Сьюзен Филлипс - Красив, богат и не женат

— Да я молилась о том, чтобы меня оставили в покое! Балет, пианино, верховая езда. Фехтование, ради всего святого! Кто заставляет своих детей брать уроки фехтования? Герлскауты, оркестр, репетиторы, стоило мне получить хотя бы одну тройку, денежные поощрения, если я вступлю во все престижные клубы, с особым бонусом, если сумею занять место в правлении. И все же каким-то образом я ухитрилась выжить, хотя пытка по-прежнему продолжается.

Она только что описала мечту его детства. Осколки воспоминаний вспыхнули в мозгу. Пьяный голос отца…

«Оторви свой чертов нос от книги и сбегай за сигаретами…»

Тараканы, клубившиеся под старым холодильником, вода, капавшая из ржавых труб на обшарпанный линолеум, вонь лизола… нет, это хорошее воспоминание… одна из подружек отца пыталась затеять уборку… и неизбежный грохот помятой металлической двери, когда она, подхватив вещи, вылетела из трейлера.

Аннабел подогнала последнего гребешка к краю тарелки и подняла голову.

— Я считаю, что вам понравится Рейчел.

— Мне понравилась Гвен.

— Это потому, что она вам отказала. Между вами не проскочила искра.

— Определенно проскочила.

— Не понимаю, почему вам так приспичило жениться. У вас есть Боди. Есть помощники, и вы можете нанять экономку вести хозяйство. Что же касается детей… трудно воспитывать их с сотовым, приклеенным к уху.

Давно он не ставил Пустозвонку на место. Хит поудобнее устроился на стуле и уперся взглядом в ее груди.

— Вы забываете о сексе.

Она помедлила чуть больше положенного, прежде чем ответить:

— Вы и это можете купить.

— Солнышко, — протянул он, — я в жизни не платил за секс.

Аннабел вспыхнула, и он уже было решил, что достойно осадил ее, но тут она дерзко вскинула маленький носик.

— Что же, это просто лишний раз подтверждает, насколько может отчаяться женщина.

— Это вы по личному опыту?

— Мнение Рауля. Моего любовника. Он очень проницателен.

Хит ухмыльнулся, и тут до него дошло, что давно уже он так не наслаждался обществом женщины. Будь Аннабел Грейнджер на несколько дюймов выше, чертовски более утонченной, дисциплинированной, менее напористой и более склонной пресмыкаться у его ног, из нее вышла бы идеальная жена.

Кто-то сидел рядом с Хитом в салоне первого класса, но он был слишком занят своим лэптопом и содержавшимися в нем документами, чтобы обратить внимание на соседа. И только когда стюардесса попросила выключить электронные приборы, он вдруг ощутил едва заметный горьковатый аромат. Поднял голову и уставился в умные голубые глаза.

— Порция?

— Доброе утро, Хит, — почти пропела она. — Неужели на вас не действуют эти чертовы ранние полеты?!

— Я привык.

— Сделаю вид, что верю.

На ней было шелковое сиреневое платье с запахом и поясом, узкое и без рукавов. На плечи накинут фиолетовый кардиган. В серебряную цепочку на шее вставлено три квадратных бриллианта. Ничего не скажешь, красивая, культурная, образованная женщина, и ему нравилось вести с ней дела, но он не находил ее сексуальной. Слишком уж сдержанна, слишком агрессивна. Словом, он сам, только в женском облике.

— Что позвало вас в Тампу? — спросил он, уже зная ответ.

— Уверяю, только не погода. Сегодня обещали девяносто три градуса [18].

— Неужели? — обронил Хит, никогда не обращавший внимания на погоду, при условии, если таковая не влияла на исход игры.

Порция наградила его своей самой обаятельной улыбкой. И это, возможно, сработало бы, не имей он в запасе точно такую же, которую и использовал для подобных целей.

— После вашего вчерашнего звонка я решила, что нам не обходимо точно определиться и, если потребуется, внести кое-какие изменения. Обещаю не забивать вам голову во время полета. Ничто не действует на нервы так, как сосед, который никак не желает заткнуться.

Если уж выпало просидеть битый час рядом с одной из свах, он предпочел бы Пустозвонку. Ее по крайней мере можно принудить замолчать и не досаждать ему. Появление Порции сегодня утром не имело ничего общего с внезапным стремлением отправиться в Тампу. Вчера вечером он объяснил ей новые правила по телефону и отсоединился, пока она все еще пребывала в состоянии шока. Очевидно, с тех пор она успела прийти в себя.

Порция ограничивалась пустой болтовней, пока они не взлетели, но едва стюардессы стали разносить завтрак, как она перешла к делу.

— Мелани вы очень понравились. Более чем. Мне даже показалось, что она влюбилась с первого взгляда.

— Надеюсь, что нет. Милая женщина, но у нас мало общего.

— Но вы пробыли вместе всего двадцать минут, — возразила она с сочувственной улыбкой, которую сам Хит приберегал для наиболее трудных клиентов. — Понимаю, что вы человек занятой, но этим временным лимитом создали немало проблем. Я в этом бизнесе довольно долго и хорошо вижу, когда людям необходимо дать второй шанс. Думаю, что вы с Мелани друг другу подходите.

— Простите, но этому не бывать.

Лоб Порции остался гладким, выражение лица — сдержанным.

— Так дело не пойдет, — спокойно заметила она, вертя баночку с йогуртом. — Я никогда не старалась раздавить конкурента, особенно такого слабого, как «Браки у Мирны». Но…

— «Идеальная пара».

— Что?

— Контора называется «Идеальная пара», — поправил Хит, сам не понимая, с чего это вдруг ему понадобилось уточнять название. Почему он чувствовал, что это необходимо?

— Мудрое решение, — ответила Порция с легчайшим оттенком снисходительности. — Но знаете ли, я терпеть не могу людей, считающих, будто броские визитные карточки — это единственное и необходимое условие, чтобы считаться свахой. Впрочем, как спортивный агент, вы прекрасно понимаете, что я имею в виду.

Ничего не скажешь, чистый гол! У Аннабел ни малейшего опыта. Один голый энтузиазм.

Порция отодвинула поднос, оставив завтрак почти нетронутым.

— Вы считаете, что наша работа недостаточно хороша? Что мы чего-то недодумали? Что заставляет вас подвергать моих кандидаток критике человека со стороны? Я солгала бы, сказав, что не чувствую ни малейшей угрозы, особенно еще и по тому, что предложила сама присутствовать при встречах.

— Об этом не волнуйтесь. У Аннабел напрочь отсутствует киллерский инстинкт. Мелани ей понравилась больше собственной кандидатки.

Такого Порция не ожидала.

— Ничего не скажешь… странная маленькая лиса… — пробормотала она.

Должно быть, из-за шума двигателей ему показалось, будто Порция сказала «странная маленькая киса», и перед глазами вдруг возникла обнаженная Аннабел.

Видение застигло его врасплох. Аннабел забавляла его, но не заводила. То есть не очень. Может, при виде ее у него раза два и возникали непристойные мысли, и он при малейшем удобном случае старался ее смутить. Но ничего серьезного. Так, от нечего делать.