Джеки Браун - Невеста из телешоу

— Резиденция Максвела.

— Привет, Келли. Это Сэм.

Молодая женщина плотнее укуталась в полотенце, как будто ее кто-то мог увидеть.

— Мои девочки? С ними все в порядке?

— Отлично, отлично. Прости, что побеспокоил тебя. — Он откашлялся. — Я просто не могу найти Харвея. Обыскал всю квартиру вдоль и поперек, небезрезультатно.

Она едва сдержала готовый вырваться смешок.

Беспокойство сменилось удивлением, когда он продолжил:

— Кэти сказала, что он ее любимый.

Келли прошествовала обратно в ванную комнату, взяв с собой трубку, и села на край джакузи.

Попробовав воду ногой, она обнаружила, что вода на удивление теплая. Ее как будто приглашали погрузиться туда с головой. Усталые ноги заныли.

— Так у тебя есть мысль, куда мог подеваться Харвей? Она сказала, что не знает. — Он понизил голос:

— Я не думаю, что она сможет без него заснуть.

Келли в очередной раз отпила вина, решая, сказать ему или нет.

— Хочешь подмазаться к моей дочери?

Ей показалось, что он выругался в сторону.

— Ничего подобного. Просто пытаюсь быть добрым к девочке. Кажется, она вполне этого заслуживает.

— Ты ведь не очень много знаешь о детях, так?

— Совершенно не обязательно быть профессиональной няней, чтобы понять: семилетний ребенок предпочитает спать с любимой игрушкой, выпалил он, словно защищаясь.

— Это не критика, Сэм. Просто наблюдение.

Вода была слишком близко. Поскольку женщина не предполагала, что разговор так затянется, она сбросила полотенце и бесшумно скользнула в ванну. Или ей показалось, что бесшумно, потому что ее рука случайно нажала кнопку, и тут забулькали пузырьки, весело разлетаясь во все стороны.

— Что ты там делаешь? — спросил он.

— Ничего.

— А похоже на… Ты в моей ванне? — в голосе Сэма прозвучало искреннее изумление.

— Ага. И налила себе бокал мерло, — она покрутила бокал в руках, едва не расплескав содержимое. — Завидуешь?

— Ванна…

— Что ты сказал, Сэм?

— Ничего. Ну и как тебе?

— Вино или ванна?

Сэм посмотрел на пиалу ледяного чая, стоявшую на кофейном столике. Капельки воды уже стекали вниз по чашке, хотя Сэм только что налил чай. В этой душной квартире он сгорал от жары и жажды, и мысль о прохладной ванне не давала ему покоя.

— И то и другое.

— Конечно, я не ценитель вин, но, по-моему, это мерло великолепно. И твоя ванна.., что я могу сказать? Это неземное наслаждение. Вполне могу проваляться тут весь следующий час.

— А я никогда не пользовался своей ванной.

— Нет?

— Нет. Она слишком большая. На двоих.

— Это я и сама заметила.

Сэм мысленно простонал. Еще на прошлой неделе, если бы привлекательная женщина сделала подобное замечание, он бы бросился со скоростью света к ней домой. На прошлой неделе, когда ему не надо было отвечать за двоих маленьких девочек и когда не снимали каждый его шаг и каждое решение на камеру. И Келли была не просто привлекательной женщиной. Она была врагом.

И все же, с некоторым сожалением, он вынужден был сменить тему.

— Итак, если вернуться к Харвею, есть у тебя предположения, где я его мог бы найти?

— Ты любишь Джимми Стюарта?

— Послушай, можем мы все же вернуться к насущной теме? Пожалуйста.

— Конечно. Ведь «Харвей» — это всего лишь одна из картин Стюарта. Это же классика.

Наконец вспыхнул свет в конце тоннеля, и Сэм мысленно пнул себя.

— Тот самый невидимый кролик, которого мог видеть только герой фильма…

— Ага, ты все понял наконец-то. Мы брали кассету на прошлой неделе в прокате. Кэти уже дважды смотрела этот фильм.

— Она поклонница Стюарта?

— Просто этот фильм шел по единственному доступному нам кабельному каналу каждое воскресное утро, до тех пор пока антенна не сломалась.

— Ей семь лет, и она любит Джимми Стюарта, глубокомысленно произнес он.

В семь лет ребенок должен быть увлечен Скуби Ду или чем-то подобным. Но он не сказал этого Келли. Из ее тона он понял, что она чувствует вину за то, что ее дочь слишком взрослая для своего возраста.

— Она просто пытается увильнуть от сна, надеюсь, ты это понимаешь, — сказала Келли.

— Но она плакала по-настоящему, — возразил Сэм.

Он сам видел слезы, стекающие со щек Кэти, и ощутил самую настоящую панику.

— Каждый ребенок знает, как вызвать слезы, Сэм. Они прекрасные манипуляторы. А теперь, если это все, я правда хочу вернуться в свою ванну, пока вода в ней не превратилась в лед.

Он снова услышал какой-то шум, а потом до него донеслись короткие гудки. Сэм справедливо решил, что не одна Кэти манипулирует его чувствами.

Келли появилась в квартире ровно в полночь, медленно открыв дверь. Сэм сидел на кровати, одетый в шорты и футболку, и читал статью, которую она принесла из библиотеки в тот же самый день, когда и фильм про Харвея.

— Этот журнал надо вернуть в библиотеку в следующий четверг. Так же как и фильм, и несколько детских книг. Кэти покажет, какие именно.

Он отложил журнал в сторону.

— Что же, не хотелось бы задолжать библиотеке денежки. — И он скроил недовольную гримасу, словно бы прекрасно понимая, как нелегко приходилось женщине всегда в срок управляться с делами, чтобы не платить штраф.

— Девочки хорошо заснули?

— Да. Хлое заснула почти мгновенно.

— А как насчет Кэти?

— Я разрешил ей посмотреть Харвея.

Келли кивнула.

— Через пару недель начинаются уроки в школе. Тебе придется постоянно проверять, чтобы она была в кровати к восьми тридцати. Она всегда тяжело встает, если не выспится как следует.

— Ну, детишки заслужили летние каникулы, он пожал плечами. — Я всегда ложился позднее.

— Да, это так похоже на тебя. Кстати, тебе звонила мама.

Сэм замер, словно в квартире внезапно стало холодно.

— Она оставила сообщение?

— Она интересовалась, приедешь ли ты домой на папин день рождения в следующем месяце.

Ответом ей было гробовое молчание. Тогда Келли прибавила:

— Она подумала, что я прислуга. Обрадовалась, что ты наконец нанял кого-то следить за домом и ей есть с кем поговорить.

— Мне очень жаль.

— Ничего страшного. Я подумала, что у нее есть для этого причина. Мне самой никогда не нравились автоответчики. Твоя семья знает о шоу?

Он покачал головой.

— Не думаю, что есть смысл говорить им об этом. Я вообще мало с ними общаюсь.

— Да и навещаешь их не так часто, верно?

Он уставился на нее.

— А вот это совершенно не твое дело.

— Ой, извини. Ты прав.

Келли потянулась к своему кожаному саквояжу и вынула оттуда бутылку вина.

— Я подумала, что ты захочешь бокальчик. Считай, это шаг к примирению.

Сэм оглядел бутылку мерло, потом посмотрел на Келли. Неожиданно она ощутила себя под его взглядом как под палящим солнцем.