шагнула к прилавку, ее пристрастие к сладкому воспрянуло к жизни

от красочных конфет и шоколадок за стеклом стойки.

Чавканье жвачкой продолжалось. Бляхи с эмблемами названия кафе висели за

прилавком и перед ним. Решив, чего же она хочет, Райли взглянула на девушку, у которой

была грива розово-пурпурных волос, зачесанных наверх и закрученных на макушке.

Никакой милой красно-белой шапочки.

Райли продолжала ждать, надеясь, что ее заметят. Но этого не происходило.

Наконец она откашлялась, и девушка вздохнула, как если бы Райли была

наихудшим из неудобств.

— Чем могу помочь?

Боже мой. Райли могла видеть цвет жвачки девушки. Она хотела велеть той

закрыть рот.

Когда это Райли успела постареть?

— Где мистер Хейзелтон?

— Кто?

— Пол Хейзелтон.

— О, тот старикашка?

Райли захотелось щёлкнуть нахалке по носу, но это было бы неуместно.

— Да. Мужчина, который владеет магазином.

— Он умер два года назад. Его жена продала магазин Рэю Морроу, которому

посчастливилось быть моим отцом. — Девушка произнесла это высокомерным тоном.

— Пол Хейзелтон умер? — Желудок Райли опустился. — Ох, бедная Патти. Чем

она сейчас занимается?

Девушка пожала плечами.

— Последнее, что я слышала, — она во Флориде с одним из своих детей. Так вы

хотите сладости?

Райли прогнала слезы. У Мистера Хейзелтона всегда находилась для нее улыбка,

когда она заходила в магазин. Он рассказывал шутки. Дурные, пошлые шутки, но он

всегда заставлял ее смеяться. Кондитерская была одним из лучших ее воспоминаний об

этом городе, а теперь этой наглой девушке наплевать, будут ли счастливы дети, когда

уйдут из магазина, или нет.

— Так вы хотите конфет или нет?

Райли прокашлялась и кивнула, озвучила свой заказ и вышла, смахивая слезы с

глаз, когда, резко повернувшись, ударилась о неподвижную кирпичную стену, уронив

свой пакет с конфетами.

Черт.

Она присела на корточки на земле, чтобы подобрать рассыпанные конфеты.

— Ты всегда была любительницей жевательных леденцов и лакричных конфет.

Глаза у нее поднялись вверх и обнаружили Итана, рассматривающего ее теплым

взглядом. Разве это не идеально?

Она подняла голову.

— Пол Хейзелтон умер, и там сейчас работает какая-то наглая девчонка, которой

наплевать на все, а я уронила свои конфеты.

Слезы наполнили глаза. Она не была слабой и не будет плакать. Райли кинулась

собирать остатки, как в прямом, так и в переносном смысле.

— Позволь мне помочь.

Она убрала руки прочь.

— Я соберу сама. Я просто неуклюжая.

Итан улыбался ей своей сексуальной, чувственной улыбкой, которая всегда

заставляла ее ощущать себя сентиментальной внутри. Улыбка, что, вероятно, теперь

заставляла ощущать себя сентиментальной Аманду.

Если он все еще был с Амандой. Райли понятия не имела, кто был матерью Зои.

Его маленькая девочка выглядела в точности, как он. Темные волосы, глаза цвета виски,

ямочка на левой щеке. Она заметила ямочку и у Зои тоже. Это было так мило.

— Райли?

— Нет, я в порядке. Извини. Я просто была расстроена.

— Я зайду внутрь и заменю твои конфеты.

— Нет. Мне все равно они больше не нужны.

Итан рассмеялся на это, и уже входил в магазин прежде, чем она смогла

возразить. Она последовала за ним внутрь.

— Вы вернулись, чтобы взять еще больше? — спросила девушка.

— Она конфетная наркоманка, — сказал Итан. — Всегда была.

— Ха-ха.

— На самом деле, она уронила свой пакет на улице, Тифф, так что замени всё, что

у нее было, и добавь два брикета шоколадной массы с орехами и четверть фунта «Сейчас

и позже» для меня.

Несмотря на ее нежелание находиться здесь... снова... она не могла сдержать

улыбки от выбора Итана.

— Вижу, твой выбор конфет тоже не изменился.

— Мне нужна энергия для работы.

— Да? Что за работа?

— Мы с Уайаттом и Броди теперь владеем строительной фирмой, когда отец на

пенсии.

— Это должно быть не дает тебе скучать.

— Совсем.

Райли забрала пакет у жующей жвачку девушки. Итан расплатился.

— Я могу сама заплатить за свои конфеты.

Он косо посмотрел на нее.

— И я могу позволить себе потратить несколько баксов.

Они вышли на улицу.

— Спасибо тебе.

— Пожалуйста.

Итан начал двигаться, поэтому Райли пошла с ним.

— Итак ...ты сегодня работаешь в городе?

— Да, вон там. — Он указал в другой конец города, где виднелся железный

каркас. — Новый центр театрального искусства. Здесь же должна быть культура. Если бы

ты смогла подождать год, то провела бы свой концерт там.

— Ох. Думаю, мне придется смириться со школьным спортзалом.

Итан полез в сумку и вытащил горсть конфет.

— Думаю, это чертов шаг на ступеньку вниз для тебя.

Ни за что она не клюнет на приманку. Время взять реванш.

— Где сегодня Зои?

— У моих родителей.

— Не дома с матерью?

— Нет.

Может, мать Зои работает. И не хитрил ли Итан? Спорим, она узнает, зачем.

Может, лучше разузнать все и покончить с этим.

— Итак... ты все-таки женился на Аманде?

Он притих, а Райли прикусила щеку, желая, чтобы она держала свой рот на замке.

Почему она не могла поговорить о погоде или чем-то еще?

— Да, на счет этого...

— Эй, не мое дело. Извини.

— Я женился на Аманде. И ответ на другой твой вопрос — да, она мать Зои.

— Ладно. Послушай, Итан, извини меня. Мне не стоило...

— Аманда умерла четыре года назад.

Тротуар ушел у нее из-под ног. Райли остановилась, повернулась и посмотрела на

него.

— Что?

Итан пропустил волосы сквозь пальцы.

— Дерьмо. Не так я хотел тебе это рассказать. Я должен был рассказать тебе это

раньше, но не хотел перед Зои. Это не то, что ты выпаливаешь при первой встрече после

десяти лет.

Райли не слышала ничего из того, что он сказал, в голове вертелись его

предыдущие слова.

— Она умерла?

— Да.

Райли понимала, что таращилась на него, но понятия не имела, что сказать. Шок

лишил ее дара речи. У нее было столько слов, что она хотела высказать Итану и Аманде,

большинство из них самодовольные, многие — жестокие и проклинающие. Райли даже