Инга Берристер - Дочь Севера

— Ты все придумываешь. Кого ты имеешь в виду? Покажи на него пальцем.

Амели немедленно так и сделала, но, когда Лейн преувеличенно внимательно посмотрел на указанного ею человека, тот с недоумением взглянул на них в ответ, словно видел в первый раз, а потом равнодушно отвел взгляд.

Иронически подняв одну бровь, Лейн улыбнулся Амели, и та сердито поджала губы. Да, она ошиблась, но вслух это признавать не собиралась!

— Может быть, потанцуем? — предложил Лейн. — Ведь мы должны поддерживать свой имидж любовников, несмотря на твой невинный вид…

Амели со стуком поставила чашку с кофе обратно на стол.

— Ну все, хватит, — решительно сказала она. — Начиная с этого момента, каждый раз, когда ты будешь упоминать о моей… невинности… Короче говоря, за слово «девственница» я буду вычитать десять франков из причитающейся тебе суммы! Я плачу тебе за то, чтобы ты помог мне избежать нежелательного брака, а не за то, чтобы ты то и дело обсуждал то, что тебя не касается!

— Не касается? Мне кажется, это не совсем так, — мягко ответил Лейн. — Я ведь должен производить впечатление твоего соблазнителя. А кто в это поверит, если ты по-прежнему выглядишь, как…

— Десять франков, — предупредила его Амели.

— Как женщина, которая никогда не встречалась со страстью мужчины, — хитро улыбаясь, закончил Лейн.

Увидев, что она допила кофе, Лейн подозвал официанта. Амели сразу же полезла в сумочку за кошельком с дорожными чеками.

— Что ты делаешь? — недоуменно спросил Лейн.

— Моя семья не должна платить за этот ужин. Это было бы нечестно!

— Нечестно? А заставить их поверить, что ты переспала с мужчиной, которого подцепила на пляже, честно?

— Мое тело принадлежит мне, и я делаю с ним то, что хочу, — рассержено прошипела ему в ответ Амели, стараясь, чтобы эти слова не услышал подошедший официант.

К ее удивлению, Лейн отвел руку, которую она протянула за счетом.

— Я разберусь с этим, — спокойно сказал он. — Ты возместишь мне позже.

Повернувшись к официанту, он пробормотал тому что-то неразборчивое на ухо. Тот согласно кивнул, взял счет и ушел.

Несколько минут спустя, когда они поднялись и направились в танцевальную комнату, Амели показалось, что на них смотрит весь ресторан. Конечно же, я преувеличиваю, подумала она, ведь глядят одни женщины! Но она была не права, многие мужчины, посмотрев на нее, бросали затем завистливые взгляды на Лейна.

На танцевальной площадке под звуки чувственной музыки в полумраке двигались пары. Амели начала тихонько пятиться назад. Это не танцы, это почти секс, подумала она. Я не позволю, чтобы Лейн ко мне так прикасался! Ни за что!

Но… Почему бы и нет? Жаль, что он не в моем вкусе. Поймав себя на подобной мысли, Амели нахмурилась. Каким бы внимательным и романтическим Лейн не казался со стороны, я-то знаю, что ко мне он ничего, кроме финансового интереса, не испытывает!

И потом, мы здесь по делу, напомнила она сама себе, и чем скорее цель будет достигнута, тем быстрее я смогу вернуться домой во Францию.

Лейн нетерпеливо потянул ее за руку, и, передернув плечами, она последовала за ним.

Лишь несколько секунд спустя, когда он привлек ее к себе, Амели срочно пришлось переоценивать уровень собственного самоконтроля. Когда его рука скользнула по ее спине, остановившись намного ниже, чем ей бы того хотелось, стрелка на шкале самоконтроля устремилась к нулевой отметке.

Он же опытный соблазнитель, напомнила она себе, у него было достаточно женщин, чтобы отточить техническую сторону дела!

— Расслабься! Мы же должны казаться любовниками.

— Я расслаблена, — ответила Амели сквозь сжатые зубы.

— Неужели? У тебя все тело, как каменное, от одной мысли, что я могу сделать что-нибудь такое…

И он запустил одну руку в волосы на ее затылке, чтобы мягко приподнять голову вверх. Его губы, едва касаясь, провели по ее шее, а затем нежно поцеловали ухо. Одно ощущение его дыхания на коже заставило Амели задрожать от неожиданного наслаждения. Рукой он нащупал все убыстряющийся пульс на ее шее.

— Ты себе и не представляешь, как сильно я тебя хочу…

Хриплые слова, которые он прошептал почти у самых ее губ, заставили ее глаза удивленно расшириться. Но тут она вспомнила, что он всего лишь притворяется, играет роль, за которую она ему должна заплатить.

— Мне отвести тебя обратно в комнату, чтобы доказать это? Снять всю одежду с этого восхитительного, сексуального тела и ласкать, целовать его…

Амели испуганно затаила дыхание, когда он внезапно взял ее за руку.

— Вот что ты со мной делаешь…

Она попыталась выдернуть руку, но было уже слишком поздно. Он прижал ее ладонь к своей груди, чтобы она могла ощутить тяжелые и быстрые удары его сердца.

— Придвинься ко мне, — сказал он, все сильнее обнимая ее, и шепча ей на ухо. — Еще ближе! Так, чтобы я мог представить, будто обнимаю твое обнаженное тело, чувствую твою шелковую кожу под своими губами…

Амели знала, что причина наполняющего ее жара — вовсе не духота в зале, но о другом варианте она даже не хотела думать. Желание волнами разливалось по предательскому телу, лишая сил для борьбы.

Но ей все же удалось отступить на шаг и хрипло проговорить:

— Я хочу уйти.

— Как? Так скоро? Ведь еще нет и двенадцати! Амели почувствовала, как усиливается ее страх. Если он удержит меня здесь, на танцевальной площадке, и будет продолжать обнимать так, как обнимает сейчас, только дольше, много дольше, тогда… Ее мозг знал, что Лейн просто притворяется, но тело отказывалось понимать разницу между реальностью и игрой. Оно отвечало ему так, будто она действительно желала его!

— Сегодня был тяжелый день, и потом, моя тетя может позвонить рано утром, чтобы рассказать о здоровье дедушки.

— Я не думал, что ты интересуешься его здоровьем.

— Ни капельки, — стала немедленно отрицать Амели. — Я просто…

Лейн отпустил ее руку и стоял напротив, внимательно изучая ее лицо. Хуже рентгена, содрогнувшись, подумала Амели. Ей захотелось куда-нибудь спрятаться, скрыть от него свои чувства, защитить себя.

Почему он на меня так действует? — подумала Амели, глядя на него в ответ. В конце концов, он не первый мужчина, с которым я танцую в обнимку, и не первый, кто меня целует. Он даже не первый мужчина, к которому я почувствовала физическое влечение! У меня, может быть, не было любимого, но я же знаю, что такое чувствовать желание, притяжение между телами. Но в первый раз я хочу этого так сильно, что боюсь не совладать со своими чувствами!

— Ты просто… — поторопил ее Лейн, прерывая взволнованную череду мыслей.

— Это неважно, закончим тему, — ответила Амели, упрямо покачав головой.

— Ну хорошо! Значит, ты действительно хочешь уехать. А я подумал, что ты сбегаешь из моих объятий, потому что боишься своей реакции на них.