Кэролин Зейн - Успех или счастье?

Склонившись к Баку, Джастин впился глазами в фотографию. Хотя в комнате было невыносимо жарко, Пэтси вздрогнула, почувствовав кожей его дыхание. До чего же тесно в этом трейлере! Приходится сидеть буквально друг на друге. Пэтси незаметно прикрыла рукой дурацкие ответы, которые нацарапала на высланном вместе с приглашением бланке.

— Так в чем же дело? — поинтересовался Бак. — Зачем Битси тебе это прислала?

— Это сообщение о десятилетии нашего выпуска. — Пэтси наклонилась вперед, чтобы лучше прикрыть написанное.

— Десятилетии? — Джастин изумленно взглянул на нее. — Ты окончила школу десять лет назад?

Пэтси разозлилась. Можно подумать, он считал ее десятилетней девочкой.

— Ну и что? — Не в силах вынести его пристальный взгляд, она заерзала в кресле и уставилась на свои небрежно накрашенные ногти, жалея о том, что не успела причесаться. — Что тебе не нравится?

— Ну, — начал Джастин, пожимая плечами, — просто…

— Просто что? — рявкнула Пэтси.

— Просто по твоему виду не скажешь, что ты закончила школу десять лет назад.

Отбросив падающую на глаза прядь золотистых волос, Пэтси с яростью взглянула на собеседников.

— Когда же вы перестанете вести себя, как Папочка, и поймете, что я давно уже не ребенок? Я прекрасно могу сама о себе позаботиться. Я взрослая! — воскликнула она, и внезапно сообразила, что у нее, как обычно, язык работает быстрее, чем голова. Но было уже слишком поздно. Ее понесло. — Если Папочка думает, что я приползу домой на коленях и буду упрашивать его принять меня обратно, то это его проблемы. Я изменилась за последние месяцы, пока жила сама по себе.

Мужчины обменялись удивленными взглядами.

— Да! Я повзрослела.

Пэтси прикусила нижнюю губу, почувствовав, как горят ее щеки. Тяжело быть единственной девочкой в большой семье, состоящей из одних мужчин. Постоянно приходится что-то кому-то доказывать.

«Я повзрослела». Пэтси поморщилась. Что за глупости она наговорила. Кого она пытается убедить?

Джастин на секунду опустил глаза, но затем медленно поднял голову и встретился с ней взглядом.

— Верно. — Казалось, он вкладывает в простое слово какой-то особый смысл. — Ты повзрослела.

Глядя в его нахальные глаза, Пэтси почувствовала, что ее сердце колотится все быстрее и быстрее. Если бы она хуже знала Джастина, то подумала бы, что он пытается с ней заигрывать. Во рту у нее пересохло, как в пустыне. Нет. Джастину Лэсситеру она не нравится. Он никогда не станет заигрывать с ней. Мурашки пробежали у нее по спине, когда Джастин лениво скользнул взглядом по ее лицу. На какое-то безумное мгновение ей захотелось, чтобы он перегнулся через стол и прижался к ее рту своими красивыми, мягкими, чувственными губами. Отмахнувшись от этой фантазии, Пэтси уставилась на крышку стола и попыталась утихомирить свое трепещущее сердце.

Не замечая напряжения, возникшего между Джастином и сестрой, Бак выхватил яркую оранжевую анкету из-под локтя Пэтси и просмотрел ее ответы.

— Доктор Пэтси Брубейкер? — Бак сделал круглые глаза и рассмеялся. — Космонавт?

— Это шутка, — вздохнула Пэтси. Внезапно, под веселым взглядом Джастина, придуманный ею розыгрыш перестал казаться таким уж остроумным. — Отдай, — велела она, протягивая руку.

Бак пропустил ее приказ мимо ушей.

— Эй, Джастин, — воскликнул он, — ты только глянь! Ты знал, что она пилот космического корабля и работает в НАСА?

К огромному огорчению Пэтси, Бак и Джастин расхохотались и принялись безжалостно издеваться над ее ответами. Обиженно поджав губы, Пэтси постукивала пальцами по столу.

На мгновение сдержав смех, Джастин взглянул на Пэтси с надеждой.

— Когда ты в следующий раз полетишь в космос, возьмешь меня с собой?

— Ага, сестренка, — фыркнул Бак. — Я всегда мечтал прокатиться на космическом корабле, — его взгляд снова упал на лист анкеты, — постой-постой, а перед этим твой муженек пластический хирург отсосет мне жирок с живота? — Для Джастина он пояснил, — С тех пор, как Холли забеременела, у меня тут целая «трудовая мозоль» наросла. — И он с гордостью продемонстрировал ему складку на своем животе.

В этот момент Пэтси выхватила у него анкету и начала вытирать ответы ластиком.

— Ладно, — угрюмо заявила она. — Может, с космосом я и переборщила, но все остальное сойдет. Смотри. Насчет танцев все правда. То есть, — поправила она себя, стирая все, относящееся к НАСА, — почти все. А вообще, это шутка.

Потянувшись, Бак отодвинул стул от стола, поднялся и направился на кухню в поисках выпивки. Отыскав бутылку с газировкой, он вернулся как раз в тот момент, когда его сестра пыталась отбиться от назойливых вопросов Джастина.

Джастин придвинулся к Пэтси и заглянул ей через плечо.

— Зачем врать? Почему не ответить правдиво?

Повернувшись, Пэтси взмахнула ресницами и пронзила его взглядом.

— А почему бы тебе не пойти домой?

Джастин пожал плечами и усмехнулся.

— Потому что мне гораздо приятнее быть здесь с тобой.

— Ты что, шуток не понимаешь?

— А ты уверена, что это всего лишь шутка? — поинтересовался Джастин.

— Да!

— Думаю, ты боишься написать им правду. — Поняв, что угадал, Джастин насмешливо изогнул бровь.

Пэтси уже начало трясти от злости. Ей хотелось врезать ему изо всех сил по такому загорелому и плоскому животу.

— Нет!

— Тогда измени ответы и напиши правду.

— Ни за что!

— Трусиха, — тихо произнес Джастин.

Пэтси в гневе указала ему на дверь.

— Убирайся.

Джастин пожал плечами.

— Ты совершишь большую ошибку, если отправишь это письмо.

— Нет! Можно подумать, ты бы стал хвастаться перед твоими одноклассниками вот… вот этим… — она ткнула пальцем в окно, указывая на трейлер, стоящий через дорогу, — …этой консервной банкой, которую ты называешь домом.

На красивом лице Джастина промелькнуло выражение боли. Пэтси мысленно выругала себя. Может, у нее и было желание врезать ему по животу, но обидеть его она не хотела.

Джастин копил деньги, чтобы построить дом на клочке земли, купленном рядом с участком Бака и Холли. Ее выпад насчет трейлера был ударом ниже пояса. Тем более, если вспомнить его прошлое.

— Минуточку, — прорычал Джастин. — Во-первых, я не стыжусь признаться, что живу в трейлере на ранчо для обездоленных детей. Я горжусь своей работой. Я горжусь тем, что коплю деньги на постройку дома. И если бы мне посчастливилось… — он пригвоздил Пэтси к креслу своим обвиняющим взглядом, — …окончить такую школу, в которой проводились бы встречи выпускников, я рассказал бы им всю правду. Но я ходил в обычную школу, где привыкли считать, что на такие встречи нечего тратить деньги и время, а потом я зарабатывал себе на колледж, вкалывая по ночам.