Робин Александер - Притяжение

— Ты в порядке? — спросила Дженнифер, когда она села рядом в машине. - Да… просто изжога, — соврала Сэм, а про себя подумала, что это довольно меткое описание того, что она чувствует на самом деле.

Джен порылась в сумочке. - У меня вроде было с собой что-то подходящее…

Саманта приняла две таблетки и разжевала их.

— Хочешь, я поведу? — предложила Джен. - Не надо, я прекрасно себя чувствую, — отказалась Сэм. На самом деле ей необходимо было отвлечься, а если она будет не за рулем, ее снова одолеют разные мысли.

— Как насчет музыки? — Саманта включила радио. — Найду-ка нам что-нибудь…

Дженнифер пару секунд внимательно смотрела на нее, затем переключилась на проигрыватель. Саманта вздохнула и вжалась в сидение. Они были в дороге уже три часа и она начинала терять контроль надо собой.

— Можно спросить тебя кое о чем? — сказала Джен, когда она нашла подходящую волну.

Саманта напряглась. Она знала теперь, что эта фраза из уст Дженнифер не сулит ничего хорошего. - Валяй… — небрежно разрешила она.

— Э-э… Вот из тех пятнадцати твоих женщин… Как много из них ты любила?

«Вот гадство!» — подумала Саманта, а вслух сказала: - Ммм… Троих…

Джен нагнулась к приборной панели и убавила радио. - Значит, спала ты с пятнадцатью, а влюблена была только в троих?

Саманта едва удержалась, чтобы не завертеться, как уж на сковороде. Она бросила быстрый взгляд на Джен: та сидела, пристально изучая ее.

— Ну… я хорошо относилась к ним ко всем, но я была честна, когда сказала, что была влюблена только в троих.

— Можно ли утверждать, что я входила в это число? — без обиняков уточнила Джен.

— Я уже говорила тебе об этом, — Саманта снова быстро взглянула в ее сторону.

— И… каково это было? Любить их?

Саманта закатила глаза: сдается ей, что сейчас все ее личные эмоции будут безжалостно препарированы до атомов.

— В тот момент я думала, что влюблена, ну, может, не так сильно… Словом, я слышала, что после того, как испытаешь первую настоящую любовь, все остальное… Оно несравнимо… Саманта увидела, как на лице Джен промелькнула улыбка.

— Да?.. А что насчет остальных двух?

Саманте пришлось сделать надо собой усилие, чтобы ослабить хватку, с которой она вцепилась в руль. - Я любила Шерил за то, что она заставляла меня смеяться, а Линмари… А зачем ты хочешь все это знать?

— Просто любопытно, — пожала плечами Джен. — А за что ты любила меня? Теперь пришла очередь Саманты пожимать плечами.

— Ты была моим лучшим другом, и я думала, что ты была… прекрасна.

Джен повернулась на своем сидении и откинула голову на подголовник. - А знаешь, что меня привлекало в тебе?

Саманта покачала головой и сосредоточила внимание на дороге. - Твоя необузданность. Тебе было наплевать на все, но ты так трепетно относилась ко мне… Я знаю, что ты уже говорила мне об этом.

— Я была безумна, точно Мартовский заяц, — улыбнулась Сэм. — Но это все осталось в юности. Теперь я гораздо более сдержанная особа.

— Я заметила… — съязвила Джен. — В моем присутствии ты даже робкая, я бы сказала.

— Потому что ты меня пугаешь! — не подумав, ляпнула Саманта, и взглянув на Джен, с удивлением обнаружила, что ее лицо исказила гримаса боли. Ей тут же стало не по себе от собственного откровения. — Прости, но это действительно так.

— Но почему?!

— Потому что когда мы встретились на проводах Тима, ты вот уже двадцать лет как была замужем. А спустя полгода ты подаешь на развод и кажешься очень заинтересованной в том, чтобы начать все сначала.

— Между нами было нечто особенное когда-то, и я не смогла этого забыть. Да и ты тоже — ты сама призналась в этом. Что же плохого в том, чтобы снова узнать друг друга поближе, и посмотреть, к чему это приведет?

Саманта какое-то время осмысливала услышанное. - Ты была моей первой любовью. Наше расставание было слишком болезненным, — она подняла руку, предупреждая возражения. — И прежде чем ты это скажешь, да — это была моя вина.

— Я вовсе не собиралась этого говорить! — огрызнулась Джен. — Я тоже была виновата. Виновата в том, что так поступила.

— Скажи, ты — гей? Ты вообще думала на эту тему?.. Мы ведь были подростками тогда. Это вполне обычное дело, когда юные девочки в переходном возрасте испытывают нежные чувства и влечение к лучшим друзьям.

Джен аж застонала вслух, что неожиданно напомнило Саманте о ее былом темпераменте: - Я потратила годы, думая обо всем этом… Может, я и была тогда ребенком, но я любила тебя и… — она развернулась к Саманте лицом. — Думаю, ты права, что боишься. Потому что я — не боюсь. Но хоть кто-то из нас должен рассуждать трезво…

— Я жила как лесби всю мою взрослую жизнь. Я знаю, каково это, чувствовать себя изгоем. Знать, что твоя собственная мать слишком стыдится тебя, чтобы иметь с тобой что-то общее… Я не собираюсь умалять твои чувства, просто хочу внести ясность!.. Что ты скажешь своей семье, если мы начнем встречаться? Сможешь ли ты справиться, если они отвернутся от тебя?

Саманта в этот момент ненавидела сама себя за такую жесткую прямолинейность, но продолжила: - И да — я боюсь, или, может, я просто не уверена… Но мне вот интересно: что же ты реально чувствуешь ко мне, если собираешься все это испытать на своей шкуре?

— Я размышляла обо всем этом те полгода, пока жила одна. И мне остается только удивляться, слушая тебя. Как я сказала, я просто хочу узнать тебя заново. Я вовсе не жажду перепихнуться по-быстрому, если это то, о чем ты думаешь.

Ну уж с этим-то Саманта разобралась бы, возможно, если бы удержала себя в руках. Но она понимала, что на уме у Джен было вовсе не это. Джен хотела заново узнать ее — и вот что по-настоящему озадачивало…

Дженнифер напрягала пугающая тишина, воцарившаяся в машине. Вопросы Саманты задели ее за живое. Она не хотела думать обо всем этом во время их путешествия. Но Сэм была права. Дженнифер хотелось бы ответить, что, дескать, так и есть, она — лесби. Но понимала, что Сэм не примет так легко ее ответ за чистую монету.

И еще Джен сожалела, что не воспользовалась удобным случаем, чтобы поговорить с семьей начистоту и рассказать о своей истории с Самантой. Она могла бы это сделать, когда сообщила о том, что едет во Флориду. Вместо этого Джен соврала, будто бы отправляется туда, чтобы морально поддержать Саманту, поскольку та собрала кое-какие вещички Тима. Если бы она была честна со своими близкими, то сейчас, возможно, восприняла бы легче возражения Саманты.

— Эй, что-то мне не нравится вот это напряжение между нами… — Саманта легонько коснулась ее руки. — Я должна быть честной, но ругаю себя за то, что обидела тебя…

Джен взяла ее за руку, их пальцы переплелись. - Я понимаю твои чувства… Это ты меня прости, за то, что я поставила тебя в такое положение, — она пожала руку Сэм.