Екатерина Александрова - Сжигая мосты

— Всё отлично. Ты как? — я тщательно игнорировала присутствие Остина, который встал рядом, почти касаясь моего плеча.

— Мы с Клариссой собирались на маникюр, — прощебетала Изабелла, взмахнув волосами. — Бал состоится всего через пару дней. Ты придешь?

Бал? Какой еще бал?

— Нет, — отрезал Остин, и я будто бы невзначай наступила ему на ногу.

— Конечно, мы пойдем, — широко улыбнулась я. — Кто откажется лишний раз полюбоваться прекрасными девушками?

Комплемент сработал, и лица девушек засияли улыбками.

— Тогда встретимся на лекции, — Изабелла помахала нам ручкой, и парочка направилась к кампусу, покачиваясь на высоченных каблуках.

Остин, довольно болезненно схватив мой локоть, развернул меня к себе.

— Ты не пойдешь ни на какой бал, — процедил он, а я фыркнула, выдергивая руку.

— Вот еще. Ты не можешь мне запретить. Ты — никто.

Голубые глаза опасно сузились, но Остин, глубоко вздохнув, спокойно произнес:

— Мы опаздываем на лекцию.

И все. И все?

Я недоверчиво смотрела ему в спину, когда он, отвернувшись, зашагал по еще мокрой от утренней росы траве. Внутри поднялось недовольство, подтолкнувшее меня к следующим действиям. Подбежав к нему, я легонько толкнула его в плечо, заставляя повернуться ко мне.

— Не знаю, почему ты решил, что имеешь право что-то мне приказывать, но сообщаю тебе — это не так! — для пущей убедительности я выставила перед собой указательный палец, отчаянно им жестикулируя.

— А ты глубоко ошибаешься, если думаешь, что мне вообще есть до тебя дело, — Остин ухмыльнулся, качая головой. — Но Логан попросил меня присматривать за тобой. И именно это я и делаю.

— Нет. Единственное, что ты делаешь — издеваешься надо мной. И то, что Логан уехал — дало тебе право лишний раз унизить и оскорбить меня…

— Заткнись, Милтон!

Судя по безумному взгляду, направленному на меня, Конорс рассвирепел от моих слов. Но что я такого сказала?

— О, Гудман! — голос Майка раздался совсем рядом, отвлекая меня от разгоравшейся ссоры. — Теперь мне ясно, почему Изабелла тебя не интересует. Видимо, я зря беспокоился.

Его дружки издевательски расхохотались, но прошли мимо.

Я осторожно покосилась на Остина, который смотрел прямо перед собой, на его щеках играли желваки, ладони сжаты в кулаки.

— Мы опаздываем на лекцию, — услужливо напомнила я, и голубые глаза стрельнули в мою сторону.

В полном молчании мы двинулись к зданию кампуса.

Лекция, как и ожидалось, уже началась. Нам удалось незамеченными проскользнуть в аудиторию, но с местами была проблема. Свободных стульев оказалось двое и на разных рядах. Остин сел прямо передо мной со своей обычной соседкой, которая наверняка и заняла ему место.

К середине лекции, насчитав девять поглаживаний, три наклона к уху и миллион глупых хихиканий, я стала придумывать самые изощренные способы убийства, которыми точно воспользуюсь, если эта тупая кукла еще раз обнимет Конорса за плечо. Она вела себя так, будто имела на это какие-то права.

А с чего меня вообще должно это волновать?

Возмущенная своими собственными мыслями я всё оставшееся время посвятила французской истории, о тернистых путях которой вещал профессор.

В столовой столпилось столько народу, что надежда найти свободный столик умерла, как только я вошла в стальные двери. Однако, простояв в очереди и наполнив свой поднос довольно вредной пищей, я успела занять освободившееся местечко. Шумная компания с криками и смехом ушла, оставив меня в одиночестве.

— Ты не против, если я присяду? — раздался голос прямо над моей головой, но мне не нужно было оборачиваться, чтобы узнать его обладателя.

— Тебе никогда не нужно было разрешение, — буркнула я, вонзая зубы в кусок уже успевшей остыть пиццы.

— Да-а, — протянул Остин, усаживаясь на стул рядом со мной, и неуверенно добавил. — Вообще-то я хотел бы перед тобой извиниться.

От удивления я перестала жевать и с полным ртом повернулась к нему, вопросительно вскидывая бровь.

— Я вел себя действительно грубо по отношению к тебе, — продолжил Остин, кажется, даже радуясь моему вынужденному молчанию. — И мне жаль, что наши отношения не заладились. Предлагаю заключить перемирие. Ты согласна?

Пицца непрожеванным комком провалилась в пищевод, и я закашлялась, хватая бутылку воды. Глотнув, я слезящимися глазами взглянула на него.

— Ты обещаешь больше не вести себя как подонок? — спросила я, и он с готовностью кивнул.

— Буду демонстрировать эталон примерного поведения, — он положил руку на сердце, показывая, что настроен серьезно.

— Обещаешь не подкалывать меня по любому поводу?

Тут его губы изогнулись в лукавой усмешке, а в глазах заплясали озорные огоньки. Тем не менее, он опять кивнул.

— Я постараюсь… Но ничего не могу обещать.

У меня вырвался разочарованный вздох, но я улыбнулась.

— Спасибо за попытку, — хмыкнула я, снова берясь за пиццу. Остин раскрыл контейнер с куриными крылышками, взялся за вилку и замер, глядя на меня.

— Что? — я с подозрением сощурила глаза.

— У тебя листик прилип к лицу, — он вилкой указал на свой рот, и я машинально сделала то же самое.

— Все?

— Нет, — покачал головой Остин и внезапно протянул руку вперед, касаясь моего лица. Я моргнула, не понимая, отчего это невесомое прикосновение послало ток по всему телу, заставляя меня вздрогнуть.

— Спасибо, — пробормотала я, заворожено глядя на зажатый в его пальцах миниатюрный листик салата, которым была украшена пицца.

— Не за что, — отозвался Остин хрипловатым голосом. Он еще пару мгновений держал несчастный листик, а потом, словно опомнившись, бросил его на стол перед собой.

— Фу!

Наполненный гамбургерами и картошкой поднос приземлился на противоположной стороне стола. Майк и трое его друзей решили подсесть к нам. Но, судя по их наглым высказываниям, вовсе не из-за дружеских соображений.

— Я думал нормально пообедать, но не судьба, — пропел Майк, хлопая по плечу своего крупного друга, который, кажется, был в команде университета по бейсболу. Тот хохотнул.

— Если нас не вывернет наизнанку при виде гейских обжиманий…

Майк громко рассмеялся, поддерживая друга, и остальные подхватили его смех, одобряя шутку.

— Знаешь, Гудман, а я был о тебе лучшего мнения, — Майк склонился через стол, схватил тарелку с салатом и швырнул ее мне в лицо.

Остин вскочил на ноги, опрокидывая стул, и молниеносным движением бросился вперед, хватая Майка за ворот рубашки и опрокидывая его на пол.

— Извинись, — приказал Конорс, нависая над распластанным на полу парнем.

— Пошел к черту, — прорычал Майк, вскакивая на ноги, готовый к драке.

— Ах ты, мерзкий пед…