Александра Торн - Забвению неподвластно

— Долларов?

— Конечно.

— И снова я не знаю, как вас благодарить. Когда я думаю о том, как трудно было вам расстаться с Гарри, пройти через все, а потом ждать целых шестьдесят лет…

К испугу Джейд, Меган заплакала:

— Я потеряла обоих. И Дункана, и Гарри. Гейб, Ральф, Дэвид — все они ушли. Столько теней… — Она обвела взглядом тихую комнату. — Одного я до сих пор не могу понять. Я уверена, что правильно прочитала дату в каталоге выставки. Там было сказано, что Дункан погиб 17 мая 1930 года. Я поехала в «Ла-Фонду» 13 мая и одевала это проклятое платье каждый вечер, думая, что могу спасти его. Но когда я вернулась в свое время, Гейб сказал, что Дункана уже нет. — Глаза Меган сверкнули. — Ты писатель, Джейд. Скажи, как мог автор каталога допустить такую ужасную ошибку?

— Должно быть, это вина типографии. Кто-то неправильно набрал цифру. К сожалению, такое случается постоянно. Мне так жаль!

— Но это же не твоя ошибка.

Злость мгновенно исчезла с лица Меган. Она легонько сжала руку Джейд.

— У меня остался один вопрос, — произнесла Джейд. — Полиции удалось найти поджигателя?

Меган улыбнулась с печальным удовлетворением:

— Полиции нет, но это сделала я. Не спрашивай как. Тебе это знать не обязательно, да я в любом случае не скажу. Это была Хилари. Она сказала, что не знала о том, что в студии кто-то был. Она хотела просто уничтожить картины Дункана, чтобы он не смог провести свою ежегодную выставку.

— И вы ей поверили?

— Да. Она лучше меня знала о том, что значит для Дункана его живопись. До твоего появления в ней заключалась вся его жизнь. И она была права, разве нет? Дункан погиб, пытаясь спасти свои картины. Кстати, и Блэкджека заранее отравила Хилари — чтобы он не залаял и не разбудил вас, когда она будет обливать стены бензином.

— Ее отправили в тюрьму?

— Нет. У меня не было доказательств, которые можно было бы предъявить в суде. Но это и не важно, если учесть, как потом обернулось дело. Дулси наложила на нее проклятие. Не знаю, веришь ли ты в подобные вещи, но это сработало. Хилари умерла через несколько лет в одном из публичных домов Нового Орлеана. Говорят, она наложила на себя руки.

Джейд всю трясло.

— Как же она должна была нас ненавидеть! Гейб сказал однажды, что любовь — самая могущественная сила во вселенной. Зная, что сделала Хилари, я в этом теперь не так уверена.

Меган вновь потрепала Джейд по руке:

— Ты же знаешь, что Гейб был прав. Бедняжка Хилари давно отправилась на тот свет, от нее ничего не осталось. А Дункан живет в твоей памяти, в вашем будущем ребенке, в своих картинах. — Меган откинулась на диван. — Ох, как же я устала! Ты не поможешь мне добраться до спальни?

Джейд посмотрела на часы и обнаружила, что уже полночь. Этот вечер стал тяжелым испытанием для нее. Она могла только предположить, каково же пришлось Меган.

— Я бы хотела повидать вас и завтра.

— Сейчас слишком поздно, чтобы ехать в Санта-Фе. Предлагаю тебе провести эту ночь здесь.

— Мне не хотелось бы причинять вам беспокойство. Кроме того, я не захватила с собой никакой одежды.

— Никакого беспокойства. Не забывай, когда я умру, этот дом станет твоим. — Меган опять рассмеялась смехом молодой цветущей женщины. — Что же касается проблемы с одеждой, то я уверена в том, что у нас до сих пор одинаковый размер!

Меган никогда еще не ощущала себя такой дряхлой. Кости скрипели. Даже для вдоха и выдоха требовалось усилие. По дороге в спальню она была вынуждена всей тяжестью повиснуть на Джейд. После того как они пожелали друг другу спокойной ночи, у нее едва хватило сил добраться до кровати.

Слишком уставшая для того, чтобы раздеться, она прилегла на покрывало.

Вот уже долгие годы она так много не говорила. Но как прекрасно, что они встретились с Джейд и допряли пряжу их пересекшейся двойной жизни. Правда, и цена за это была высока. Она чувствовала спазмы в сердце и стеснение в груди. Меган сунула руку в карман за таблетками и вспомнила, что оставила их в гостиной на кофейном столике. Она подумала, нужно бы за ними сходить, но у нее не было сил.

Она ощутила сильную нарастающую боль, и ее дыхание прервалось.

«Да, пора. Время пришло», — подумала Меган. Время увидеть, что там, на другой стороне. Она не боялась. Ей уже случалось ранее делать этот прыжок.

Прыжок сквозь время.

Ранчо Сиело. 16 мая 1991 года

Джейд остановилась и вдохнула аромат букета пышных цветов, который она держала в руках, а затем начала путь через поле к возвышенности, где был похоронен Дункан. Как ей его не хватало! Даже сейчас у нее оставалось ощущение, что она потеряла половину души.

Казалось невероятным, что с момента ее возвращения в свое время прошел уже целый год. Вначале она была крайне занята, склеивая осколки своей жизни. Она летала в Нью-Йорк на встречу с Айрой и в Лос-Анджелес, чтобы повидать Харрисона Денби. Бедный Харрисон. Он был обескуражен ее объяснениями, отказывался в них верить и даже предлагал выйти за него замуж! Она провела с ним бесчисленные часы, рассказывая и повторяя свою историю, убеждая, что она не Меган.

Реакция Айры на ее рассказ была абсолютно противоположной. Он не спорил с ней, не сомневался и не предлагал обратиться к психиатру. Вместо этого он подбивал ее изложить все на бумаге. Через восемь месяцев он блистательно продал ее новую книгу. Джейд усмехнулась, вспомнив, как смешно все получилось. Как Харрисон, наконец-то уверовавший в ее правдивость, поставил по роману фильм.

Пока она писала книгу, ребенок Дункана, носимый ею, все подрастал. Она улыбнулась, вспоминая, как горд был Дункан, когда узнал, что станет отцом. У него не было возможности выбрать имя их ребенку, но она была уверена, что он согласился бы с ее выбором. С того момента, когда она впервые держала на руках их дочь, она не сомневалась, как ее нужно назвать.

Меган. Она дала их дочери имя Меган. Хотя Меган было сейчас всего три месяца от роду, временами Джейд видела в ее миниатюрных чертах черты Дункана. И у него были такие же серо-голубые глаза.

Простые мраморные плиты укрывали могилы Дункана и Меган. Подойдя, Джейд рассыпала на них цветы. Затем встала на колени, склонила голову и долго молилась, прежде чем отправиться в дом.

На крыльце ее поджидала Серафина, явно чем-то обеспокоенная.

— Акома простояла на своем месте сотни лет, — сказала девушка. — И я уверена, что простоит еще несколько. Вы обязательно хотите поехать сегодня?

Джейд улыбнулась ей, подумав, какие прекрасные женщины в семействе Ортесов. Последние двенадцать месяцев она во всем полагалась на Серафину, переложив на нее всю ответственность. Но сейчас пришло время становиться на ноги, брать жизнь в собственные руки. Думая о предстоящем путешествии, она испытывала волнение и некоторое опасение.