Робин Александер - Притяжение

— Целых двое, но Рене переехала в Нью-Джерси, ее муж получил там работу. Бейли и Морган уже старшеклассники. И кажется, будто они растут не под дням, а по часам… — и Саманта печально добавила: — Теперь мне приходится обожать их на расстоянии…

— Вы с Рене близки? -Мы никогда не были так близки, как вы с Джеки. Она ведь на четыре года младше, и у нас было мало общего.

Дженнифер хихикнула: -Иногда это даже к лучшему. При всей моей любви к Джеки, она все еще строит из себя старшую и лезет в мои дела. Это вроде и хорошо и в то же время как-то не очень…

— Ты когда — нибудь возвращалась в Сентрал? На наши старые места? -Я подумывала об этом, и не раз, но он как-то так отрезан от всего, что у меня не было повода ехать туда. Наша поездка на Харрикен Крик была первым путешествием, на которое я решилась за эти годы. В Сентрал я была всего раз после того, как мы закончили школу, да лет пять еще после ездила мимо, после переезда в Клинтон… Кстати, я вспоминала тебя и твою стычку с миссис Уоллер, когда переходила в старшие классы…

— Старая мерзкая карга! — фыркнула Саманта. — До сих пор помню ее коронную фразу в тот день, когда попала к ней первый раз: «Сдали вы или провалились, а по счетам все равно платить…» Я ей припомнила эти слова, когда она зачморила меня за не сделанную домашку. Но что-то ей это не понравилось…

— О, ты после этого стала легендой! — Дженнифер грустно рассмеялась. — Никто не осмеливался так с ней разговаривать. -Я никогда не была хулиганкой, — улыбнулась Саманта. - Я по-омню! Как ты заступалась за меня перед Коротышкой Пейдж. Она грозилась избить меня после уроков…

— Ага… Я устроила ее жопе мясорубку, — поддакнула Сэм, припоминая свой смертельный страх. — Я так боялась, что она убьет меня, если я остановлюсь! Меня уж оттащили от нее, а я все махала кулаками, точно ветряная мельница…

— Да-а …. А потом были целых три ужасно одиноких дня, пока тебе не разрешалось приходить в школу. Мы с Тимом и не знали как нам быть, пока тебя нет, но Коротышка больше никогда не доставала меня.

— Где ты еще была, когда ездила в Сентрал? Та мексиканская забегаловка еще жива? - Нет, я слышала, ее закрыли года через два после нашего выпуска…

Дженнифер умолкла, и Сэм уже было хотела спросить ее о чем-то, но она опередила: - Я была в том парке… В том парке, куда мы сбегали по ночам…

У Саманты бешено заколотилось сердце, когда она вспомнила о тех вещах, которые они там делали. - Там… все по-прежнему? — запинаясь, спросила она. - Да…. И там все напоминает о прошлом.

Саманта вытянулась в струну на постели, гадая, куда заведет их этот разговор. - Я никогда не возвращалась туда. Я не могла… - И почему же?

— Потому. Ты только что сама сказала. Там слишком многое напоминает о прошлом. - И что? Сделаешь вид, будто нас вообще не существовало? — в голосе Джен слышался неподдельный интерес.

Саманта натянула одеяло до подбородка, будто оно могло защитить ее от резких и откровенных вопросов: — По-моему, я высказалась предельно ясно тогда, в гостинице. Я никогда не забывала того, что между нами было…

Голос Дженнифер был полон смирения, когда она заговорила: - Между нами было нечто особенное. По крайней мере, для меня… И я буду всегда хранить эти воспоминания. Но теперь я собираюсь жить настоящим. - И что это значит?

— Это значит… — Дженнифер прервалась, и Саманта услышала, как кто-то стучит к ней в дверь. — Прости, это Джеки… Входи!… - крикнула Джен, и ее тон резко изменился: — Я позвоню тебе позже. Всего хорошего!

Озадаченная и смущенная, Сэм продолжала валяться в кровати. Она была ужасно зла, что им помешали. И она понятия не имела, что Джен собиралась сказать. Только вот почему-то ей казалось, что вскоре она даст ей от ворот поворот…

-…и кто это был? — небрежно поинтересовалась Джеки, входя в квартиру. Дженнифер с недовольной гримаской щелчком закрыла мобильник.

— Да уж не Эйвери, если ты так подумала!

Джеки примирительно подняла руки вверх: - Просто любопытно…

— Прости за резкость, надоело, что меня постоянно спрашивают о нем… — Дженнифер прошла на кухню вместе с сестрой. — Маман звонит по два раза на день, и все интересуется, не поговорили ли мы?.. Ничего не имею лично против него, но я устала слышать его имя!

— Я бы не поминала его всуе, — наливая кофе, оправдывалась Джеки, — но мне же надо что-то сказать маме с папой. С твоего, конечно, позволения…

— Передай им, что я заделаюсь лесбиянкой, если они еще хоть раз спросят о нем! — сердито буркнула Джен.

— Только через мой труп!.. — Джеки села напротив нее за столом. — Кстати, у Рика есть пара холостых приятелей. Могу устроить знакомство.

Джен бессильно уронила голову на согнутые руки. Она-то надеялась открыться сестре, но после ее реакции на свое саркастическое обещание, поняла, что это не вариант.

— Спасибо, но меня не интересуют свидания…

— Речь не о свиданиях и прочих штучках, милая. У тебя давно не было мужчины… Попробуй, может, это пойдет тебе на пользу.

Дженнифер не смела поднять головы, чтобы не выдать своего отвращения к предложенной идее. Джеки похлопала ее по руке:

— Ты еще не нашла работу? - Нет… - А-а! Поэтому-то ты такая бука? Могу одолжить деньжат, если нужно…

Дженнифер выпрямилась и покачала головой. - Спасибо, но я разберусь со всем сама… И знаешь что? Мне нравится моя независимость.

— Чертовски похоже, что так оно и есть, — заметила сестра, многозначительно поднимая брови. — Вот ты до сих пор в пижаме, а дело к вечеру… Чем ты занималась весь день?

«Хороший вопрос!» — подумала про себя Дженнифер. Она выходила до сих пор только за продуктами, и как бы она ни любила свою новую квартиру, но стены начинали давить на нее. Но она не собиралась признаваться в этом.

— Когда у Такера следующая игра? Я хотела бы посмотреть…

— Ты осмелишься заявиться в Клинтон? — с насмешливым удивлением переспросила Джеки. - Я тоскую по ребятишкам, — Джен запустила пальцы в волосы, — я мало виделась с ними, поскольку они, в основном, в школе. - Они тоже соскучились по тебе. Такер будет в восторге, если ты придешь на игру. Я не скажу ему заранее, пусть будет сюрприз. И мама с папой тоже… Будет здорово, если ты повидаешься с ними.

Лицо Дженнифер напряглось. - Я скучаю по ним, но так устала от их постоянных просьб сходить к психологу! Эйвери мне небезразличен, но я не люблю его. И никогда по-настоящему не любила. Я вышла замуж за него, потому что была молода, и не могла идти против матери… Но теперь я гораздо старше и понимаю, что она так настаивала на этом браке просто потому, что хотела, чтобы я остепенилась… Помнишь, как она все время попрекала меня тем, что я провожу время со своими уличными приятелями? Она всегда обвиняла их в том, что я сбежала из дома. Но это был мой личный выбор!