Памела Робертс - Подвиг любви

— Деб, может, все же в конце концов очнешься и расскажешь мне, что произошло? — воскликнула, не выдержав ее безучастия, Анджела.

Дебби вздрогнула и вынырнула из глубин засосавшего ее отчаяния.

— Ох, Анджи, ну что тут расскажешь? Я-то как дура полагала, что нашла прекрасного принца, а он оказался самым обычным лжецом.

— Лжецом? — невинно переспросила Анджела, радуясь, что удалось извлечь подругу из плотного кокона равнодушия, и побуждая ее продолжать.

— Ну да, лжецом. Причем и повод-то нашел смехотворный… — Она пожала плечами. — Поверить не могу, что Юджин выдумал эту идиотскую историю, чтобы произвести на меня впечатление.

— Какую историю?

— Ну, что он якобы сыщик.

— Якобы?

— Именно. На самом деле он работает в такси.

— Ну и что? Тебя это смущает?

— Да нет, никоим образом. Таксист, по-моему, вполне нормальная профессия. Не понимаю, чего тут стесняться? Не вор, не мошенник, не профессиональный убийца…

— А он как-то объяснил, почему так сказал?

— Угу. Во-первых, потому что думал, будто я привыкла на работе общаться только с важными господами… Представляешь, какие наивные взгляды? А во-вторых, сыщиком он назвался, потому что чуть ли не с детства мечтал стать кем-то вроде Майка Хаммера.

— Ну, так, значит, это не совсем ложь. Скорее мечты вслух…

— Он так и сказал.

— И что же? Ты все равно считаешь это таким уж тяжким грехом?

— Ох, Анджи, ну как ты не понимаешь? Если он ни с того ни с сего обманул меня, когда в этом не было вообще никакой необходимости, то как я могу быть уверена, что он не сделает этого во второй раз, в третий, в тридцать третий?.. Доверие — вещь очень и очень хрупкая! — горячо произнесла Дебби.

— Согласна. Но ведь ты любишь его, разве нет?

— О да, к несчастью, да.

— Любовь, дорогая моя, никогда не бывает несчастьем, — сурово возразила Анджела. — Несчастье — это прожить жизнь и не узнать, что такое настоящее чувство. И не смей больше говорить подобных глупостей, никогда! Слышишь?

— Слышу-слышу, что ты так распалилась? Ты права, Анджи… Только я должна сначала все как следует обдумать.

— А что ты сделала? — поинтересовалась Анджела. — Выгнала с позором?

— Нет, сказала то же, что и тебе. Что должна подумать.

— И как? Надумала что-нибудь?

— Анджи, ты пытаешься представить все так, будто я вздорная особа, устраивающая скандалы по пустякам, если не попросту из любви к скандалам. Это неверно. Мне сейчас очень тяжело, очень. Потому что я серьезно отношусь к Юджину.

— Тем более. Неужели ты не можешь простить его? Зачем просто так терзать отличного парня?

— Анджи, прошу тебя!.. Не надо делать вид, будто обман — это сущий пустяк, на который не стоит обращать внимания. Меня воспитывали совсем не так. Я… я должна доверять человеку, за которого выйду замуж…

— Замуж? Он предлагал тебе выйти за него? — ахнула Анджела. — И ты устраиваешь эту бучу по мелочам?

— Уф… ну сколько можно повторять: для меня это не мелочь! Анджи, прошу тебя, давай пока прекратим этот разговор… Мне и так тошно…

Кстати, я привезла деньги.

— Да брось, Деб, какие сейчас деньги!

— Нет-нет, возьми, пожалуйста, чтобы я хоть это в голове не держала. Знаешь, Анджи, а я ведь даже надумала рассказать Юджину, попросить совета…

— И не рассказала?

— Нет. И слава Богу. Только поставила бы и себя, и его в неловкое положение. Да ладно, Анджи, выкинь это из головы. Сама виновата, сама и должна расплачиваться.

— Ерунду болтаешь, подружка. Убеждена, что это не твоя вина.

— А чья же еще? В нашем деле мечтать на рабочем месте — это преступление. А я в последнее время только о Юджине и думала. Вот и результат, — с горечью сообщила Дебби.

— Ну ладно, хочешь так думать — пожалуйста. Не буду тебе мешать, — разозлилась в конце концов Анджела, а про себя решила, что пора уже ей позаботиться об интересах подруги, коль скоро та на это явно не способна.

Они закончили ланч в полном молчании и, так и не добавив ни слова к вышесказанному, вернулись в банк.

Этим же вечером Анджела приготовила отличный обед, усадила мужа за стол и начала:

— Послушай, Рикки, похоже, Юджин сделал, как ты советовал…

— Да? Откуда ты знаешь? — с интересом спросил Рик. — От Дебби?

— Естественно.

— Ну и…

— Ну и она пришла сегодня сама не своя.

Можно сказать, на ней лица не было. Видно, ночь не спала, бедняжка.

— Почему? Джин — отличный парень. Ну, сделал, конечно, глупость, но ведь не преступление же, — удивился Рик.

— На ее шкале жизненных ценностей ложь приравнивается к преступлению, поскольку порождает недоверие. Ужасно, Рик, просто ужасно! Потому что они оба серьезно влюблены друг в друга. Настолько, что Юджин даже сделал ей предложение.

— Да ты что? Правда? А она?

— Гмм… Она… она говорит, что выйдет только за того, кому сможет доверять. А Юджин обманул ее.

— Черт меня побери! — выругался Рик. — Так бы и набил самому себе морду. И дернуло же меня лезть к ним с советами! Пусть бы сами разбирались. А теперь…

— Ну-ну, Рикки, не расстраивайся. Ты сделал все правильно. Если бы Юджин не признался, у них не было бы ни единого шанса.

— А теперь есть, что ли? — горько усмехнулся Рик.

— Если мы им поможем, то может быть. Представь себе, твой приятель представился сыщиком, потому что, оказывается, тайно мечтал об этом с самого детства. Он сам так сказал Дебби.

— Ну и что?

— Как что? Пусть он поможет ей разобраться с таинственными недостачами, и тогда можно будет считать, что его рассказы не ложь, а простое преувеличение.

— Анджи, ты гений! Я сейчас позвоню Джину. Ты ведь можешь все ему рассказать?

Прошло не больше сорока минут, и совершенно убитый Юджин уже сидел в уютной кухне Стивенсов и внимательно слушал рассказ Анджелы…

— Знаешь, мне кажется, что это дело рук мисс Паркинс. Недаром она все время придирается к Дебби, — закончила свой рассказ молодая женщина.

— Подожди-подожди, почему ты считаешь, что это она? Только потому, что придирается?

Но ведь все видят ее отношение к Деб. Гмм… нет, это довольно странно, если не сказать не правдоподобно. К тому же ты, по-моему, сказала, что первая недостача случилась…

— В тот день, когда ты в первый раз пришел в банк, — повторила Анджела. — Точно, тогда старшим кассиром еще была миссис Марлоу. Значит…

Нет, не знаю, что это значит, — сдалась Анджела и вопросительно посмотрела на Юджина.

— Давай-ка расскажи мне еще раз все поподробнее, — попросил тот. — Как вы приходите, как получаете деньги, как проводите операции, куда деваете деньги, когда отправляетесь на перерыв — все-все до мельчайших деталей.

Она приступила к дотошному описанию обязанностей кассира и закончила только через полчаса. Выдохнула и спросила: