Маделин Уикхем - Невеста

- А что толку? Ты бы ответила…

- Ты не знаешь! - Голос Оливии задрожал, и она высоко подняла подбородок.- Ты не знаешь, что бы я ответила. Ты даже не потрудился поинтересоваться моим мнением.

- Я…

- Даже не потрудился,- повторила Оливия с едва заметной ноткой презрения.

В кухне вновь повисло тягостное молчание.

- А что бы ты ответила? - наконец промолвил Джеймс.- Если бы я спросил тебя?

Он попытался поймать взгляд жены, но та с непроницаемым выражением лица смотрела на осколок чайника, который все еще сжимала в руках.

В дверь позвонили. Хэвиллы не пошевелились.

- Что бы ты ответила, Оливия? - снова обратился к жене Джеймс.

- Не знаю.- Оливия положила осколок на стол и подняла глаза.- Наверное, спросила бы, неужели тебя действительно так сильно угнетает наша жизнь и неужели ты вправду веришь, что переезд в другой город разом решит все проблемы. И если бы ты ответил «да»…

Звонок в дверь, громкий и настойчивый, не дал ей договорить.

- Надо открывать.

Несколько секунд Джеймс Хэвилл не сводил взора с Оливии, затем встал, вышел в коридор, открыл парадную дверь и удивленно замер. На пороге стоял Александр - взъерошенный, небритый, с кучей сумок.

- Послушайте,- начал он, едва увидел хозяина.- Мне очень жаль. Я искренне сожалею. Вы должны мне поверить. Я вовсе не хотел расстраивать свадьбу.

- Уже не важно,- устало сказал Джеймс.- На твоем месте я бы уехал.

- Нет, важно,- запротестовал фотограф.- Для меня. И кроме того…- он помялся,- в моей комнате остались вещи. Ваша дочь выгнала меня, и я не успел их забрать.

- Ясно,- кивнул Джеймс.- Заходи.

Александр с опаской вошел в дом. Бросив взгляд на коробки со свадебным тортом, он состроил гримасу и спросил:

- Милли дома?

- Нет. Она у своей крестной.

- Как она?

- А как ты думаешь? - скептически произнес Джеймс, скрестив на груди руки.

Юноша вздрогнул.

- Я ни в чем не виноват!

- Как это не виноват? - В коридоре появилась возмущенная Оливия.- Милли рассказала, как ты изводил ее, как угрожал… Ты просто отвратительный пакостник!

- Эй, полегче! Ваша Милли тоже не святая.

- Возможно, Александр, ты считал, что окажешь миру большую услугу, разоблачив нашу дочь,- сказал Джеймс.- Может быть, ты думал, что исполняешь свой долг. Но прежде чем информировать викария, тебе следовало прийти к нам или хотя бы к Саймону.

- Да не собирался я никого разоблачать! - вспылил фотограф.- Я просто хотел немножко ее завести.

- Завести?

- То есть поддразнить. Ну, вы понимаете. Вот и все. И викария я не информировал. С какой стати мне его информировать?

- Неизвестно, какие гадкие мыслишки бродят в твоей голове,- не унималась миссис Хэвилл.

- И чего я тут перед вами распинаюсь? - с досадой произнес Александр.- Все равно вы мне не верите. Но я этого не делал, ясно? Зачем мне расстраивать брак Милли?

Вы заплатили мне, чтобы я фотографировал на этой чертовой свадьбе! Так с чего мне все портить?

Джеймс Хэвилл молча посмотрел на жену.

- Я даже не знаю, как зовут этого вашего викария.- Молодой человек вздохнул.- Я пытался объяснить Изабел, однако она не стала меня слушать. Теперь я пытаюсь поговорить с вами, и вы тоже меня не слушаете. Но это правда. Я никому не рассказывал про Милли. Клянусь. Да будь у нее хоть шесть мужей, мне начхать!

- Ладно,- резко выдохнул Джеймс,- допустим. Но если ты молчал, тогда кто же донес?

- А кто еще знал о первом браке?

- Никто,- отрицательно помотала головой Оливия.- Милли никому не говорила.

- Она говорила Эсме,- нарушил воцарившуюся тишину Джеймс и встретился глазами с Оливией.- Она все рассказала Эсме.

Изабел сидела в дальнем конце подъездной аллеи, ведущей в Пиннакл-холл, и через стекло машины глядела на свадебный шатер Милли, видневшийся из-за угла дома. Она просидела так уже полчаса, собираясь с мыслями, сосредоточиваясь, словно перед экзаменом. Она скажет Гарри все, что должна сказать, и уйдет, не выслушивая его возражений. В разговоре она возьмет дружелюбный, но деловой тон. Если он не согласится с ее предложением, она… Нет, Гарри не сможет отклонить такой приемлемый план, просто не сможет.

Изабел уставилась на свои руки, уже отекшие, как ей казалось, из-за беременности.

Одно это слово заставляло ее вздрагивать от ужаса, словно девчонку-подростка. Беременность, как учили их в школе, сродни ядерному взрыву: сметает все, оставляя своих жертв бороться за дальнейшее выживание, которое и жизнью-то назвать нельзя.

Беременность рушит карьеру, отношения между людьми, счастье. Не стоит рисковать, в один голос твердили классные дамы; а шестиклассницы хихикали на задних партах и передавали по рядам телефон абортария. Изабел закрыла глаза. Наверное, учительницы были правы. Если бы не злосчастная беременность, ее связь с Гарри могла бы перерасти в нечто большее, нежели свидания от случая к случаю. Ей уже хотелось чаще бывать с ним, делить радостные и печальные мгновения, слышать его голос по утрам… Ей хотелось признаться ему в любви.

А теперь между ними встал ребенок. Новый элемент, новый шаг, новое испытание для обоих. Оставить ребенка - значит пойти против желания Гарри, поместить их хрупкую связь в иную атмосферу, которой та не выдержит. Оставить ребенка - значит разрушить их отношения. Однако Изабел понимала: иной выбор сломает ее саму.

С тяжелым сердцем она достала из сумочки расческу и провела ею по волосам, затем вышла из машины. Воздух оказался неожиданно теплым и свежим. Изабел неторопливым шагом прошла по гравию к внушительному парадному входу, на этот раз не боясь досужих взглядов - сегодня у нее есть все причины посетить Пиннакл-холл,- нажала на кнопку звонка и приветливо улыбнулась рыжей девице, открывшей дверь.

- Здравствуйте. Я хотела бы видеть Гарри Пиннакла. Меня зовут Изабел Хэвилл, я сестра Милли Хэвилл.

- Я знаю, кто вы,- ответила девица далеко не любезным тоном.- Полагаю, вы пришли насчет свадьбы. Точнее, насчет ее отмены.

Рыжая откровенно пялилась на нее, словно нашла главную виновницу. Изабел впервые задумалась, какая молва идет о ее сестре.

- Вы правы. Пожалуйста, скажите ему, что я здесь.

- Боюсь, он занят.

- Будьте добры, скажите ему обо мне,- вежливо повторила Изабел.

- Ждите тут.

Через несколько минут девица вернулась.

- Он примет вас,- сообщила она так, будто делала огромное одолжение.- Однако у него очень мало времени.

- Он так и сказал?

Девица демонстративно промолчала. Подойдя к кабинету Гарри, рыжая постучала в дверь.

- Войдите! - сразу отозвался он. Девица распахнула дверь и объявила:

- Изабел Хэвилл.

- Да.- Гарри Пиннакл, сидевший за столом, поднял глаза.- Я знаю.

Когда дверь за рыжеволосой помощницей закрылась, Гарри отложил ручку и, ничего не говоря, устремил взгляд на Изабел.