Вики Томсон - В лучах славы

— Не бойся, она совсем не страшная.

— Мне подвернулась ее фотография в журнале «Пипл». Я никогда не встречался с такими людьми! И не знаю, как себя вести. Я обязательно стушуюсь и…

— Перестань кромсать этот помидор, а то он уже превратился в кашу.

Хосе посмотрел на разделочную доску.

— Вот видите? Стоило мне только подумать о ней, и во что я превратил помидор! Нет, лучше вы меня представьте перед ужином, и я вернусь к себе на кухню.

— Хорошо, как хочешь, — рассмеялся Клинт.

Внезапно кухонная дверь отворилась, и Такер просунул голову внутрь.

— Джед и Денни решили поужинать сегодня у себя. Позвоните мне, когда еда будет готова, я приду и заберу ее.

— Могу поспорить, что они стесняются этой телеведущей, — хихикнул Хосе.

— Думаю, ты прав. — Такер покачал головой. Они и меня заставили пообещать, что я буду ужинать вместе с ними.

Клинт уже перестал, понимать, что происходит вокруг. Джед, здоровый парень и один из лучших борцов, казалось, никого и ничего не боялся. Рыжеволосый Денни все время был окружен девушками, и он один из первых записался на участие в соревнованиях.

— Значит, Хосе, Джед и Денни боятся находиться с ней в одной комнате? — спросил Клинт.

— Кажется, да, — ответил Такер. — Ее оператор это другое дело. Они уже с ним подружились и собираются вместе ужинать.

Клинт представил себе, как будет сидеть вместе с Мэг за столом, слишком большим даже для восьми человек. Он думал, что за ужином соберутся все, включая Такера и оператора. Вдвоем с Мэг он будет выглядеть довольно глупо.

Хосе умоляюще взглянул на него.

— Вы справитесь, босс. Вы ведь в колледж ходили и все такое. Мы же все деревенские ребята.

— Но Джед и Денни собираются участвовать в соревнованиях! Неужели они не хотят получше ее узнать? У них появятся преимущества перед остальными ребятами, которые прибудут сюда только завтра утром.

— Я им говорил, — сказал Такер. — Но они уверены, что этим только ухудшат свои шансы. Они боятся сидеть с ней за одним столом, где их манеры будут хорошо заметны.

— Это просто смешно! — воскликнул Клинт, снова подумав о слишком дотошной Мэг. Ей непременно захочется узнать, всегда ли он ужинает один, и Клинт не сможет объяснить ей, что у остальных не хватило храбрости присоединиться к ним за столом. — Послушай, Хосе, лучше нам с Мэг поужинать в гостиной у камина.

— Хорошо, босс. Хотите, чтобы я принес карточный столик? Вообще-то, он уже весь расшатан.

— Нет. Мы сядем за кофейным столиком. Эта дубовая глыба выдержит что угодно.

— Но вам будет неудобно есть, — возразил Хосе. — Сегодня на ужин энчилада, а за кофейным столиком путь ложки от тарелки ко рту слишком длинный.

— Тогда возьмите с дивана пару подушек и садитесь на пол, — предложил Такер, — как это делают в экзотических ресторанах. Я помогу тебе все приготовить, Хосе, — сказал он и направился в гостиную.

Клинт полностью потерял контроль над ситуацией и не знал, что делать. Ужин на полу будет выглядеть довольно интимно, но возражать Такеру Клинт не стал.

Когда он вошел в гостиную и высыпал охапку дров у камина, Такер уже отодвинул диван от кофейного столика.

— Вот эту подушку мы положим здесь, а эту вон там, — сказал Такер, кладя квадратную подушку на ковер рядом с кофейным столиком.

— Это будет похоже на пикник, — заметил Клинт. — Может, мне лучше пригласить ее куда-нибудь на ужин, и дело с концом?

— Ты не можешь этого сделать, — сказал Такер, кладя вторую подушку на пол.

— Почему? — спросил Клинт, передвигая подушку таким образом, чтобы она оказалась в метре от первой.

— Потому что ты разобьешь Хосе сердце, вот почему. Он собирался приготовить энчиладу с тех пор, как узнал о приезде телеведущей. — Такер передвинул первую подушку поближе ко второй.

— Я и не думал, что он подбирает меню специально для нее, — сказал Клинт и положил первую подушку с другой стороны столика, так что она снова оказалась в метре от второй подушки.

— Именно так. — Такер внимательно посмотрел на новую композицию и передвинул вторую подушку ближе к первой. — Что-то я не могу понять, что ты делаешь с подушками. Я положил их так, чтобы вы сидели лицом к камину, а ты все передвинул, и теперь вам придется сидеть спиной к нему.

— Она будет сидеть здесь, — сказал Клинт, поднимая с пола обе подушки и кладя первую на пол у камина, — а я — здесь. — Он бросил вторую подушку по другую сторону стола.

— Почему? От нее плохо пахнет?

— Надеюсь, что нет, — сказала Мэг, входя в комнату. — Я принимала душ утром, но мой дезодорант должен все еще действовать. — Она подошла к ним и улыбнулась, протягивая руку. — Я Мэг Деланси. Не стесняйтесь говорить, если мне следует принять душ. Меня не так-то просто обидеть.

Такер застыл в оцепенении.

— Вы очень приятно пахнете, Мэг, . — сказал Клинт. — Познакомьтесь, это Такер Бенсон.

Такер прочистил горло и пожал ей руку.

— Пад с вами познакомиться. То есть я хотел сказать…

— Я тоже рада с вами познакомиться, Такер. Она сделала вид, что не обратила внимания на его неловкость. — Клинт сказал, что вы занимаетесь хозяйством на «Круге В.». И еще сказал, что сам в этом абсолютно ничего не смыслит.

— Хм, да, ну… Я стараюсь… — Такер взглянул на Клинта. Тот многозначительно посмотрел на него, и он добавил:

— Простите меня за мои слова. Я подшучивал над Клинтом и подушками.

— Подушками? — Ее взгляд скользнул по дивану, а затем устремился на пол. — Вы искали мелочь или что-то еще?

Клинт вздохнул. Наверное, еще не поздно вернуться к идее устроиться за столом. Это была наименьшая из двух глупостей.

— Клинт решил, что будет лучше, если вы поужинаете у камина, — объяснил Такер.

— В общем, — поспешил заметить Клинт, — все зависит от вас. Где вам больше нравится.

— Я слышала, как вы говорили Джеми, что ужин будет в шесть. Почему же он еще не пришел?

— Джем отлично проводит время в бараке, сказал Клинт. — Он поужинает с остальными ребятами.

— А разве вы не хотели бы… кого-то еще пригласить на ужин?

Неужели она боится так часто оставаться с ним наедине?

— Кого, например?

— Например, вашу девушку.

Боже мой, если Мэг думает, будто у него есть девушка, то ей не повезло.

— Нет у меня никакой девушки, — заявил Клинт.

Возможно, у него разыгралось воображение, но ему показалось, что Мэг нервничает. Раньше она подтрунивала над ним и теперь, вероятно, боится последствий.

Но он будет вести себя прилично, хотя его так и тянет прикоснуться к ней…

Мэг переваривала информацию о том, что у Клинта нет девушки. Значит, он в свободном плавании. У нее радостно забилось сердце, когда она представила себе открывающиеся перед ней возможности.

— Вам помочь? — спросила она, усаживаясь на одну из диванных подушек.