Джанель Денисон - Тигрица или котенок?

— Джэйд, тебя хочет видеть Кайл Стефенс. Он не записан, но настаивает на встрече. Что мне делать?

Ну и наглец, подумала Джэйд, хотя по телу вдруг разлилось тепло, а пульс участился.

— Пропусти его ко мне.

— Он очень самоуверен, не так ли? — с явным удовольствием заметила Мария.

Если бы Мария знала, насколько Кайл самоуверен и дерзок, она была бы шокирована. г — Кайл — клиент, что дает ему определенные привилегии, например являться без предварительной договоренности.

Джэйд понравилась собственная находчивость, хотя и ее разбирало любопытство. Почему-то накануне, в «Черной овце». Кайл не упомянул, что заглянет к ней в офис.

Джэйд ждала, что Мария уйдет в свой кабинет, но, поняв, что та никуда не собирается, взмахнула рукой.

— Ты не забыла, что дверь прямо за твоей спиной?

— Неужели я так плохо воспитана, что не поздороваюсь с клиентом?

Стук в дверь помешал Джэйд возразить, и она перевела взгляд на потрясающе сексапильного мужчину, появившегося в дверном проеме. И все, кроме его синих глаз, перестало существовать.

Жаркая волна окатила Джэйд, и только Кайл смог бы утолить ее болезненную жажду, ее вспыхнувшую тоску по мужской ласке.

Кайл вошел в кабинет и будто целиком заполнил его. На нем были джинсы «Левис», вытертые в самых соблазнительных местах, и рубашка цвета его глаз. В сочетании с ухмылкой уличного хулигана впечатление создавалось неотразимое.

— Добрый день, дамы.

— Рада видеть вас, Кайл. — Мария протянула ему руку. — Джэйд как раз говорила, что вы — наш новый клиент.

— Да, действительно, и с нетерпением жду возможности поработать с Джэйд.

— Хм-хм, — пробормотала Мария. — Пожалуй, я оставлю вас. Кажется, вам необходимо кое-что обсудить. — Она задержалась на секунду в дверях, оглянувшись на Джэйд. — О, чуть не забыла!

Джэйд ни на секунду не поверила наивному выражению лица сестры.

— Что ты чуть не забыла?

Мария обворожительно улыбнулась, слишком обворожительно, по мнению Джэйд.

— Я утром говорила с мамой. Она напомнила о семейном пикнике в честь твоего дня рождения. В эти выходные. Уверена, родители не будут возражать, если ты придешь с Кайлом. Он ведь друг, не так ли?

Джэйд выдавила улыбку, хотя ей очень захотелось придушить настырную сестрицу.

— Не думаю, что Кайлу интересно…

— Приду с удовольствием, — прервал ее Кайл, одаряя Марию неотразимой улыбкой. — Благодарю за приглашение.

— Не стоит благодарности, — ослепительно улыбнулась Мария и благоразумно затворила за собой дверь прежде, чем Джэйд успела вымолвить хоть слово.

Джэйд действительно разозлилась. Она вовсе не собиралась афишировать свои отношения с Кайлом, тем более — знакомить его с родителями. Чем меньше семья знала бы о Кайле, тем лучше, ведь их отношениям не суждено длиться долго…

— Моя сестра иногда любит вмешиваться в чужие дела, — произнесла наконец Джэйд, стараясь не обращать внимания на взгляд Кайла, сконцентрировавшийся на ее губах. — Тебе совершенно не обязательно туда идти.

— Но я действительно хочу пойти.

Джэйд глубоко вздохнула: зря она надеялась, что Кайл уступит легко, — и решила, что честность в данном случае — лучший выход.

— По правде говоря… я давно не приводила в дом друга-мужчину. — «С момента разрыва с Эдамом», — мысленно добавила она.

— Я буду вести себя очень прилично, — пообещал Кайл, искренне не понимая, какие осложнения могут возникнуть из открытого признания их отношений.

Джэйд словно прочитала его мысли.

— Я не хочу, чтобы у родителей сложилось неверное представление о нас. Они могут вообразить больше, чем есть на самом деле.

— А именно?

— Ну, роман… Отец подвергнет тебя допросу третьей степени насчет твоих намерений.

— Доверься мне, тигренок. Я вполне могу справиться с твоим отцом и с любыми его вопросами. И я никогда не сделаю ничего, что могло бы смутить тебя.

— Я и не ожидала от тебя ничего подобного. — На самом деле она считала Кайла непредсказуемым, не знала, чего ожидать от него или чего он ожидал от нее.

— Послушай, солнышко… если к концу недели твое мнение изменится, я с уважением отнесусь к нему и не пойду к твоим родителям. Решение за тобой.

— Хорошо. — Только сейчас, расслабившись, Джэйд поняла, насколько была напряжена.

— Итак, какую же дату мы будем отмечать?

Господи, она с таким трудом пыталась свыкнуться с неумолимой цифрой. Неужели придется произносить ее вслух!

— Не спрашивай.

Кайл рассмеялся.

— Неужели настолько плохо? Ну, не трусь, признавайся.

Джэйд тяжко вздохнула.

— Тридцать.

— Действительно, пора на пенсию. Я подарю тебе клюку и таблетки от склероза.

Смешно… но Джэйд вспомнила, как когда-то была уверена, что в тридцать лет у нее будут и муж, и дети… сейчас же будущее не казалось ей таким безоблачным. Глядя па счастливую семью сестры, она иногда чувствовала уколы зависти и размышляла, не обречена ли прожить остаток жизни в горьком одиночестве.

Отбросив неприятные мысли, Джэйд встала из-за стола и нашла папку с надписью «Черная овца».

— Так зачем ты пришел? Мы договорились подписать контракт завтра утром.

— Мой визит не имеет никакого отношения к контракту. Видишь ли, у меня проблема, и, поскольку это твоя вина, я подумал, что именно ты должна как-то разрешить ее.

Кайл подошел и остановился за спиной Джэйд, но не коснулся ее, однако она немедленно ощутила непривычную тесноту своего кабинета. Они были совершенно одни. Дрожь предвкушения пробежала по ее позвоночнику и сосредоточилась где-то под сердцем. Папка выскользнула из пальцев.

— В чем моя вина?

— Я никак не могу перестать думать о тебе, о твоем аромате… — Опустив голову, Кайл глубоко втянул воздух. — О том, что ты чувствуешь… — С мучительной медлительностью он положил ладони на ее бедра. — О том, какова ты на вкус. Особенно об этом. О сладких персиках…

Джэйд с трудом сдержала стон. Не в силах сопротивляться влечению, она прижалась спиной к его груди, впитывая его жар… и все же вспомнила о деле.

Резко обернувшись, она обнаружила себя в еще более опасной ситуации: зажатой между Кайлом и письменным столом.

— Раз уж ты здесь, можешь подписать контракт сейчас.

— Через минутку, — прошептал Кайл.

Погрузив пальцы в волосы Джэйд, он приподнял ее лицо, и ее губы сами собой раскрылись и приняли его поцелуй.

Где-то на далекой окраине мозга, не охваченной желанием, пронеслась мысль о том, что будет дальше… если он явился сюда соблазнить ее… Кайл теснее прижался к ней, и она ощутила его возбуждение. Паника охватила Джэйд, поглотив огонь страсти, так ярко пылавший лишь пару секунд назад.

Как ни желала она Кайла, как ни наслаждалась его поцелуями и ласками, она все еще не была уверена в нем, в себе самой и в них, чтобы перейти на новый уровень отношений.