Элизабет БИВАРЛИ - НЕ БЫЛО БЫ СЧАСТЬЯ…

Джонас опустил глаза на руку Зои у него на запястье. Было что-то невероятно эротическое в том, как ее ногти с ярким маникюром легонько касались жестких волосков. Не совладав с соблазном, он накрыл ее руку своею. Как же хорошо она сказала: «С этим мы справимся». У него стало тепло на душе от ее слов и от ее нежного прикосновения.

Его так и тянуло сплести свои пальцы с ее и поднести ее руку к губам, но к тому моменту, когда он решился на это, Зои выдернула руку и судорожно сунула ее в карман джинсов. Потом бросила на него мимолетный взгляд и неловко кашлянула.

– Не сегодня, конечно, но со временем – обязательно.

На один безумный миг он было подумал, что она говорит о них и о том значительном, что могло бы произойти в недалеком будущем.

Но уже через секунду он одернул себя. Нужно быть совсем ненормальным, чтобы поверить, будто Зои Холланд испытывает к нему те же смутные нежные чувства, что кружили голову ему.

– Ты о чем?

– О том, что Джули будет спать всю ночь. Не сразу, но будет.

Он горестно вздохнул.

– Не верится…

Зои обратила на него изучающий взгляд.

– Тебе явно необходимо выспаться, – сказала она. – От хронического недосыпания человек может серьезно заболеть. Кое-где даже пытают бессонницей.

– К чему об этом говорить! – неожиданно резко выпалил он. – Неизвестно, когда я смогу спать по-человечески.

– Тебе давно нужно было обратиться за помощью. Попросил бы… – она запнулась, – попросил бы кого-нибудь из медсестер в педиатрическом или в отделении новорожденных. Любая была бы рада помочь тебе.

– А ты была бы рада помочь?

– Но я же тебе сейчас помогаю, разве нет?

– И что, ты это делаешь с радостью? Джонас, повернувшись к ней, с удивлением увидел, что Зои улыбается.

– Как ни странно – да. – Похоже, это признание и ее удивило не меньше. – Я уже очень давно не… – Она оборвала фразу и поспешно добавила, прежде чем он успел спросить, что она имела в виду:

– Собственно, если ты хочешь, чтобы я тебя сегодня подменила, то я согласна.

– Подменила?

– Не нужно быть врачом, чтобы понять, что ты на грани срыва. Тебе нужно как следует выспаться. Если хочешь, я останусь на ночь и буду вставать к Джули. А ты получишь свои восемь или десять часов сна – сколько там тебе требуется.

Зои понятия не имела, как и когда ей пришла в голову такая мысль. Она и сама за последние сутки не слишком-то много спала. Но отступать было некуда. А если совсем уж честно, то ей и не хочется отступать, призналась она в душе.

Малышка Джули с первых же минут покорила ее сердце. Давно забытое и, как ей казалось, похороненное материнское чувство внезапно ожило, и Зои не хотелось расставаться с Джулианой. Плохо только, что это значило чаще встречаться с ее дядей.

– Ты хочешь провести здесь ночь? – переспросил Джонас. – Со мной?

Зои стиснула зубы от злости. По его тону нельзя было не догадаться, – что он вкладывает в ее предложение гораздо более личный и, если уж на то пошло, сексуальный смысл.

– Не с тобой, – процедила она. – С Джули. В детской. А вообще – забудь. Я ничего не говорила, – быстро добавила Зои, сообразив наконец, какую ошибку совершила. – Лучше мне отправиться домой.

Очень похоже на Джонаса Тейта – решить, что она горит желанием забраться к нему в постель, безмолвно бушевала Зои, уже шагая в прихожую за курткой. Все, хватит, ни за какие сокровища мира она не станет помогать этому наглецу. Придется найти какой-нибудь другой способ общаться с Джулианой. Например, взять и переехать ее дорогого дядю автобусом.

– Подожди, Зои. – Джонас захлопнул дверь стенного шкафа, где висела ее куртка. – Я не то хотел сказать.

– Вот как? – не глядя на него, огрызнулась она.

Он заколебался на мгновение, но потом ответил:

– Ну ладно, может, я именно это и хотел сказать, но не в том смысле. Не так, как ты подумала.

Она по-прежнему стояла спиной к нему, но вся злость из нее улетучилась при звуках его неуверенного голоса.

– Я тебя никак не могу понять, – тихо произнесла она. – В больнице ты обращаешься со мной, как будто я помеха какая-нибудь на твоем пути. Ты отчитываешь меня ни за что ни про что, пинаешь по малейшему поводу и вообще стараешься устроить мне самый настоящий ад на работе. А теперь вдруг ты.., ты…

– Я – что? – раздался позади нее негромкий вопрос.

Зои нетерпеливо вздохнула, рывком обернулась к нему и вздрогнула. Она и не заметила, когда Джонас накрутил на пальцы несколько прядей ее волос. И сейчас перебирал их, словно драгоценные четки. Но при этом смотрел ей прямо в лицо, как будто и не знал, что делают его пальцы.

Ласка Джонаса пронзила все ее существо. Жаркая волна прокатилась от кончиков ее волос до кончиков пальцев и обратно. Не дожидаясь, пока огонь поглотит ее с головой, Зои осторожно высвободила плененные пряди и перебросила тяжелую массу ярко-рыжих волос на спину.

– Ты, черт возьми.., флиртуешь со мной, – хрипло выдохнула она и добавила совсем слабым, едва слышным голосом:

– Хуже того, ты самым гнусным образом меня соблазняешь.

Джонас, к негодованию Зои, словно и не услышал ее. Он продолжал разглядывать свою ладонь, где уже не было червонного золота ее волос. В конце концов он все-таки уронил руку и посмотрел Зои в глаза. Кажется, ее слова только сейчас до него дошли, и он расплылся в улыбке. Потом фыркнул. И наконец расхохотался.

– Что я такого смешного сказала? – вспылила Зои. Она терпеть не могла, чтобы над ней смеялись. А уж тем более чтобы смеялся Джонас.

– Соблазняю тебя? Да еще гнусным образом? – сквозь смех простонал он. – Только самоубийца может пойти на это.

Она устремила на него подозрительный взгляд прищуренных глаз.

– Неужели?

Смех поутих, но Джонас, глядя на нее, продолжал улыбаться.

– Еще бы! Ни один мужчина в здравом уме не станет соблазнять тебя из опасения лишиться той части тела, которую большинство из нас считают самой важной.

Зои скрипнула зубами.

– Вот так даже?

– Ага. Для тебя это, полагаю, не новость.

– Да нет, новость, я впервые слышу, что кто-то, оказавшись в моем обществе, опасается за свое мужское достоинство!

Он изумленно разинул рот. Зои уже буквально дымилась от злости.

– Да ладно тебе! – выпалил Джонас. – В больнице об этом во всех мужских туалетах идут разговоры.

– О чем – об этом?

– Да о твоем черном поясе в каратэ. И о том, как ты расправилась с Джеффом Пирсоном одним-единственным ударом по его.., достоинству.

Зои едва заметно приподняла левую бровь. Обычно это предшествовало тому самому удару, о котором только что шла речь. На сей раз, правда, она удержалась.

– Джефф Пирсон сам провернул два-три сомнительных маневра, – негромко сообщила она. – Его счастье, что я не позвала полицию и не выдвинула против него обвинение в насилии. Об этом, разумеется, в мужских туалетах не упоминают?