Алеата Ромиг - Его глазами (ЛП)

- Спасибо Кэтрин. Думаю, дальше я сам со всем справлюсь.

Она встала.

- Это очень рискованно для человека вашего…

- Спасибо, Кэтрин, - перебил ее Энтони. - Это как игра в кости. Высокие риски дают наилучшие результаты. Пора бы мне уже укреплять свою доходность с помощью твоих манипуляций.

Прежде чем выйти из кабинета, Кэтрин улыбнувшись, добавила:

- Уверена, вы бы неплохо заработали на своих инвестициях... мистер Роулингс.

Энтони снова посмотрел на часы - 21:51. Щелкнув последний раз кнопкой мыши, он увидел на экране Клэр Николс, расхаживающую возле камина. Не было ничего, что он бы не знал о ней, начиная с ее семьи и заканчивая историей болезни. Ему было известно, что она с сестрой - это все, что осталось от семьи Шермана Николса. Он также знал, что она любит кофе со сливками и что около шести месяцев назад Клэр вставила противозачаточную спираль. Во время наблюдений он не заметил за Клэр крайней неразборчивости в мужчинах и распутный образ жизни; в рекомендациях доктор что-то упомянула об удобстве . Ухмыльнувшись в сторону экрана, Энтони согласился: спираль очень удобна.

Поднявшись с кресла, Энтони надел и застегнул свой двубортный пиджак. Нет, он ошибся, решив, что достижение цели станет кульминационным моментом – его явно можно дополнить еще много чем!

Энтони нажал кнопку сбоку от двери. Прозвучал звуковой сигнал, и дверь стала открываться. Он заметил, как глаза Клэр широко распахнулись, пока она так и осталась сидеть в кресле возле камина. В последний раз, когда они виделись – лично, - выглядела она, по правде говоря, ужасно: в халате, с взъерошенными волосами и бледным лицом. Сегодня же вечером улучшение было налицо. И дело было не только во внешности, хотя Энтони ее одобрил, а в манере поведения. В то утро, почти две недели назад, Клэр вышла из-под контроля - она требовала, кричала, плакала. Не то, что теперь. Да, Энтони видел в ее глазах страх, но она выглядела более... собранной.

- Добрый вечер, Клэр.

Поднявшись с кресла, она ответила:

- Добрый вечер, Энтони. Присядем?

Шагнув в ее сторону, Энтони услышал, как она резко втянула воздух. В своей уверенной манере он сел на диван и, откинувшись на спинку, расстегнул пиджак. Он внимательно наблюдал за тем, как Клэр с прямой спиной села на краешек стула. Комнату наполнил гул каминного вентилятора, пока он рассматривал женщину перед собой. Без сомнений, Клэр изменилась к лучшему и теперь не шла ни в какое сравнение с той женщиной, которую он оставил на полу этой же комнаты несколько недель назад.

Энтони выжидал, надеясь услышать очередной вздор Клэр, но когда затянувшееся молчание начало давить на нервы, мужчина, наконец, заговорил:

- Как думаешь, ты готова продолжать наше соглашение? Или тебе нужно еще какое-то время в одиночестве, чтобы обдумать всю ситуацию?

- Проконсультировавшись со своим адвокатом, я пришла к выводу, что у меня нет выбора, кроме как продолжить наше соглашение.

Энтони почувствовал, как волосы на затылке встали дыбом. Какого черта? Он метнул взгляд в сторону женщины, у которой хватило смелости хамить ему.

- Клэр, я знаю, что ты шутишь. Но ты и, правда, думаешь, что это хорошая идея? Учитывая твои обстоятельства?

- У меня было много времени на то, чтобы думать, и веселье - единственное, что меня поддерживало.

Он склонил голову. Значит, вздумала дерзить ему — сегодня он ей позволит вести себя так.

- Должен сказать, меня поражает твое поведение. Мне следует обдумать эту новую личность.

Больше не проронив ни слова, Энтони стал размышлять над этой миниатюрной женщиной, сидящей перед ним, которой хватало силы духа поддерживать с ним зрительный контакт и отвечать на его вопросы с оттенком бравады, при этом зная, что она полностью находится в его власти. Или она считала иначе? Может, думала, что происходящее с ней – это некое извращенное реалити-шоу, которое вот-вот закончится? Энтони уставился на Клэр.

- Расскажи мне, что ты узнала за время этих размышлений.

Клэр начала говорить об одежде и еде, в действительности о совершенно несущественных вещах. Поэтому Энтони прервал ее:

- Все это очень хорошо, но что ты узнала о своей ситуации? - Он не мог сдержать своего снисходительного тона... возможно, и не хотел. В конце концов, она должна знать, у кого все ответы. - Ты вообще знаешь, где находишься?

После недолгой паузы, она ответила:

- Я в Айове или, по крайней мере, где-то недалеко от Айова-Сити.

Откуда она знает, черт возьми? Он часами просматривал видео - кто-то передал ей записку? Энтони и представить не мог, что кто-то из его персонала мог отнестись к нему столь непочтительно.

- И... от кого... ты это узнала?

- Я узнала это с “Канала погоды” в передаче “Прогноз на восьмой секунде”. Местная погода для этого региона передавалась для Айова-Сити, штата Айова.

Энтони выдохнул. Черт, он был на грани. Впредь ему нужно быть более осмотрительным.

- Очень хорошо, это избавляет меня от необходимости доносить до тебя эту информацию самому. Для большей ясности, поскольку в прошлом для тебя это было проблематично: знаешь ли ты, что сумма твоей задолженности и условия возмещения определяются лишь мной ?

Появившаяся на ее губах улыбка казалась страдальческой, но Клэр удалось сдержать себя и не заплакать. Она кивнула. Энтони ждал ответа. Когда она так и не заговорила, Энтони произнес:

- Я предпочитаю устное подтверждение.

- Я знаю, что ты единственный, кто может решить, когда мой долг будет уплачен в полном объеме.

И хотя слова Клэр звучали слишком спокойно, ее руки так и остались сжатыми. А ведь она даже не догадывалась, насколько этот бессознательный жест мог успокоить ее похитителя. Он хотел - нет, нуждался - знать, что она осознала его власть над ней.

Энтони продолжил:

- Ты же знаешь, что твои обязанности требуют твоей полной доступности, когда, где и как я пожелаю?

Его глаза ни на миг не покидали лица Клэр.

- Знаю.

Он повторил для ясности:

- Ты знаешь, что все время должна подчиняться моим правилам?

- Я знаю, что должна делать то, что мне велят.

А она хороша. Хоть Энтони и не поверил ни единому ее гребаному слову, но должен был признать, что она хороша. Ох, он уже подумывал о том, чтобы активнее продемонстрировать свою власть, но Кэтрин, возможно, права. Клэр Николс одинока и хваталась за любую возможность общения, как за соломинку. Что ж, пожалуй, именно это ее желание он и использует в воспитательных целях. Тем более, у него полно времени – столько угодно - для общения. Наконец, Энтони произнес:

- Очень хорошо, - и поднявшись с дивана, направился к двери.

Но он так и не дошел до намеченной цели, потому что его остановил решительный голос Клэр: