Сьюзен Филлипс - Леди, будьте паинькой

— И ты пытаешься этого не допустить?

— Просто нет выбора.

— Вспомни, что я говорил тебе насчет женской психологии и гольфа! — крикнул Далли с противоположного конца грина.

Кенни попытался вздохнуть поглубже, но воздух никак не хотел проникать в легкие.

— Ты когда-нибудь орудовала паттером? — осведомился он у Эммы как можно спокойнее.

— Разумеется.

Невероятное облегчение дало ему крылья и свободу.

— Правда?

— Подростком несколько раз играла в мини-гольф.

Кенни поморщился. Давний полузабытый опыт игры в мини-гольф на двухкопеечной площадке все же лучше, чем ничего.

— Прекрасно, — выговорил он. — Ты знаешь, что делать.

Далли тем временем наспех тренировал Франческу:

— Знаю, солнышко, расстояние кажется невероятно большим, но дорожка идет под гору, так что, если ты ударишь достаточно сильно, мяч влетит прямо в лунку.

— Понятно, — фыркнула она. — В самом деле, Далли, твои бесконечные наставления утомительны. Все это обыкновенные законы физики.

Она подошла к мячу, и Кенни со злорадной радостью заметил, что ее осанка и манера держаться заранее говорят о неминуемом промахе. К несчастью, чертову Скиту Куперу приспичило разинуть свою пасть:

— Целься немного левее, Франси, иначе этот мяч окажется в Талсе [37].

Франческа буквально осветила местность улыбкой телезвезды мощностью в тысячу ватт, выпрямилась и врезала по мячу с такой силой, что он перелетел на другой конец грина, едва не задев мяч Кенни.

— Мама! — простонал Тедди.

— Ну и неумеха же я!

— По-моему, ты говорила, что все дело в обычных законах физики, — ехидно напомнил Далли.

Франческа приподнялась на цыпочки и поцеловала мужа в подбородок.

— Никогда не была особенно сильна в науках.

Промах Франчески дал Кенни возможность вздохнуть свободнее, но при взгляде на Эмму становилось ясно, что до конца матча еще далеко. Она вцепилась в паттер с такой силой, что костяшки пальцев побелели. Ее каким-то образом следовало успокоить, но Кенни пылал такой яростью, что даже говорить не мог.

Но тут Тед шагнул к ней.

— Позвольте, покажу вам, как держать паттер, леди Эмма.

Он отодрал ее пальцы от клаба и помог расположив их на клюшке.

— Нужно держать крепко, но не судорожной хваткой. И самое главное — стоять над мячом абсолютно неподвижно. Поэтому мама такой паршивый игрок в гольф — вечно ерзает и болтает слишком много. — Тед кивнул Эмме и отступил.

Но урок оказался слишком коротким. Ей нужны четкие инструкции. Кенни устремился к ней.

— Поскольку Франческа промахнулась, тебе совсем не обязательно уложить мяч в лунку с первой попытки но нужно подкатить его поближе. Целься прямо в лунку. И держи клюшку чуть ниже. Головой не дергай. Делай, как Тед велел.

Он хотел немного ободрить ее, но вместо этого она снова стиснула клаб с такой силой, что едва не поломала. Тед бросил на него предостерегающий взгляд, но для Кенни сейчас решалось все, и стоять рядом и хлопать глазами в такой момент да еще позволить ей профукать игру не было никаких сил.

— Двигай только руками и больше ничем не смей шевелить. Задействованы плечи, понятно? Отведи клаб и кати мяч одним плавным несильным ударом. Ясно?

Но она, казалось, совершенно его не слушая, приготовилась к броску. Кенни осознал, что сбываются худшие его кошмары. Приходится вручать свою судьбу в чужие руки, и не кому иному, а властной, доминирующей женщине, которая к тому же клянется в любви к нему.

В глазах щипало, как от набившегося песка. Эмма отвела клаб и коснулась мяча. Он прокатился всего футов пять, прежде чем остановиться.

— Лунка вон там! — воскликнул он. — Ты даже близко мяч не подкатила!

— Не хотела бить так сильно, как Франческа.

Кенни скрипнул зубами.

— Франческа била под гору. А ты — в гору. Тебе просто необходимо действовать энергичнее.

— Так и нужно было говорить, вместо того чтобы забивать мне мозги всяким бредом.

Бредом?!

Кенни почувствовал на себе презрительный взгляд Далли.

— Франси, повнимательнее. Теперь ты внизу. Попытайся уложить мяч поближе к лунке. Поняла?

— Конечно, дорогой.

Она опять неправильно встала, и Кенни со зловещим видом уставился на Скита, готовый убить его на месте, если тот вздумает вмешаться. К прискорбию, он неверно выбрал жертву, потому что на этот раз его предал собственный кадди.

— Ма, отодвинь правую ногу назад, иначе пробьешь клево.

Франческа, разумеется, послушалась и нетерпеливо откинула прядь волос со вспотевшего лба.

— Знай я, что придется играть, захватила бы бейсболку. Эмма, у тебя, случайно, не найдется?

— Вряд ли. Сейчас посмотрю в сумочке.

Эти бабы просто прикончат его!

— Нет у Эммы никакой бейсболки! — прошипел он, схватив Эмму за руку. — Сегодня я забрал последнюю.

Франческа скривила губы, но, ничего не ответив, придержала волосы одной рукой и шибанула по мячу другой. Кенни затаил дыхание. Она ударила слишком сильно, но каким-то чудом мяч не отклонился в сторону. Если мяч заденет за край лунки, обязательно туда упадет. Если только…

Мяч врезался в правую сторону лунки, и сердце Кенни замерло.

Мяч покачался на краю и медленно покатился вперед. Франческа издала дикий индейский вопль.

— Почти получилось! Видел, Далли?

— Еще бы, — просиял муж. — Что думаешь, Кенни? Лучший пат, который я когда-либо видел у женщины. Чересчур сильный, но в основном все правильно.

Кенни затошнило. Мяч Франчески остановился едва ли не в десяти дюймах выше лунки. Даже она сумеет его туда закатить. Если следующий бросок Эммы окажется таким же неудачным, как предыдущий, у него нет ни малейшего шанса. А ему не верилось, что она способна на такой подвиг. Слишком уж расстроена. Необходимо что-то предпринять.

Он ринулся к Далли.

— У меня новая идея! Играем мы с Франческой. На каждый мой удар приходится ее два. Мяч Франчески меньше чем в футе от лунки, а мой — в двадцати пяти. Если я не уложу его в лунку, она выиграла.

Франческа надулась с видом несправедливо обиженной малышки, что совершенно не вязалось с ее хваткой барракуды.

— Ни за что! Мы с Эммой так мило развлекаемся! Правда, Эмма?

Эмма позеленела, и Кенни понял: она все-таки что-то сообразила. Поняла, что на кону стоит нечто куда большее, чем они пытаются показать.

— По правде говоря, Кенни неплохо…

— Ну уж нет! — провозгласила Франческа, упершись кулачком в стройное бедро. — Кенни — один из лучших паттеров в лиге. Даже с такого расстояния он попадет в лунку, и тогда я проиграю. А с тобой, Эмма, у меня все же есть хоть маленький, но шанс. — Она ткнула наманикюренным ноготком в мяч Кенни. — Бей, Эмма.

Кенни зажмурился. Франческа обязательно промахнется. Но сумеет ли Эмма уложиться в два пата? Ни малейшей возможности, если она не подкатит его поближе.