Барбара Макмаон - Любовный рецепт бабушки

— Ну, прабабушка Меган, надеюсь, это хороший рецепт и я тоже смогу им воспользоваться. Если ты полагаешь, что восемнадцать это много, то что ты скажешь про двадцать девять и про полное отсутствие женихов? пробормотала Керри, переворачивая страницу.

«Первое, что следует всегда помнить, это то, что мужчина любит охотиться, — ты только не беги слишком быстро. Достаточно раз от разу бросать на него взгляд. Полагаю, что времена сейчас достаточно смелые, а посему скромность и застенчивость являются хорошими приманками. Я ни за что не стала бы проявлять наглость и первой обращаться к мужчине либо показывать своим поведением, что интересуюсь им. Охотник — он. Так говорит тетя Томасина. Итак, я стану скромной добычей и позволю мужчине меня ловить, иногда проявляя к нему интерес. Заметил меня Фредерик или нет? Я пройду мимо него в церкви в воскресенье, но не стану обращать на него внимания до тех пор, пока он сам не посмотрит на меня. Получится или нет?»

Керри бегло прочитала следующие страницы, пока не дошла до воскресной записи. Она ни разу не видела своего прадедушки, не помнила его имени, а прабабушку Меган видела всего лишь раз, давным-давно. Кажется, ее девичья фамилия была Мадаси. А какую фамилию она стала носить после замужества? Керри не помнила, чтобы бабушка, мамина мама, когда-либо называла прабабушку полным именем. Удался ли ее «рецепт» в отношении Фредерика?

«После службы Фредерик разговорился со мной. Я сообщила ему, что должна вернуться домой, чтобы помочь маме приготовить воскресный обед. Но грубости я себе не позволила — мои манеры не таковы. Я просто продолжала идти с отстраненным видом, хотя едва удерживалась от смеха. Он шел за мной следом до самого дома. Он впервые оказал мне внимание. Возможно, тетя Томасина была права — надо дать ему возможность „поохотиться“ за мной. Главное — не убегать от него слишком быстро».

Керри тихонько засмеялась — теперь все по-другому. Если прабабушка считала нравы двадцатых годов распущенными, то от сегодняшнего общества у нее началась бы истерика.

Вдруг ее осенило: Джейк зашел к ней, когда она не прилагала к этому никаких усилий, она устала и не была расположена к болтовне и, даже когда он продолжал говорить, удалилась. Она впервые так повела

себя с Джейком, и впервые за все время их знакомства он хотел побыть с ней. Даже позвонил и пригласил пообедать. Она ответила отказом. Можно, конечно, положить всему конец, но тут она задумалась...

Керри снова взяла дневник и перечитала некоторые страницы. А что, если в советах Меган есть доля правды? Может, стоит последовать им и посмотреть, что из этого выйдет?

Она потом еще почитает дневник — все равно нечем заняться. Хорошо бы заглянуть в будущее! Она улыбнулась, погасила свет и, лежа в темноте, стала думать о том, как ей обращаться с мужчиной, для которого она до сих пор вроде бы и не существовала. Сегодня вечером он явно дал понять, что заметил ее. Что, если проявить равнодушие и посмотреть на его реакцию?

Кому это повредит? Завтра она начнет осуществлять свой план и следить за результатами. Это будет «военная кампания», чем-то похожа" на рекламную, когда первый «макет» еще ничего не решает и нужно несколько разметок, чтобы убедиться в том, что генеральный план удался. Но как это проверить?

Не принимай приглашения в последнюю минуту. Дай ему понять, что ты занята и должна приложить массу усилий, чтобы уделить ему время.

Из дневника Меган Мадаси, весна 1923 года

Проснувшись на следующее утро, Керри впервые за многие месяцы почувствовала себя отдохнувшей. Одеваясь, она с улыбкой бросила взгляд на дневник, лежащий на тумбочке. Какая же она дурочка! Разве можно выйти замуж за мужчину, следуя советам Меган? Надо же придумать: если она станет игнорировать Джейка, он заинтересуется ею! Ха-ха! Да она не видела его несколько лет, пока жила в Нью-Йорке, и он ни разу не дал понять, что заметил ее отсутствие.

Керри спустилась вниз приготовить завтрак. Было уже позднее утро. Сколько же часов ей понадобилось для полноценного отдыха! Вот результат длительных переработок в течение последних месяцев. Теперь же она действительно ощутила прилив бодрости и решила убрать двор.

Весь день Керри косила траву, подрезала кустарники и полола сорняки. Она даже успела немного загореть, так как надела только короткие шорты и лифчик от купальника. В полдень она накинула бледно-желтую льняную кофточку с короткими рукавами, чтобы не сжечь плечи. Как хорошо поработать на солнышке, ни о чем особенно не думая!

К обеду все было закончено. Лужайка выглядела так, словно над ней поколдовал настоящий садовник: трава ровно скошена, клумбы прополоты, увядшие листья срезаны, что дало возможность увидеть свет ярким цветам. Довольная результатами, Керри приготовила кувшин лимонада и устроилась на заднем дворе в шезлонге под огромным дубом. Было приятно посидеть в тенечке, попивая лимонад! Ей еще надо успеть принять душ и переодеться к обеду в рыбном ресторане с Салли и Гретом.

Когда спустя пару минут блестящий спортивный автомобиль Джейка подъехал к его дому, Керри замерла — она вдруг вспомнила советы из дневника прабабушки Меган. Потягивая холодный лимонад, она размышляла о том, удастся ли ей не обращать внимания на этого мужчину.

Он вышел из машины с портфелем в руке. Вот уж чего не стоит делать, так это брать работу на выходные, насмешливо подумала Керри. Она сама делала это месяцами, а в результате осталась на бобах. Если бы она только могла предвидеть, что ее ждет, ни за что не стала бы надрываться на тех, кто сейчас управляет компанией, а позволила бы себе больше развлекаться.

— Если ты побудешь здесь еще несколько минут, то я успею переодеться и присоединюсь к тебе, — крикнул Джейк, увидев Керри.

Она взглянула на него, и сердце у нее подскочило. Темные волосы немного растрепались, деловой костюм сидел безупречно, а модный фасон подчеркивал высокую внушительную фигуру. Даже в конце рабочего дня Джейк выглядел свежим и бодрым. Если он провел сегодняшний день в суде, то женщины-свидетельницы наверняка забыли обо всем на свете, глядя на него, подумала Керри.

Она кивнула ему и снова откинулась на спинку шезлонга, следя за пухлыми облачками на небе и пытаясь вспомнить, что писала Меган в своем дневнике. Она чувствовала, что все сильнее волнуется. Нет смысла отрицать, что она влюблена в Джейка Митчелла и, вероятно, навсегда сохранит свою влюбленность. А заявлять, что она якобы не хочет иметь с ним ничего общего, — ложь. Но и предаваться неосуществимым мечтам о совместной счастливой жизни она тоже себе не позволит.

Правда, не помешает узнать, насколько велик его интерес. Скорее всего, он чувствует себя обязанным присмотреть за соседской гостьей в отсутствие хозяев.