Кэрол Мортимер - Марш Мендельсона

— Три месяца!.. — Элейн опустила пустой бокал. — И он так спокойно приводит меня к себе домой! Другую женщину, которую пригласил на ужин? Да что же он за человек? — воскликнула она изумленно.

— О, Джордан очень добрый, — сказала Стейси задумчиво. Она знала, что со стороны выглядит юной и невинной. — Он был так мил и внимателен со мной с тех пор, как я приехала из Америки…

— Добрый? Милый? — эхом откликнулась Элейн. Похоже, она уже созрела до хорошего скандала. — Дорогая моя девочка, сколько тебе лет? — Ее глаза сузились.

— Двадцать один, — честно ответила Стейси.

— Да ты совсем еще ребенок по сравнению с Джорданом. Особенно учитывая его опыт, — зло проговорила Элейн. Очевидно, ей уже перевалило далеко за тридцать. — С его стороны это просто чудовищно — приводить домой другую женщину!

Стейси только пожала плечами:

— Вы — не первая и вряд ли будете последней. Конечно, это правда. Джордан отрицательно относится к браку, но женского пола совсем не сторонится. И Элейн очередное тому доказательство. Точно так же, как Стелла, с которой они встретились на свадьбе у его брата.

— Но это же ужасно. — Элейн была просто шокирована. — Почему же ты ему это прощаешь? Почему остаешься с человеком, который так с тобой обращается?

Она буквально кипела от возмущения. Подумать только, каким унижениям подвергает Джордан женщину, с которой живет!

— Мне больше некуда пойти, — сказала Стейси, и это снова была чистая правда.

Элейн покачала головой.

— Невероятно! Я… ты ведь не беременна, нет? — Она с подозрением посмотрела на свободную рубашку Стейси.

Может быть, согласиться? Стоит ли ходить так далеко? Нет, с сожалением решила Стейси, не стоит. Впрочем, подумала она, Джордану и так придется несладко. Он, конечно, разозлится, так что не стоит усугублять свою вину ложью.

— Боже мой, конечно, нет. — Стейси улыбнулась. — Джордан бы никогда этого не допустил.

— Нет. — Губы Элейн сжались в тонкую линию. — Я тоже так думаю. — Стейси, ты не возражаешь, если я дам тебе совет, как старшая подруга?

— Нет, конечно, — ответила Стейси.

— Бросай его, — уверенно произнесла Элейн. — Ты молода и привлекательна. Нельзя позволять мужчинам так с собой обращаться!

Глаза Стейси расширились и стали еще более голубыми и наивными:

— Но Джордан такой красивый…

— И я уверена, что в постели он тоже хорош, — усмехнулась Элейн наивности Стейси. — Найди такого, который ничего не умеет, заставь его поверить, что он гений, и потом выходи за него замуж! Поверь мне, я дважды была замужем за такими типами. Они остаются верными!

Первое утверждение Элейн дало Стейси понять, что гостья может только гадать о его сексуальных талантах. У нее, похоже, пока еще не было возможности проверить на себе эти догадки. Впрочем, скорее всего, Элейн была права…

— Но если вы были замужем два раза?..

На руке Элейн не было кольца, а это значило, что и второй брак оказался не слишком удачным.

— Ох, детка, они так скучны… — Элейн махнула рукой, звонко рассмеявшись. — Передай Джордану спасибо, но мне этого не надо! — И она направилась прямиком к двери.

Стейси поспешно встала. Элейн уходит! Она-то хотела, чтобы Джордану достался хороший скандал. А вместо этого спутница на вечер сбежала!..

— А где Элейн?

Джордан выглядит замечательно, заметила она отвлеченно. Черный вечерний костюм с белой рубашкой, галстук-бабочка. Похоже, он собирался отвести Элейн в дорогой ресторан.

Стейси изобразила нечто похожее на виноватую улыбку.

— Она… ушла, — быстро проговорила она, стараясь не встречаться с ним взглядом. — Просила поблагодарить тебя, но ей… надо было идти.

— Что такого ты сказала Элейн, что она развернулась и ушла?

Стейси и сама почти успела дойти до двери, когда раздался спокойный голос Джордана. Он спрашивал мягко и вкрадчиво.

— Я? — Она повернулась к нему, хлопая глазами. Воплощенная невинность.

— Да, ты, — подтвердил Джордан. — Я пытался избавиться от нее весь день. Безуспешно. Но стоило оставить ее с тобой на десять минут — и вот пожалуйста! Она исчезла!

Стейси уставилась на него широко раскрытыми глазами.

— То есть ты хочешь сказать, что пытался избавиться от нее? — повторила она.

— Точно, — ухмыльнулся он, наливая себе в стакан виски. — Она младший компаньон корпорации. Появляется в Лондоне каждые…

— …каждые четыре месяца, — закончила за него Стейси. Ее дыхание сбилось, на щеках выступил румянец. Она только что догадалась, как ловко провел ее Джордан. Да он просто использовал ее, чтобы избавиться от навязчивой дамочки!

— Каждые четыре месяца, — повторил за ней Джордан с ухмылкой. — Последние два раза мне чудом удавалось избежать ее приглашения на обед и бог знает на что еще! Но в этот раз она прилипла как репей, и мне не удалось отказаться.

— Вот уж не думала, что у тебя возникают подобного рода трудности, — гневно фыркнула Стейси.

— Обычно нет, — согласился Джордан. — Но бизнес есть бизнес.

— И ты не хотел расстраивать компаньона, правильно? — закончила Стейси. Глаза ее метали молнии.

— Мне кажется, Джаррет меня не одобрил бы, если бы я обошелся с этой дамой невежливо.

— Я знакома с Джарретом, — сказала Стейси немного нетерпеливо. — И сильно сомневаюсь, что он ожидает от тебя, чтобы ты потащил в постель женщину из расчета!

Брови Джордана взметнулись вверх.

— А кто говорит о том, чтобы тащить ее в постель? — удивился он.

— Я говорю! И Элейн, кстати, тоже говорила! — яростно вскричала Стейси. — По крайней мере пока не предположила, что мы с тобой спим вместе, — поправилась она.

Джордана, казалось, совершенно не взволновало это сообщение. Его вообще не расстроили ее слова.

— И именно это заставило ее уйти? — спросил он с любопытством.

Он просто воспользовался ситуацией, которая сулила ему спасение, хотя Стейси, похоже, чувствовала себя обманутой. У него вовсе не было уверенности, что она все еще в квартире, когда он возвращался домой вместе с Элейн, повисшей на нем, как влюбленная анаконда. Он просто постарался воспользоваться ситуацией.

— Нет, это ты заставил ее уйти. Когда с самого начала позволил ей составить ложное впечатление о наших взаимоотношениях! — Стейси возмущенно взглянула на него. — Я просто не пыталась развеять ее домыслы о том, что ты держишь меня здесь, босой, но, слава Богу, не беременной, в качестве обслуги. Она считает, что ты хорош в постели, поэтому я счастлива своей незавидной долей… Это не смешно, Джордан! — отчаянно крикнула она, когда он, не в силах больше сдерживаться, заливисто расхохотался.

— А мне кажется, это очень смешно! — ответил он, отдышавшись. — Значит, у тебя незавидная доля?

И он снова согнулся от очередного приступа хохота.