Элизабет Беверли - Необычное признание

Что же все-таки происходит? — спросила себя Тесс. Рядом с ней стоял мужчина, которого она любила, с тех пор как поняла значение слова «любовь». И этот мужчина, до того, что случилось несколько минут назад, при встрече с ней трепал ее по голове и называл «малышкой». Трепал по голове! В одно мгновенье он говорит с ней как с школьницей, а в следующее — сжимает ее в жарких объятиях и ласкает ее там, где она сама не осмеливается касаться себя.

О, Господи, подумала она. Он действительно знал, что для нее лучше. Но как только она начала наслаждаться им, только испытала необыкновенные ощущения с мужчиной, которого ждала всю жизнь, явился ее брат и все испортил.

Какая ирония, подумала Тесс, в том, что пришел именно Шон, который никогда не останавливался на полпути в своих отношениях с женщинами. Но именно он помешал им с Уиллом пройти свой путь до конца.

Брат Тесс стоял у подножия лестницы, засунув руки в карманы джинсов, с любопытством разглядывая безмолвную пару наверху.

— Эй? — позвал он. В его синих глазах плясали искорки смеха. Шон никогда ничего не воспринимал серьезно. — Есть кто дома? — спросил он шутливо. — Живой или мертвый? Я жду!

— Привет, Шон.

К ее удивлению, Уилл первый обрел дар речи.

— Вы что, красите? — спросил Шон, разглядывая наряд Уилла, потом переводя взгляд на банки с краской, валявшиеся у него под ногами. — Интересно, почему тогда вы наверху, а краска и стремянка — внизу? И что, кстати, вы собираетесь красить? Бассейн? — спросил он, имея в виду купальник Тесс. — Забавно, что-то я не припомню, чтобы у нас был бассейн.

— Уилл собирается красить стены в детской, пискнула Тесс, не успев подумать. И тут же зажмурилась. Она уже начинала сомневаться в здравости собственного рассудка. Но ведь краска действительно предназначена для детской, напомнила она себе. Просто так получилось, что никаких детей для детской комнаты нет. Вот и все. — Я имею в виду, — начала она снова, но остановилась. Зачем тратить силы? Шон тоже поверил слухам.

— Уилл будет красить детскую? — повторил брат, его брови приподнялись от удивления. Почему?

— Потому что никто из вас, лентяев, не додумался предложить освежить комнату, — воскликнул Уилл, прежде чем Тесс успела что-нибудь сказать. — Вот почему.

Шон кивнул, сложив руки на груди. На нем была красная футболка, плотно обтягивающая мускулистую грудь.

— Ладно, я тоже слышал о том, что отца ребенка укрывает полиция, потому что он особо важный свидетель. Значит, он точно ничего не покрасит.

Тесс закатила глаза. Чудесно. Она должна была предвидеть, что история об отце непременно дойдет до ее братьев. Значит, все в городе уже знают, что отец ее ребенка бывший бандит.

Наверное, члены мэриголдского кружка по рукоделию уже вяжут маленькие наручники малышу в подарок, а торт по случаю рождения ребенка будет украшен тюремной решеткой из глазури.

— Шон, нет никакого…

Брат выставил перед собой руки, словно отмахиваясь от нее:

— Знаю, знаю. Нельзя осуждать отца ребенка.

Он совсем не плохой. Просто попал в неприятную ситуацию. Я знаю.

Тесс покачала головой, не веря, что ее слова так исказили.

— Нет, совсем нет, он…

— Я имею в виду, у него ведь много хороших качеств, — продолжал Шон, не обращая внимания на ее попытки возразить. — Ты ведь не влюбилась бы в законченного негодяя, правда, Тесс?

Но все-таки, Тесс, он бандит! О чем ты думала?

— Я…

— Она не думала, — вырвалось у Уилла. — Она влюбилась в него. Правда ведь. Тесс? Он повернулся к ней, ожидая, что она подтвердит его слова. Она готова поклясться, что Уилл хочет услышать ее подтверждение. — А любовь толкает людей на глупости, — закончил Уилл.

— Правда? — поинтересовалась Тесс. У нее появилось странное ощущение внутри. — Вообще-то говоря, я… — начала она.

— Так что отстань, Шон, — произнес Уилл, прежде чем Тесс успела закончить фразу. — У девочки и так трудные времена. Как будто ты никогда не совершал ошибок в отношениях с женщинами!

— По правде говоря, нет, — с долей самодовольства в голосе ответил Шон. — Женщины почему-то все без ума от меня, — добавил он самоуверенно. — А в такой ситуации трудно совершить ошибку. Но ты прав, Тесс совсем другая. Я уверен, она думала, что любит отца ребенка.

— Я не любила его, — вырвалось у Тесс.

Взгляды обоих мужчин обратились к Тесс.

Она поняла, что поневоле подтвердила слухи о своей случайной связи.

— Я хотела сказать…

— Не надо ничего объяснять, Тесс, — сказал Шон. — Ты знаешь, что мы всегда готовы тебе помочь. А если папа малыша объявится… — он потряс кулаком, — парни из семьи Монэхэнов поговорят с ним по-мужски!

О, Господи!

— Так ты пришел, чтобы угрожать отцу ребенка? — спросила она, помрачнев.

Шон покачал головой.

— Не только.

— Тогда почему?

— Мне нужно достать пару инструментов из папиного гаража.

Тесс махнула в нужном направлении.

— Прекрасно, возьми сам.

Но вместо того чтобы отправиться прямиком в гараж, Шон повернулся к Уиллу.

— Тебе помочь с покраской? — спросил он. — Я сейчас не работаю, так что могу помочь.

Тесс хотела только одного — чтобы они оба исчезли, оставили ее одну, и она могла бы в одиночестве проанализировать свои чувства к Уиллу. Но, к сожалению, мужчинам недоступны тонкие чувства такта.

— Конечно, — обрадовался Уилл. — Вдвоем мы управимся за один день.

Шон нагнулся, чтобы поднять одну из банок с краской.

— Вот и прекрасно, — сказал он, поднимаясь по ступенькам.

Прекрасно, сказала она про себя. Подходящее слово для подобной ситуации. Особенно когда Уилл, бросив последний взгляд на девушку, поднял стремянку и направился в детскую.

Работая вместе, Шон с Уиллом закончили покраску в рекордно короткое время. Потрудились они на славу, решил Уилл. Нет ничего лучше хорошо сделанной работы, результат которой приносит удовлетворение. После такой работы чувствуешь себя настоящим мужчиной!

После работы Шон сразу уехал. А Уилл столкнулся с той же проблемой, что и два дня назад. Он проголодался. И он надеялся на ужин с Тесс.

Только теперь ужин может закончиться совсем не так, как в прошлый раз. Сегодня, когда инстинкт прикажет Уиллу поцеловать Тесс на прощание, он не сомневался, что сделает как надо. Он не ограничится простым поцелуем на прощание, а поцелует ее по-настоящему.

Он все еще не понимал, что на него нашло, когда он утром так поцеловал Тесс. Поцеловал? Проклятье! То, что он сделал, нельзя назвать просто поцелуем. Он хотел обладать ей, хотел, чтобы она стала частью его в буквальном смысле. Страсть, желание, обладание, сумасшествие — вот подходящие слова, чтобы описать его чувства в тот момент.

Но что бы там ни было, ощущения он испытывал чертовски приятные. Он только хотел найти какое-нибудь объяснение, почему он так поступил.