Мэдлин Бейкер - Предначертанный судьбой

— Он просто герой дня, — заметила Ким, незаметно подойдя сзади. — Согласись, ему нужно участвовать в конкурсе фотомоделей. Держу пари, он выиграет без труда.

— Ты права, — сухо ответила Келли. — И мой редактор тоже считает, что Кед смотрелся бы идеально на обложке моей следующей книги.

— Действительно? Но это же здорово!

— Да, только самому Кеду эта идея вряд ли понравится.

— А ты уже говорила с ним по этому поводу?

— Нет, собираюсь сделать это, когда мы будем возвращаться обратно.

— Сюжет становится все интереснее, — лукаво прищурилась Ким. — Так вы встречаетесь?

К ним присоединилась еще одна писательница:

— А правда, что он подобрал тебя на дороге, Келли?

— Да, но это не то, о чем вы подумали — зло бросила Келли. — Это длинная история, и мне бы не хотелось ее рассказывать.

— Ну что ж, мне пора идти, у меня встреча с моим редактором, — сказала Ким.

— А мне нужно зайти в салон, поправить прическу, — сказала ее подруга.

— Встретимся на представлении, — сказали они, уходя.

Оставшись одна, Келли пробилась сквозь толпу к Кеду. Ей показалось, что он немного смутился, заметив ее.

— Привет, писательница! — улыбнулся он.

— Привет, последний мужчина! — Она посмотрела по сторонам. — Ну и как? Удается держать оборону?

Кед пожал плечами:

— Я говорил им, что я никто, но им, кажется, все равно, лишь бы фотографировать и получать автографы. — Он улыбнулся в объектив направленного на него фотоаппарата.

— Ладно. — Келли выдавила из себя подобие улыбки. — Увидимся на показе.

— Эй, подожди! — Кед быстро оставил автограф какой-то женщине, вежливо всем улыбнулся, произнеся: «Извините, мне нужно идти!», и догнал Келли.

— С тобой, пожалуй, далеко не уйдешь, — усмехнулась та.

— Ревнуешь! — воскликнул Кед. — Напрасно, я принадлежу только тебе!

Было ясно, что он ее подкалывает, но Келли было не до смеха.

— Я всего лишь не хотела мешать тебе весело проводить время!

— Во сколько начнется показ? — спросил Кед.

— В двенадцать тридцать.

— Никогда не был на таких мероприятиях… должно быть, интересно, — веселился Кед.

— Тебе — вряд ли! В показе участвуют только мужчины!

— Ox, как жаль! — наигранно вздохнул он. Просто ужас! Кошмар!

Келли внимательно посмотрела на него:

— Ты должен быть одним из них!

— Что-о?

— А почему ты так сильно удивился? Все присутствующие здесь женщины думают, что ты и есть модель. Что здесь такого?

— Я модель? — Кед отрицательно мотнул головой. — Это невозможно.

— Все возможно, — парировала Келли. — Знаешь, я получаю письма от читателей! Они хотят, чтобы на обложках были настоящие индейцы.

— Ты получаешь письма от читателей?

— Ага.

— И отвечаешь на них?

— Конечно. Если кто-то потратил время, чтобы написать мне, я не могу оставить это без внимания.

— А письма от парней тоже приходят?

— Да, время от времени. Однажды я получила письмо от одного индейского мальчика. Он написал, что благодаря моей книге изменил ношение к истории своего рода. — Келли посмотрела на часы:

— Нам пора, нужно еще занять места для подруг.

Столы перед подиумом были накрыты темно-синими скатертями, в вазах стояли красные и белые гвоздики.

Зал постепенно заполнялся людьми. Становилось шумно от разговоров и смеха.

Ким и другие девушки пришли через несколько минут.

Организаторы конференции поприветствовали всех присутствующих, официанты начали разносить ланч.

Кеду казалось, что он попал в рай. Вокруг было столько красивых женщин, что голова шла кругом.

Ему стало еще интереснее и веселее, когда за его столиком эти писательницы стали обсуждать любовные сцены своих книг.

Они спорили о том, что больше всего нравится читателю: когда любовные сцены описываются подробно и долго или упоминаются вскользь? Нужно ли ограничиваться поцелуями, а потом опускать занавес или добавить побольше эротики и страсти? И если так, то какими словами описать то, что происходит между мужчиной и женщиной? И как не переборщить с описанием этих подробностей?

Ким лукаво посмотрела на Кеда:

— А что вы думаете по этому поводу?

— О нет, не вовлекайте меня в этот разговор, попытался отбиться Кед.

— Смущаетесь? — рассмеялась Вики.

— Да, вы меня разоблачили, — усмехнулся Кед, пристально посмотрел на Келли и сказал:

— Хотя знаете, мне всегда было интересно, откуда писатели берут идеи для своих книг.

Вот Келли, откуда она берет материал для любовных сцен?

Келли уставилась на него, словно видела в первый раз, и покраснела.

Кто-то подначил ее:

— Да, Келли, действительно: расскажи!

Послышались смешки.

Келли молчала, судорожно пытаясь придумать ответ, когда к микрофону подошла ведущая и объявила, что показ начинается.

Один за другим на подиум выходили модели. Кто-то в костюме рыцаря, кто-то в форме пожарного, полицейского, доктора.

Женщины громко хлопали, приветствуя своих любимчиков.

На подиум вышла ведущая и объявила:

— А теперь имею честь пригласить на эту сцену дебютанта. Встречайте. Кед Сокрушающий Гром.

Темные глаза Кеда стали еще темнее. Зло прищурившись, он посмотрел на Келли:

— Это ты все подстроила?

— Нет, Кед, честно не я, — начала она оправдываться, но ее прервала Ким:

— Потом разберетесь. Идите, Кед, вас ждут.

— Кед! Кед! Кед! — кричали женщины в зале.

— Не заставляйте их ждать, иначе они рассвирепеют! — хихикнула Вики.

Сжав зубы, Кед поднялся из-за стола и направился к подиуму.

Ведущая широко улыбнулась.

— Приветствуйте. Кед Сокрушающий Гром!

— Рубашку! Пусть он снимет рубашку! — крикнула какая-то женщина.

Ведущая озадаченно посмотрела на Кеда:

— Вы можете отказаться, но… — Она показала на толпу и пожала плечами.

Состроив гримасу, Кед расстегнул свою индейскую рубаху и бросил на пол. Под ней не было ничего. Свет прожекторов высветил голые плечи, мускулистые руки, плоский живот.

Толпа женщин ахнула и громко засвистела.

— Он никогда мне этого не простит, — пробормотала Келли.

Но ей никто не ответил, все, как зачарованные, смотрели на Кеда.

— Хорошо, дамы, — ведущая старалась перекричать возгласы присутствующих, — наш показ окончен. Результаты будут объявлены сегодня вечером на бале-маскараде.

Кед поднял рубашку, сунул руки в рукава и спустился с подиума. Он должен сказать кое-что этой мисс Келли Уокер, без свидетелей!

Однако за столиком Келли не было.

— Где она? — спросил он у Ким.

— Думаю, спряталась, — пожала плечами та.

— Смелая девушка! — заметил Кед.

— Но она действительно не имела к этому никакого отношения! — сказала сквозь смех Джеки.

— Тогда почему она сбежала? — резонно спросил Кед.