Аннетт БРОДРИК - ПЕСНЯ СТРАСТИ

Потом Кристи ненадолго исчезла в доме и вернулась, неся поднос с многослойным шоколадным тортом и двумя вишневыми пирогами. Расставляя все это на столе, она поискала глазами Джейсона. Наконец обнаружила его – и сердце в груди замерло. Она медленно подошла к стоявшей неподалеку Фрэнсин и безразличным тоном спросила:

– Что это за женщина, с которой танцует Джейс?

– Люсинда Рэйес. Она и ее брат Рамон несколько лет назад переехали сюда из Монтерея, Рамон купил у старика Стодцарда его ранчо. Наверное, они запоздали к началу, поэтому Джейс не успел тебя с ними познакомить. – Фрэнсин пристально поглядела на золовку, не сводящую глаз с танцующих, и добавила:

– Знаешь, одно время ходили сплетни, что. Люси не прочь скрасить одиночество Джейсона, пока ты в Нью-Йорке.

Кристи ощутила неприятную тяжесть в желудке. Она не слышала, о чем говорили Джейсон и Люсинда, но по манере держаться, по теплым ласковым улыбкам и так было ясно, что отношения между ними самые дружеские. Да это и неудивительно, Джейсон очень хорош собой, немудрено, что им интересуется другая женщина.

Кристи задумалась. Никто ни слова не говорил ей о Люсинде, но из случайно оброненных фраз, которые только сейчас всплыли в ее памяти, можно было сделать вывод, что большинство гостей сгорали от любопытства: как Кристи воспримет появление Люсинды?

Трудно было не заметить, какие чувства питала к Джейсону эта женщина. Кристи не отрываясь смотрела, как они кружатся в медленном танце. Никогда еще ей не было так больно. Вот Люсинда что-то сказала, и Джейсон нагнулся к ней, чтобы лучше расслышать, вот он запрокинул голову и от души расхохотался. Сердце Кристи пронзила ревность.

Да, они были прекрасной парой, эти двое. Смуглая кожа Люсинды и черные как вороново крыло волосы, водопадом струящиеся по плечам, подчеркивали светлую шевелюру Джейсона. Его рука свободно лежала на тонкой талии партнерши. Кристи с трудом отвела взгляд, не в силах больше выносить такую муку.

– По-моему, мы незнакомы, – внезапно услышала она низкий голос и вздрогнула от неожиданности. Обернувшись, она увидела стройного темноволосого молодого человека. На его лице сверкала белозубая улыбка. – Меня зовут Рамон Рэйес, моя сестра танцует сейчас с вашим мужем.

– Да, мне уже говорили, – кисло ответила Кристи и снова посмотрела в сторону Джейсона, который в этот миг как раз прижал Люсинду к себе, делая красивый плавный разворот.

– Не стоит расстраиваться, миссис Макалистер. Моей сестре, как и всем в округе, хорошо известно, что Джейсон влюблен только в одну женщину – свою жену. – Он снова ослепительно улыбнулся. – Она это понимает.

– Он ей нравится, верно? И надо сказать, она этого не скрывает.

– Да. Джейсон наш хороший друг, но он никогда не давал ей повода надеяться и не разделял ее чувств, уверяю вас. – В карих глазах Рамона отразилось сострадание. – Я хочу, чтобы вы это знали.

Кристи снова стало не по себе, как во время разговора с Джейсоном, вдобавок у нее заболела голова.

– Благодарю вас, вы очень любезны.

– А вы очень красивы. Можно пригласить вас на танец?

Почему бы нет, подумала Кристи, оглядывая импровизированную танцплощадку. Хватит бродить тенью, пора и себя показать.

– Спасибо, не откажусь.

Сперва Кристи танцевала с Рамоном, потом ее стали нарасхват приглашать и другие кавалеры. Кто-то сунул ей в руку бокал пунша, и она, запыхавшись от танцев, жадно его выпила, не придав значения неожиданной крепости этого невинного с виду напитка.

Головная боль как будто поутихла. Кристи с удовольствием танцевала, подчиняясь ритму сменяющих одна другую мелодий. Вот музыка на миг умолкла, а с первыми аккордами следующего танца на ее талию легла сильная рука, и она почувствовала – рядом муж.

Кристи подняла голову и улыбнулась, в изумрудных глазах сверкал огонь. Едва разжимая зубы, Джейсон пробормотал:

– Теперь моя очередь, если не возражаешь. Все страхи мгновенно улетучились. Кристи рассмеялась и, кокетливо глядя на него, проворковала:

– А ты ждал, что я сама тебя приглашу?

– Как же, от тебя дождешься! – сказал Джейсон и сильнее притянул ее к себе, раздвигая сильными бедрами ее ноги.

– Джейс, веди себя прилично, – прошептала Кристи, но щеки ее горели вовсе не от смущения, а, скорее, от нахлынувшего желания, о чем Джейсону, разумеется, знать не обязательно…

– Я и так веду себя прилично, дорогая, весь вечер только и делаю, что держу себя в руках. Но если гости не начнут вскорости собираться по домам, хозяину придется на время умыкнуть хозяйку в спальню.

Неужели совсем недавно она терзалась муками ревности? Теперь все это казалось далеким и глупым. Он здесь, он рядом, он любит ее!

Вдруг ее внимание привлек человек лет сорока пяти, только что появившийся на краю освещенного фонариками пространства возле дома. В темной одежде, очень смуглый, он остался незамеченным для большинства присутствующих. Да и Кристи увидела его только из-за вспыхнувшего кончика сигары, которую он в этот момент поднес ко рту.

– Кто это, Джейс?

Джейсон повернул голову и замер как вкопанный.

– Альварес. Хотел бы я знать, каким ветром его принесло.

Альварес сделал ему какой-то знак и отступил подальше в тень. Джейсон продолжил танец.

– Что ему здесь надо?

– Понятия не имею, милая. Потерпи, скоро все выяснится.

Наконец музыка смолкла, пары разбрелись по лужайке. Кристи и Джейсон присоединились к тем, что собрались возле чаши с пуншем. Джейсон, который весь вечер пил только пиво, попробовал пунш и покатился со смеху. Кристи уже успела осушить и снова наполнить свой бокал.

– Тебе не нравится? По-моему, вкус очень приятный.

– Вне всяких сомнений, – усмехнулся Джейсон. – Кто-то пошутил: разве ты не чувствуешь, что туда добавили кое-какие лишние ингредиенты? Забористая штучка получилась!

Кристи уже изрядно разморило. Она глуповато посмотрела на него и тряхнула головой. Это была ошибка – она поднесла ко лбу руку, чтобы унять головокружение.

– Пожалуй, не стоило мне пить последний бокал.

Джейсон засмеялся и подхватил ее за талию.

– Отлично, теперь у меня есть повод увести тебя в дом.

Когда они взошли на крыльцо, за спиной Джейсона возник Альварес.

– Нам надо срочно поговорить, – сказал он так тихо, что Кристи едва расслышала. Джейсон кивнул.

– Сейчас отведу жену наверх и буду в твоем распоряжении.

Супруги молча поднялись по лестнице. У Кристи снова разболелась голова, и она сразу прошла в ванную за аспирином. Джейсон наблюдал за ней, прислонясь к дверному косяку.

– Как ты себя чувствуешь? – В его тоне сквозило беспокойство.

Не поворачиваясь, она пробормотала:

– Сносно. Посплю, и все пройдет. – Она приняла сразу две таблетки, запила водой и улыбнулась. – Не волнуйся обо мне. Я сейчас прилягу. Прости, что не смогу проводить гостей.