Аннетт БРОДЕРИК - СОКРОВЕННЫЕ СЛОВА

«Не беспокойся, бумаги о разводе скоро будут на почте»?

Она выехала со двора ранчо, не попрощавшись даже с Пабло и Слимом. Ей не хотелось входить в конюшню, даже не хотелось еще раз увидеть жеребенка.

До сих пор Кейси считала, что, когда она бросила дом и отца, произошло самое тяжелое событие в ее жизни. Но оно как-то поблекло в сравнении с тем, что случилось сейчас. В этот раз она потеряла свое сердце.

Бобби готов был оторвать себе голову, только бы ушла боль, наполняющая череп. Он лежал и гадал: в чем дело? Он попал еще в одну катастрофу? Или его сбросил наземь бык? Если он сумеет найти какое-нибудь объяснение, боль станет управляемой. Но ничего не получалось и ничего не помогало.

Он сощурился, силясь узнать окружающую обстановку и не ослепнуть от слишком яркого света. К несчастью, ничего не вышло. Он понятия не имел, где находится.

В желудке все бурлило. Он испугался, что его вырвет, и принял сидячее положение, при этом осторожно поддерживая голову.

Что за черт? Что он делает в постели полностью одетый, даже в сапогах?

Осколки прошлого вечера кололи мозг. Он вспомнил, что ездил в город. Вспомнил, что зашел в местную забегаловку и заказал большую порцию бурбона. Потом запивал виски пивом. Ему казалось, он вроде бы с кем-то подрался. После этого момента все плавало в тумане.

Ему все же удалось встать на ноги и добраться до ванной. Он снял одежду и встал под душ прямо в сапогах. Сильные струи воды чуть не сбили его с ног, пришлось упираться руками в стену душевой. А вода продолжала хлестать его в наказание за грехи.

Тупой болван! А чего он от нее ожидал? Что она забудет о колледже, внезапно влюбившись в него?

Если бы Кейси увидела его в таком состоянии, он не произвел бы на нее хорошего впечатления. Но, во всяком случае, у него хватило здравого смысла добраться до мотеля рядом с баром и снять комнату. Прошлой ночью он был не в той форме, чтобы вести машину. Да и сейчас Бобби сомневался, доедет ли до дому.

Кое-как он доковылял до постели и уложил свое несчастное битое-перебитое тело. Спешить было некуда. Бобби понимал, что, когда он вернется на ранчо, ее там уже не будет.

Но так лучше.

Только во второй половине дня Бобби наконец попал домой. Одежда воняла пивом, бурбоном и сигаретным дымом. Он переоделся, потом бесцельно обошел дом и отметил, что все сверкает чистотой.

Комната, в которой жила Кейси, конечно, пуста. В его спальне она сменила постельное белье, так что на подушке даже не осталось ее запаха.

Но остались воспоминания, которые будут преследовать его годами. Теперь ему не надо фантазировать, каково это – любить ее. Теперь он знает.

В наказание себе Бобби начал вставать раньше, чем обычно, и сразу брался за самую тяжелую работу. В хозяйстве всегда что-то надо срочно сделать и всегда не хватает времени и работников, чтобы привести все в порядок.

Каждый вечер он, точно сноп, валился в постель. Слишком усталый, чтобы видеть сны. А утром вставал и брался по расписанию, которое сам составил, за очередное дело.

Слим как-то заметил, что хозяин здорово похудел. Бобби и сам догадывался об этом, но какое это имеет значение? Он затягивал ремень на следующую дырочку и продолжал работать.

Бобби потерял счет времени и не представлял, какой был день недели, когда вдруг зазвонил телефон. Ему так редко кто-то звонил, что он с удивлением посмотрел на аппарат и схватил трубку.

– Алло?

– Как дела, старина? – услышал он голос Криса. – Как Кейси?

– Насколько я знаю, у нее все в порядке.

– Разве ее нет на ранчо?

– Мне не нужна, сестра милосердия, Крис. Она вернулась в колледж.

– Но ты же хотел уговорить ее остаться!

– Это был идиотский план. Чем больше я " размышляю об этом, тем больше убеждаюсь. Ей еще надо учиться, чтобы закончить образование.

– Но разве она не собиралась остаться до начала занятий в колледже?

– Она сказала, что ей надо вернуться.

– Когда она уехала?

– Черт возьми, Крис, не знаю. Я не отмечаю дни в календаре, если именно это ты хочешь знать.

– Проклятие, ты все такой же упрямый сукин сын!

– Что? О чем ты говоришь? Ты что, ждал, что я свяжу ей ноги и силой заставлю жить со мной? По-моему, это не самое мудрое решение. Она бы потащила меня к судье и подставила мою задницу под розги.

– Она знает, что вы еще женаты?

– Знает.

– И что она сказала?

– Что сама займется этим.

Бобби услышал тяжелый вздох, прилетевший по проводам, но даже не попытался ничего объяснять. Черт возьми, тут нечего объяснять.

– Мерибет попросила меня позвонить тебе и пригласить вас обоих к нам. Дети наконец избавились от простуды. Мы подумали, что хорошо бы провести пару дней вместе. Может быть, взять несколько кассет с фильмами и показать твоей жене жизнь в больших городах.

– Спасибо за приглашение, но в конце лета слишком много работы. Ты же знаешь, как это бывает.

– Да, догадываюсь. – Крис с минуту помолчал. – Послушай, Бобби, когда понадобится мое участие, дай мне знать. Если нужно мое ухо, чтобы вылить в него все, скажи только слово, я тут же приеду. Сто лет мы с тобой не сидели за кухонным столом, не стучали пивными кружками и не болтали!..

Бобби рассеянно потер голову, вспоминая болезненное похмелье, от которого страдал несколько недель назад. Ему совсем не хотелось снова испытать все это.

– Ты знаешь, Крис, я всегда рад твоей компании. Добро пожаловать в любое время, когда ты захочешь приехать сюда. Один или с семьей…

– Но говорить о твоих отношениях с Кейси ты не хочешь, так?

– У меня нет никаких отношений с Кейси, ты же знаешь. Черт возьми, ты никогда даже не слышал о ней, пока меня не переломало. Она давно ушла из моей жизни. В том, что касается ее, ничего не изменилось.

– Мне только неприятно думать, что ты сидишь там один и клянешь себя и все на свете.

– Я? Кляну себя? – Бобби засмеялся. – Ты шутишь. У меня нет времени на такие глупости.

– Ладно. Позвонишь мне, если захочешь поговорить?

– Конечно. Я всегда так делаю! Они оба засмеялись.

Когда несколько минут спустя Бобби повесил трубку, в горле у него стоял ком. Слава Богу, что есть друзья, которые знают и понимают тебя. Даже если ты обижен и хочешь зализывать раны в одиночку.

Как сказал Крис? «Ты клянешь себя и все на свете»? Вот чертовщина! В следующий раз кто-нибудь позвонит и обвинит его в том, что из-за безответной любви он заперся в одиночестве или что-нибудь в этом духе.

Такое бывает только в книгах.

Осень всегда медленно завоевывает Техас. Хотя по календарю ее наступление назначено на сентябрь, только к середине октября лето отступило на большей части территории штата.

Проснувшись однажды утром в середине октября, Кейси обрадовалась, заметив, что стало прохладнее.